— Не получилось, — с огорчением произнесла Наташа. — Ты меня научишь?
— Обязательно, — с радостью отозвался мальчик. — Только не здесь… Мы поедем с тобой в Серебряный Бор, там чудесный берег…
Надвигался вечер, надо было возвращаться домой.
До метро они дошли незаметно — всю дорогу Толя рассказывал о значении, которое имели в древней Руси реки. В метро было не до разговоров. Потом Толя проводил Наташу до Грибного переулка. На углу они остановились.
— Мне сюда, — сказала Наташа.
— Я знаю, — ответил Толя. — Мы ведь были у вас… Давай, я тебя провожу до дому.
Теперь они уже шли вдоль забора дома № 5. Вдруг прямо перед ними, перепрыгнув через забор, очутился Вася. Поглядел оторопело и сказал:
— Вы?
Потом подозрительно посмотрел на Толю.
— Ты чего здесь у нас делаешь?
— Ничего, — ответил Толя. — Я пойду, Наташа.
— Иди, — ответила девочка просто.
— Будь здоров, Вася! — сказал дружелюбно Толя, сразу повернулся и быстро зашагал по улице.
Вася поглядел ему вслед и, усмехнувшись, сказал Наташе:
— Извините, помешал!..
— Дурак ты, Вася! — рассмеялась девочка.
Вася отвернулся, потом подпрыгнул и схватился руками за верх забора.
— Постой, Вася, — крикнула ему Наташа.
Сидя на заборе, он повернул голову и посмотрел вниз:
— Чего еще?
— Вася, ты знаешь, кто такие Постник и Барма?
— Кто, кто? — заинтересовался Вася. Он подтянулся на руках, перекинул ногу и уселся на заборе. — Как ты говоришь? Постник и Барма?.. Спортсмены это или кто?
— Ничего ты, Вася, не знаешь…
— Наших спортсменов я всех знаю, а иностранных вовсе не обязан знать, — окончательно рассердился Вася и спрыгнул во двор.
Трое на скамейке
Фабричный автобус мчался по шоссе, обгоняя грузовые и легковые машины. Сегодня на кондитерской фабрике выходной день, и команда фабричных футболистов выезжала в подшефный колхоз. Встреча закончилась вничью. И то хорошо: в колхозе была дружная и сильная команда.
Ипполит сидел у открытого окна. Ветер трепал его волосы, в лицо била мелкая дорожная пыль. Он то и дело поправлял рукой волосы, носовым платком протирал глаза и, не отрываясь, продолжал смотреть в окно. Вдали уже была видна Москва. Из заводских труб плыли в небо легкие струйки дыма, повсюду тянулись провода высоковольтных передач, темнели громады домов…
По обеим сторонам шоссе внезапно возникли деревья, за ними скрылись и заводские трубы, и жилые кварталы. Остро запахло елью и сосной, из леса потянуло приятным холодком.
Но вот лес кончился, и глазам открылась широкая зеленая поляна. По ней, толкая друг друга и яростно что-то крича, бегали за футбольным мячом ребята.
Чей-то насмешливый голос произнес сзади:
— Товарищ профессор! Посмотри, во-он твои студенты бегают.
Ипполит, не оглядываясь, с досадой ответил:
— Ну их к черту, этих мальчишек!
Сидевший рядом маленький коренастый футболист с головой, выбритой наголо, толкнул Ипполита плечом:
— Ты бы отказался. Не могу, мол, нет способностей. Никогда, дескать, профессором не был. А то завтра пошлют тебя лекцию по атомной энергии читать — ты тоже рад стараться?
Насмешливый голос сзади продолжал:
— То — атомная энергия, а то — футбол. Дугин в футболе все-таки что-то кумекает. Конечно, не академик, а за что бьют одиннадцатиметровку, — знает.
Возле шоферской кабинки сидел высокий футболист в синем свитере. Он резко повернулся назад и сказал:
— Хватит смеяться! А если разобраться — это ведь безобразие. Поручили неопытному парню учить ребят, подготовить из них футболистов… Ну ты подумай, чему он их научит? Я понимаю, трудно из команды сейчас кого-нибудь выделить — все заняты, к соревнованиям готовятся. Но все равно…
В это время автобус подошел к заставе и остановился. Сейчас же за заставой начинались жилые дома. Несколько человек вышло, дверь захлопнулась, автобус тронулся дальше.
— Конечно, к ребятам подход нужен, — продолжал маленький коренастый футболист, — а он не у всякого есть… Зря не отказался, Ипполит. Стоял, наверное, как теленок. Глаза вылупил…
— Все Фомичев мудрит, — прервал его Ипполит, — не на ком ехать, на мне решили выехать…
Он не докончил — за окнами промелькнула бензиновая колонка. Вот и она, повозка с квасом, за ней, направо, Грибной переулок… Здесь, за углом, живут те самые ребята, которым так не повезло с футболом. И хотя никогда еще он их не видел, но сейчас ясно представил, какие они… Ведь сам он еще совсем недавно бегал с мячом во дворе, на улице и, конечно, был бы счастлив, если бы кто-нибудь занялся им, рассказал, как надо правильно играть, что делать, чтобы стать хорошим, настоящим спортсменом… И сразу же забылись только что слышанные от товарищей насмешки, захотелось хотя бы одним глазом посмотреть на этот дом, на ребят, живущих в нем. Ипполит вскочил с места и крикнул шоферу: