— Хорошо бы еще всем вам искупаться под душем или в речке…
— Где мы там в Тихом переулке найдем речку? — уже возмущается Виктор. — Ты думаешь, о чем говоришь?
— Это правда, — соглашается Наташа, но тут же находит выход: — Тогда дома помойтесь, когда вернетесь.
— Все сделаем, как по писанному, — успокаивает свою наставницу Виктор.
Но Наташа уже не слышит его и мчится к веревкам, на которых висит белье.
Вообще, надо сказать, что сегодня волнуется не одна только Наташа. Волнуется Володя. Ведь он в первый раз идет на игру, и к кому — к прославленным «тихарям»! Пусть тоже, как и Виктор, запасным, но все-таки! Не спокоен, хотя не подает вида, Вася. Капитан! Надо позаботиться и о мяче, и о том, чтобы у всех были одинаковые футболки, трусы, гетры, и чтобы ребята не грубили на поле, и чтобы с судьей не спорили… А потом, где же, в самом деле, Коля и Петя?
Даже Ипполит и тот сегодня в душе не очень спокоен. Хотя ни одним словом, ни одним движением не показывает этого своим ученикам.
Он сидит за столом в штаб-квартире, здесь же почти все мальчики. В сущности не так много прошло времени, а изменилось все порядочно. Взять хотя бы внешний вид футболистов! Да и не один только внешний вид. Они играют лучше, стали дисциплинированнее, даже друг с другом вежливее. И штаб-квартира приобрела вполне культурный вид: провели сюда электрический свет, жильцы принесли старые стулья и даже маленький диванчик с поломанной ножкой, который ребята сами починили. В углу — свежий номер стенной газеты, рядом — последний номер «Пионерской правды», на другой стене — портреты отличников двора, и среди отличников — Тихон Максимович. Подпись под его портретом такая: «За прекрасную уборку площадки и всех прилегающих к ней территорий», Рядом портрет Володи с подписью: «Первое место по удару внутренней стороной стопы». Тут же фото Васи, «…сочетающего организационную работу в качестве капитана с успехами в учебе». И все эти настоящие, художественно выполненные фотографии — работа Гриши Он же оформил доску с изображением отдельных моментов игры, заснял удары… Очень полезная доска!
По собственному опыту Ипполит знает, что в такой день не следует много говорить о предстоящей игре. И он заводит разговор совсем о другом:
— Вчера у нас в клубе показывали новую кинокартину. «Золотые руки» она называется. О ремесленниках. Очень интересная картина.
Саша, услышав слово «руки», не может не высказать то, что наболело у него за всю его беспокойную вратарскую жизнь:
— Когда смотришь на вас, ребята, из ворот, диву даешься, какую волю вы даете своим рукам. Не золотые они у вас, а какие-то загребущие. А сегодня особенно смотрите, чтобы они нас не подвели. Вот ты, Андрюша, как не достанешь мяч головой, почему-то хватаешь его руками. Ты бы привязал свои руки или что-нибудь другое сделал…
В дверь, хотя она и не прикрыта плотно, кто-то стучится.
— Войдите, — говорит Ипполит.
Дверь открывается. В гараж входит невысокого роста молодая женщина в синем, строгого покроя, костюме. В одной руке у нее портфель в другой — летняя соломенная шляпа.
Мальчики, как по команде, вскакивают со своих мест и хором говорят:
— Здравствуйте, Ольга Никитична!
Женщина, не торопясь, осматривает обстановку штаба, потом отвечает:
— Здравствуйте! Садитесь.
И снова, точно на уроке в классе, все мальчики одновременно опускаются на свои места. Только Андрюша берет свой стул и подставляет его гостье. Та садится.
— У вас здесь очень хорошо, товарищ Дугин. Вы ведь Дугин?
— Я Дугин, — отвечает Ипполит.
— А я преподаю французский язык вот этим молодым людям, — рекомендуется посетительница и показывает на мальчиков, сидящих вокруг стола. — Мне уже столько рассказывали про ваши футбольные дела!
— Ну, какие там у нас дела, — скромно замечает Ипполит.
— Как какие? А это что? — говорит Ольга Никитична и, встав со стула, подходит к стене: — Правила поведения юного футболиста… Личная гигиена игрока… Как бить головой… Обманные движения… Даже учите моих учеников обманывать друг друга… А вы говорите — какие дела!
Все смеются шутке учительницы. Гриша берет со стола объемистую тетрадь.
— Посмотрите, Ольга Никитична, наш дневник. Гостья перелистывает тетрадь, читает вслух выдержки:
— «Сегодня Саша тренировался тридцать минут у стенки. Ловил мяч с падением и без падения. Постепенно отвыкает падать». «Выбрали судейскую колегию. Председатель ее Антон Яковлевич — отец Васи». Хорошо, но слово «коллегия» надо писать через два «л».
— Это мы в спешке, Ольга Никитична, — оправдывается Валя. — А вы дальше смотрите, там еще интереснее.
— Посмотрим дальше, — говорит учительница и перелистывает страницу. — «Сегодня у нас были большие огорчения. Так как у нас во дворе футбольная площадка еще не готова, мы пошли играть на наш пустырь. А нас туда не пустили. Там будет шахта новой линии метро. Сначала все расстроились, но потом товарищ Дугин объяснил, что надо только радоваться этому. Метро не всюду строят, а место для игры всегда найдется. Обещал договориться с администрацией фабричного стадиона, чтобы нас, когда нет игр, пускали туда».
— А у нас еще есть судовой журнал, — говорит с гордостью Саша.
— Что же вы заносите в него?
— Всякие важные события. Вот, например, сегодня запишем, что вы были у нас…
— Конечно, это чрезвычайное событие, — улыбается гостья.
Андрюша протискивается из-за спин товарищей и говорит:
— Посмотрите на карикатуры, Ольга Никитична. Это работа Володи.
Ольга Никитична подходит к другой стене, где висят карикатуры.
— Он и маленьких тоже хорошо рисует, — вмешивается в разговор Виктор. — Посмотрите, как он изобразил Людочку — сестру Коли.
— Это самая маленькая любительница футбола у нас во дворе, — поясняет Гриша. — Только колина бабушка совсем не смешная.
— Я боюсь его бабушку, — говорит Володя, — поэтому и осторожно ее нарисовал.
— А вы, Ольга Никитична, обратите внимание еще на это, — показывает на новый рисунок Валя. — Человек, который больше всего любит футболистов.
— Кто же это? Стекольщик?
— Конечно, он, — отвечает Валя. — Если бы мы не били стекол, ему нечего было бы делать.
Ольга Никитична улыбается и отходит от стены.
— Ну что же, все, все замечательно! Но знаете, чего вам еще нехватает? Еще одной доски, но доски особой. Чтобы на нее заносили отметки всех ваших игроков, какие они получают в школе. Скажем, если ученик плохо учится, вы его временно исключаете из команды. Пока он не исправит отметки. Этим вы хорошо поможете нам, преподавателям.
— У нас фактически так и делается, — говорит Ипполит. — Но насчет доски — это хорошее предложение. Мы ее сделаем обязательно.
В гараж стремительно вбегает Наташа. Она настолько взволнована, что даже присутствие в штабе взрослой незнакомой женщины ее не очень удивляет. Она ей кланяется и сразу обращается к мальчикам:
— Сейчас же идите и разбирайте свои рубашки и трусы! Мы с Таней уже все выгладили. А то сидите здесь, ждете, чтобы вам все готовенькое на подносе принесли.
Мальчики, извинившись перед учительницей, один за другим покидают гараж. Когда последний скрывается за дверью, Наташа подходит к Ипполиту и внезапно упавшим голосом говорит:
— Что же нам делать, товарищ Дугин? Нет до сих пор Коли и Пети. Все обыскали, нигде их нет.
— Появятся, Наташа, не беспокойся, — успокаивает девочку Ипполит. — Такие футболисты, как они, не подведут команду.
Ольга Никитична внимательно смотрит на Наташу, затем с улыбкой обращается к ней:
— Мне Вася рассказывал, что какая-то девочка, которая живет в одном с ним дворе, помогала ему заниматься французским языком. Так вот я хочу обрадовать эту девочку: позавчера у нас была контрольная, я проверила васину тетрадь и поставила ему четверку. Тебе это должно быть особенно приятно…
Наташа пытается что-то возразить, но учительница продолжает: