— Я что-то не припомню такого счета, — опечаленным тоном говорит Андрюша. — Просто не помню такого счета.
— А я что-то не помню такого случая, когда бы свои своим забивали, — поддевает товарища Вася. — Просто не помню такого случая.
— В общем, крепко набили, — подытоживает результат встречи Саша.
И вдруг позади раздается громкий крик:
— Идите сюда! Тут у нас катастрофа! Скорее идите сюда!
Все поворачиваются: взобравшись на самый верх сложенных в кучу бревен, стоит Виктор и машет руками, подкрепляя этой жестикуляцией свой отчаянный призыв. «Грибники» мчатся через все поле, подбегают к Виктору.
Да, на этот раз он не преувеличивал — то, что случилось, другим словом как катастрофа не назовешь. На траве, у самых бревен, лежит пустая вывернутая наизнанку ученическая сумка, рядом разбросаны перепачканные тушью тетради, несколько учебников. Чуть в стороне валяются осколки разбитой баночки. Еще одну книгу, тоже всю в туши, держит Петя.
Вася и Коля подходят ближе, смотрят на книгу, потом многозначительно переглядываются — попала книжица в переделку! На том месте, где была фамилия автора, красуется большое расплывшееся черное пятно, из заглавия можно разобрать — «Остр… дру…», золотой обрез страниц исцарапан…
— Не так уж она испорчена, — говорит Коля, но голос его звучит что-то не очень уверенно.
Петя смотрит на книгу и молчит. Понятно, его хотят утешить. К чему это?
— Бывает хуже, Петя! — деланно веселым голосом произносит Саша. — Когда твои игроки забивают тебе гол, например.
Никто не смеется. И Саша, видимо, сам поняв неуместность своей шутки, замолкает.
— Эх, дал бы мне ее подержать, ничего бы не случилось, — говорит с досадой Виктор.
— Без тебя разберутся! И так тяжело, а еще ты, — сердито обрывает его Вася и, повернувшись к «тихарям», спрашивает: — Как это так получилось?
— Как получилось?! Очень просто получилось, — отвечает Алексей, — Ты ударил по воротам и попал в сумку. Помнишь?
— Ударчик был ничего, основательный, — отдает должное своему недавнему «противнику» Тимофей.
— Вася как ударит, так все впрах летит, — восторженно заявляет Виктор, но тут же смотрит на Петю и сразу меняет тему разговора. — Тут не только Вася, тут еще законы физики. Мяч ударился о сумку, а сзади был камень.
— Все понятно. Без твоих лекций, — снова обрывает его Вася.
Федя подходит к Пете, трогает его за плечо.
— Лучше бы моя география так испачкалась. За свою вещь не так обидно было бы.
Не поднимая глаз от книги, Петя говорит:
— Все бы ничего. Только, что скажет Таня?
— Ничего Таня не скажет, — бросает Вася, хотя хорошо знает, что кто-кто, но она-то что-нибудь да скажет.
Ему хочется найти какие-нибудь особенные слова. Но как назло такие слова не находятся. Он долго хмурит лоб, потом решительно лезет в карман, извлекает из него две смятые трехрублевые бумажки и протягивает их Пете.
— Вот, возьми. Отец дал мне на кино. И на воду. А я картину уже видел. Позавчера видел. И воду позавчера пил. Возьми, купим новую книгу.
Коля поражен сообразительностью друга. И тоже опускает руку в карман брюк и достает оттуда пять рублей.
— Копил на велосипедную камеру. А сегодня посмотрел утром — вовсе не нужна мне новая камера. На старой еще десять лет проезжу. А то и все двадцать. Возьми, Петя.
— Правильно! — восторженно кричит Виктор и вынимает из нагрудного карманчика рубль. — Все равно до «Мишки косолапого» нехватает семи копеек. Бери!
— И мои возьми, — говорит Саша, протягивая Пете новенькую хрустящую трехрублевку.
У Андрюши оказывается сдача, которую он маме еще не отдал, но она поймет, когда все узнает.
Валя, Гриша и другие футболисты команды «грибников» отдают Пете два рубля с завернутой в них мелочью.
— По-моему, это будет неправильно, — протестует Вася. — Вы тут ни при чем. Это я один во всем виноват. Я возьму еще у отца. На такое дело он всегда даст сколько нужно.
— Причем здесь отец? — интересуется Коля. — Мы все одинаково виноваты. Да тут и денег — на три книги хватит. Куда их девать? Некуда их девать.
— Лишние раздадите обратно, — решает практичный Виктор.
— Ну да, раздадим, — отрезает Вася. — На остаток купим Феде новые учебники и тетради. Смотри, какие эти. Во что они превратились. Еще не хватит.
— Насчет учебников вы не беспокойтесь, — говорит Федя. — Какие можно, приведу в порядок, другие сам куплю.
— Сообща купим! — твердо заявляет Вася.
По знаку Толи все «тихари» отходят в сторонку, несколько минут совещаются, потом снова возвращаются.
— Ты не отказывайся, пожалуйста, — говорит Толя, подходя к Пете и протягивая ему несколько аккуратно сложенных бумажек. — Мы тоже хотим участвовать во всем этом. Играли все вместе, случилось такое происшествие — вместе будем и выходить из этого положения. И отказываться не надо.
— Тогда давайте сделаем так, — решает Вася. — Если уж вы хотите участвовать во всем этом, помогите нам разыскать книгу. Мы должны завтра вернуть ее в библиотеку.
— Ее не так-то легко будет найти, — с сомнением замечает Петя. — Разве будет лежать такая книга в магазине?
— А мы разобьем весь город на зоны, сами разделимся на отряды и отправимся искать, — увлекаясь, намечает план действий Вася.
Толя смотрит на ручные часы.
— Сегодня уже поздно. Все закрыто. Пойдем искать завтра. Сразу после уроков. Но допустим, мы разобьемся на отряды и отправимся в разные стороны. И купим несколько одинаковых книг. Что тогда будет?
— Верно, — сразу соглашается Вася и вопросительно смотрит на Толю. — Как же быть?
— А мы сделаем иначе, — предлагает Коля. — Деньги пусть будут у меня. Если, конечно, доверяете мне, — спохватывается он.
Все в один голос заверяют добровольного казначея, что он вполне достоин их доверия.
— Тогда поступим так. Завтра, сейчас же после уроков, я постараюсь проскользнуть в гараж, чтобы меня не заметила Таня.
— Смотри, чтобы Наташа тебя не заметила, — предупреждает Виктор.
— Постараюсь, — говорит Коля и продолжает: — Кто не знает, где находится гараж, расскажем. Если кому попадется книга, пусть сейчас же бежит ко мне, берет деньги и идет покупать. А другим я уже не дам денег.
— Хорошее предложение, — соглашается Толя. — Расскажите, где находится ваш гараж, и давайте договоримся, кто куда завтра пойдет за книгой.
Ребята начинают вспоминать, где какой есть книжный магазин. Кто-то предлагает пойти в книжный коллектор, где распределяются книги. Принимается и этот адрес. Алексей обещает съездить к дяде — он всегда интересуется такой литературой и, наверное, у него есть «Остров дружбы». Дядя поймет и отдаст…
Петя внимательно слушает все, о чем говорят товарищи, о чем они спорят, договариваются. Со всеми охотно соглашается. И затем спрашивает:
— А если мы не найдем книги?.. Что скажет Таня?! Вася оборачивается к нему и возмущенно бросает:
— Да что ты все заладил — скажет, скажет… Разве угадаешь, что они могут сказать?!
Мальчики опаздывают
Сегодня среда, и надо купать Маришку. А то белый пудель скоро станет совсем черным.
Таня вздыхает и говорит Наташе:
— И всегда мама преувеличивает! Неделю Маришку не мыли, а ей уже кажется — черная. Чуть-чуть сероватая, и только.
— У твоей мамы всегда все вдвое, — соглашается Наташа. — Про белую собаку она обязательно скажет — серая. Серую она превратит в черную. А как бы она назвала черную — я даже не знаю.
Таня молчит. Она сейчас смотрит вдаль, на желтую повозку с большой надписью «Хлебный квас», которая стоит на углу, в конце переулка. И вопрос о том, что может быть чернее черной собаки, так и остается нерешенным.
А Наташа уже не может успокоиться:
— Помнишь, ты опоздала к ужину на десять минут, а она сказала — на целую вечность…