Пип смотрит. И тоже удивляется — неужели это дерево? На нем нет ни листочка.
— Вот бы залезть, — говорит Ярда.
Пип слабо кивает.
— Да куда тебе. Ты даже до нижних ветвей не дотянешься. Ты только кляузничать умеешь. Да еще трескать мороженое. Что ж, если мамка каждый день пять крон дает. А для похода вон даже купили новую сумку для провизии. Ты и бегать-то не умеешь — тут же растянешься. Ну спорим, что ты не дотянешься даже до этой хилой грушки?
Пристройка, возле которой прилепилась груша, на самом деле довольно высокая. Но Ярда уже залез на нее. Теперь и Пипу делать нечего. Он карабкается за Ярдой. Стенка вблизи вовсе не такая гладкая, как казалось издали. Там, где цепляется Ярда,
Пип тоже может удержаться. Пип даже не смотрит вниз, а только следит за ногами Ярды, которые маячат у него над головой, и вдруг понимает, что по деревьям Ярда лазает не лучше, чем он. Вот Ярде, наконец, удалось укрепиться наверху, и он смотрит вниз. Но Пипа там уже нет. Он — рядом. Ярде невдомек, что в последний момент он чуть было не свалил Пипа, съездив ему ногой по голове. На сей раз нечаянно.
— Ну, — ворчит он, — сюда-то каждый дурак заберется. А вот на дерево…
Пип карабкается дальше. Тут полно ветвей. И лезть вовсе не трудно. Теперь он только следит за тем, чтобы Ярда случайно не угодил ему ногой по макушке. Но Ярда вроде передумал. Что-то затрещало под ним, что-то взвизгнуло, и он очутился внизу.
«Ну, теперь я тебе покажу, — грозит Пип. — Сюда-то не каждый дурак заберется. А редкий…»
Пип даже не знает, что, собственно, этих слов он даже не произнес вслух. Он взбирается все выше и выше. Если бы он раньше знал, что это так легко.
Марьяна с Данкой теперь идут вместе. Они должны были бы присоединиться к своим классам, но Беранкова шагает впереди, не оглядываясь. Может, ей тоже уже хочется домой? Скоро они подойдут к автобусам. В общем, все обошлось благополучно — так оценивает поход Марьянка, — ничего не произошло, мы шли так же, как и все. Скоро мама убедится, что мы живы и здоровы.
— А где Пип? — спрашивает Данка.
Пипа нигде не видать; обе оглядываются.
— А Ярды тоже не видно?
Далеко-далеко позади кто-то взбирается на какую-то пристройку. Неужели это Пип? Мальчик уже стоит наверху. Нет, их там двое. Данка с Марьяной припускаются бежать.
— Вы что, с ума сошли? — кричит им вслед Андула, но Марьяна только отмахивается.
Стоп! Девочки еще бегут немного, потом, словно по уговору, замедляют ход! Некуда им спешить, идут прогулочным шагом. Словом, надоело идти все вперед да вперед. Теперь они вот взяли да повернули обратно.
Ярда не должен почувствовать, как они боятся за Пипа. «Хоть бы у этого Ярды в походе нога подвернулась, — думает Данка, — тогда до каникул он не показался бы в школе. Он это переживет, и школа — тоже… Если этот Ярда всем так надоел… Да ничего страшного, мама, Пип просто поскользнулся и разбил себе коленку. А нос? Ну, шлепнулся носом… Ясно, что Ярда там его колотит». Но Ярда вовсе не колотит Пипа, а мчится им навстречу и делает вид, будто никого не видит и очень спешит. И девочки снова припускаются бежать. Но на пристройке Пипа уже нет.
— Вот он я — тут, — откуда-то сверху раздается его голос Пип сидит на самой макушке дерева, крепко обхватив ствол и не смотрит вниз.
— Слезай! — доносится до него голос — он звучит как-то отдаленно, слабо. Неужели он и впрямь забрался так высоко?
— Иду, иду, — соглашается Пип, — но теперь ты не лезь сюда, чтоб я не стукнул тебя ногой по голове. Эта ветка что-то…
Ветка в самом деле подозрительно трещит. Пип крепко обхватывает ствол. Теперь он уже совсем не обременяет своей тяжестью ветку. Теперь нужно осторожно попытаться нащупать ногой ветку пониже. Но пока Пип ничего не пытается найти.
— Ты бы знал, Ярда, какой вид отсюда… — Голос у Пипа немного дрожит.
— Пип!
Внизу, под навесом, стоят сестры. А никакого Ярды нет. И Пип уже точно знает, что теперь он с дерева свалится. И свалится на землю. Навес страшно высокий. При первом же движении ветка хрустнет. А двигаться необходимо. Ведь даже если он не будет двигаться — ветка все равно обломится. Пип чувствует что она уже не выдерживает. Он еще плотнее прижимается к стволу, но у него устали руки. Долго так не протянешь. Под ногами нет опоры. И искать ее уже не нужно. Ветка обламывается, левая рука Пипа скользит вниз. «Ну и пусть, — думает Пип — Отпустить бы ее… Вот если бы внизу не было девочек»
Марьяна глядит на Данку. Данка туда заберется. Марьяна уже представляет себе, как она бежит к навесу. Но Данка — рядом и широко открытыми глазами смотрит на скользящую по дереву руку Пипа…
Марьяна не помня как, забирается на навес, а с навеса — на ветку. Что-то болтается у нее над головой. Как будто на дереве растут башмаки.
— Обойми ствол и съезжай по нему вниз, тормозя ногами. Здесь вот остановишься, здесь…
Летящая ветка бьет Марьяну по голове, но Марьяна держится цепко. Пип на мгновение нащупывает ногой какой-то выступ, но не удерживается, проскакивает его и скользит дальше Марьяна немножко сторонится, чтоб освободить Пипу место возле себя, и Пип умещается там одной ногой, но другой ступает в пустоту. Марьяна подхватывает его, и они оба кубарем катятся вниз.
Марьянке кажется, что ей удалось обеими ногами встать на выступ стены, и она уже готова порадоваться этому, но вдруг обнаруживает, что нигде она не стоит, однако ощущения падения тоже нет; напротив, кажется, будто ты очень плавно спускаешься с какой-то невероятно высокой лестницы; одной рукой ты скользишь по чему-то, а в другой что-то крепко держишь, и это что-то или кто-то — главное, ты не должна и не можешь его выпустить, и Марьяна довольна, что это ей удается.
На земле валяются уже трое ребятишек, потому что при падении Пип с Марьяной сшибли и Данку.
Но вот Пип заворочался, и Марьянка, которая все еще со всей силой прижимает его к себе, отпускает брата. Пип медленно поднимается, но девочки все еще лежат на земле, немо уставившись на него и все еще не веря — неужто Пип в самом деле цел и невредим?
— А? — непонимающе спрашивает Марьянка.
Рядом с Пипом непостижимым образом очутился Мартин; кажется, он что-то говорит ему.
— Так вы целы? — спрашивает Мартин.
— Целы, — отвечает Пип.
— Ты тоже? — Мартин протягивает Марьянке руку и помогает ей встать.
Марьяна только кивает, все еще не сводя глаз с Пипа. Мартин не отпускает Марьянину руку и легонько теребит ее:
— Правда, ничего страшного?
— Ничего, — наконец отвечает Марьяна.
— Пип…
Данка тоже поднялась с земли и стоит рядом с ними.
— Я увидел, что на дереве кто-то есть, — рассказывает Мартин. — Очень хорошо было видно вокруг. Это ведь ого как высоко! И вдруг мне показалось, что мальчишка не может спуститься. Я пошел было посмотреть, но ты меня опередила. Здорово это у тебя вышло! Я-то думал… Ты много чего умеешь — ну, словом… — Мартин несколько сбился, — много разных вещей, а вот лазать…
— Лазать ты не умеешь, — убежденно повторяет Марьяна. Только теперь он отпускает ее руку и даже отступает на шаг, чтоб лучше ее разглядеть.
— Ну и здоровый же псих из тебя вырос, — изумленно произносит он.
И Марьяна совершенно уверена, что этот «здоровый» вовсе не относится к ее объемам. И теперь она уже со всей определенностью считает, что прогулка удалась на славу.
Мартин подходит к Пипу:
— Мартин.
— А это Филипп и Данка, — представляет их Марьяна.
— Мы — это Тройка, это нас так прозвали, — наставительно добавляет Данка.
— Как прозвали?
— Тройка чудаков, или психов, — заканчивает Данка.
— А, понятно… — Мартин смотрит сперва на Марьяну, а потом на дерево.
— Под тобой сломалась ветка, да?