— Эдриан, сядь за стол, пожалуйста, — повелительно попросил Эль де Вор.
— Насидимся еще. Не все в сборе, — представитель клана Церебро открыл идущие в обратном направлении часы.
— Мы ждем одного атаната, который придет с минуты на минуту. Можно не устраивать здесь балаган и сесть за стол? — мрачно смотрел Давид сверху вниз на Эдриана. — Вэлан, ты тоже.
Оторвав, наконец, взгляд от черного квадрата на полу, Мэдлер, пошатываясь, встал. Всхипнул, вытер щеки тыльными сторонами ладоней, сглотнул и медленно, как-то даже спотыкаясь, прошел к “своему” месту напротив Давида.
Эдриан в это время тоже процокал по плитке и уже усаживался на стул. Он в полном смятении и невероятным интересом переводил взгляд с одного температовца на другого.
— А кого мы ждем? — Эдриан был крайне возбужден, интересуясь всем и всеми одновременно.
— Дариана, — Давид отвечал на вопросы, не сводя спокойно недовольного взгляда с Мэдлера.
— О не-е-ет... Что этот малолетний выхухоль тут забыл? — сморщился Картер.
— Вы хотите Дариана назначить новым Регисом? — нахмурилась Патриция.
— Я хочу, но решать будет Примоген, разве нет? Когда я сказал о том, что с моей стороны уже есть кандидат, я не запрещал вам приводить своих, — пресек последующие вопросы Патриарх. — Что касается Леонарда и Амоса, Дариан имеет их поддержку.
— Хм, — скривила губы Вуйцик, — нет, я не против, но не слишком ли он молод и импульсивен? По сравнению с Дарианом Антуан был мудрым старцем, — вампирша округлила глаза, ибо слова “мудрый старец” и “Антуан” в одном предложении для нее было чем-то вроде неудачной шутки.
— Старцем несомненно. Но вы, я так понимаю, предвзято относитесь к юности, — Эль де Вор очень соблазнительно улыбнулся краем губ: почти незаметно, почти заигрывающе и почти с насмешкой, окинув полячку с ног до головы раздевающим душу изумрудным взглядом.
Он сидел на стуле вполоборота, все так же подпирая голову, потом стукнул пару раз пальцем по столу и перевел взгляд обратно на Мэдлера.
— Я так понимаю, у вас с ним какие-то особенные отношения? — Вуйцик проследила за направлением взгляда Эль де Вора и посмотрела туда же, помахивая указательным пальчиком в воздухе. — Но, может, объясните, что за чертовщину он устроил? Я имею в виду этот концерт в Сан-Франциско. Эта выходка просто из ряда вон. Это совершенное игнорирование прямого указания Примогена, во-первых, а во-вторых — очевидная угроза Маскараду. Я вообще не понимаю, что он здесь делает, когда должен быть в Солнечной башне?
— Относительно проявления своеволия мы уже поговорили, не волнуйтесь, Патриция, — лицо Давида выразило и злость, и печаль, и спокойствие. Но при этом все его эмоции были какими-то незавершенными, как будто он сам их не до конца понимал.
— А насчет концерта, взгляните на инцидент с другой стороны, — Эдриан сидел, повернувшись к Мэдлеру спиной, закинув ногу на ногу и задорно покачивая одной, верхней. Он подпер голову рукой и, когда начал говорить с Вуйцик, просто запрокинул голову немного назад. — Внезапная пропажа звезды со сцены — это подозрительно. Охотники за нечистью сразу же могли что-то просечь, а тут звезда внезапно — вуаля — и появляется! И на камере звезду видно, и тень у звезды есть... Единственный у меня вопрос возникает, Давид, не расскажешь нам, что этот аппетитный молодой человек? — Картер улыбнулся и облизал губы двойным языком.
— Учитывая то, что вербовали его Температ, а не Умбра, — поддакнула Патриция.
В этот момент лифт в холле выпустил чью-то тяжелую торопливую поступь. Двери распахнулись, и в зал вошел юный вампир шести футов ростом. Черный костюм, под расстегнутым пиджаком белая, обтягивающая субтильное тело, футболка.
Все три чистокровных вампира: Давид, Антуан, Дариан были слегка андрогинного телосложения. Видать, мускулатура у вампиров развивается очень плохо, если не развивается вообще, а если ты вампир с рождения, о чем вообще говорить? К слову, речь не только о мускулатуре, но и об ожирении и о всяческих физических дефектах, которые появляются у людей со временем.
— Прошу прощения за опоздание, — Дариан пронесся через зал к Давиду и с размаху сел на стул рядом. На этом стуле прежде сидел Дерек.
Будущий Регис гневно вытирал кровавые следы со своих бледных тонких губ белым шелковым платком в длинных костлявых пальцах. У него была почти что прозрачная кожа, белоснежные волосы по локоть, убранные на бок, совершенно четкие белые тонкие брови и длинные ресницы, обрамлявшие большие, глубоко посаженные красно-карие глаза, которые под определенным углом отливали темно-фиолетовым.
— Этот глупый водитель не знал город, — Дариан крепко сжал челюсти, раздул ноздри маленького узкого носа и убрал платок.
Его черты лица как-то не особо пытались скрыть очертания черепа, придавая атанату воистину трупно-демоническую внешность. Его трудно было назвать красивым, скорее — устрашающим, но определенная доля шарма в нем присутствовала. Приведи любого в идеальный порядок, наряди с иголочки, да подлей манер и стиля — получится импозантное, чарующее существо.
— И ты его сожрал, придурок? — иронично поднял бровь Эдриан, вызвав ответную реакцию у Давида: он тоже поднял бровь, только уже от внезапного хамства.
Дариан уставился жуткими темными глазами на Эдриана. Скулы подернулись, вызвав на лице какую-то недоулыбку, расслабленно-замороженное выражение.
— И ты следующий, если не заткнешься, — он медленно вытянул вперед руку с выставленным указательным пальцем.
— Что происходит? — Патриция очень напряженно улыбнулась, выказав полное негодование.
Саджан все так же молчала, подперев голову рукой. Судя по расслабленной позе, она улыбалась и наслаждалась начавшейся перепалкой.
— Слушай, Давид, мне фиолетово, что он окончил Академию с отличием, я против того, чтобы этот выродок рулил городом, — Эдриан замотал головой, откинувшись на спинку стула и сжав пальцы в замок.
— Выродок?! — голос Вуйцик повысился. — Мы где вообще находимся? И в чьем присутствии?
— Мы? Мы находимся на Примогене, на котором, я так понимаю, якобы все голоса равноправны. А на самом деле мы должны негласно стелиться перед чистокровными и старшими, да, Пэт?
— Прошу прощения? — в полном негодуе хохотнула Патриция.
— Или я берега попутал? — взмахнул пальцами Картер. — И тут и вправду каждый имеет право высказаться? — его взгляд упал на Давида.
— И так, как хочет или может. Поддерживаю, — Эль де Вор опять чуть заметно улыбнулся, почти что подмигнув Эдриану. Обаятельный сукин сын.
Вэлан только сейчас заметил, что исподлобья таращится на него, взращивая желание вцепиться ему в глотку или хотя бы как следует ударить. За жестокость. За жестокую справедливость. За хладнокровие и спокойствие. Да, за эту совершенную абстрактность, но не за то, что он сделал с Дереком. За вышедшего в окно друга Мэдлеру хотелось перегрызть глотку самому себе.
И как бы он ни пытался мысленно перевесить всю вину на Патриарха, у него это не получалось, но вмазать бы ему не помешало.
— Как хочет? Тогда я готов прямо сейчас доказать свою полезность для Лос-Анджа на примере тебя, Картер, — Дариан сглотнул, фривольно приоткрыв рот и поморщившись. Ненавистное презрение глаз цвета запекшейся крови сливалось на представителя Церебро густой смолой.
— Вот о чем я и говорю, — с безразличной улыбкой пожал плечами Эдриан, — он чешет языком и раскидывается угрозами прежде, чем подумать. И если ты была против Антуана — тупого безобидного пони, — но поддерживаешь кандидатуру безмозглого цербера с сомнительными способностями, то я просто не знаю, что сказать. Из всех бессердечных ублюдков, что назначаются Регисами, ты выбираешь самого бессердечного.
— Я так понимаю, что тебя раздражает в нем именно то, что он единственный, кто может залезть в твою сумасшедшую голову, — взмахнула пальцем Патриция.
Эдриан призадумался, похлопав веками и сжав губы в трубочку.
— Он в моей голове заблудится, так что мне монопенисуально, а вот на вашем месте я бы не стал даже в живых оставлять сосунка со способностями Сенекса, а может даже Допотопного.