— Моно... что? Что ты вечно мелешь?! — совсем сморщилась Вуйцик.
— Да ты напрашиваешься, Картер. Не стоит думать о подобном в присутствии того, кто по силе равен Допотопному, — огрызался Дариан.
— Ты не по силе равен, едрические боги! Тебе до старейшин, как до Пекина раком. И хватит меня пугать своим коровьим взглядом, — Эдриан высунул рассеченный язык и подразнил им Дариана.
— Ты меня бесишь, — вскочил на ноги беловолосый атанат.
— Давид, — Эдриан хохотнул как ни в чем не бывало, — твой будущий Регис разводится на толстый троллизм, как монашка — на куни. Ну серьезно.
— Давид! — взмахнула руками Вуйцик. — Да что за дурдом?! Я одна не понимаю, о чем речь?! Какой Пекин?!
— Это столица Китая, Пэт, — Эдриан недовольно посмотрел на вампиршу.
— Эдриан, закрой рот, прошу тебя!
Наступила тишина, все присутствовавшие уставились на Эль де Вора.
Патриарх сидел все так же расслабленно, подперев голову и со снисходительным спокойствием слушая перебранку. Взгляд же его был устремлен на Вэлана, прикрывшего ладонями уши и потупившегося в стол. Стоявший рядом Дариан нервно покосился туда, куда смотрел Давид, затем снова уставился на Патриарха. Темные глаза прищурились, верхняя губа в отвращении подернулась, и снова взгляд направлен на Вэлана, сосредоточенный и полный напряжения.
— Вам стоит познакомиться с Юджином, — включился в разговор Эль де Вор, обратившись к Патриции. — Будете лучше понимать Эдриана. Прикоснетесь, так сказать, к русской культуре. А то вы около двух веков уже живете в Штатах, особо не стараясь обновить круг знакомых.
— Так, Юджин, я так понимаю, это его Сир? — язвительно подметила Вуйцик.
— Ога, который ежегодно празднует Хэллоуин, на который я вас усердно звал, пока мы ехали в лифте.
— Нет уж, мне и одного Церебро хватает, спасибо, — вампирша выставила вперед ладони.
— Ну уж простите, — Эдриан театрально развел руками. — Но вот Вэлана я заберу, Давид. И не смей мне отказывать. Откажешь мне — откажешь Юджину.
— Вэлан никуда не поедет, — отрезал Эль де Вор.
— А что все так хватаются за этого... неоната? — еле-еле подобрал слово Дариан. — М?
— Да, Давид, вернемся к нашим баранам. Ты так и не ответил на вопрос, — поддакнул Эдриан.
— Баранам... — тихо повторила Вуйцик. — Да, что с ним?
Мэдлера словно одернули, вспомнив о нем и произнеся пару раз его имя.
— Этот вопрос детально разберем при следующей встрече, — посерьезнел Патриарх.
Дариан сложил руки на груди и отошел к окну.
— Это его ты хотел назначить моим Редемтором?
— Я и сейчас хочу, но, боюсь, Вэлан не разделяет моего желания.
— Как и я, — отчеканил Дариан. — Мне не нужен слуга, мысли которого я не могу прочитать. Мне нужен верный пес, а не... это.
— Слышь ты, верный пес, губу закатай, — веселость с лица Эдриана улетучилась. — Какой же ты все-таки ебнутый...
— Кто бы говорил...
— Может, вы потом отношения выясните? — вздохнул Давид.
— У меня с ним отношений... никаких, — скривил губы Картер, встав. — Я забираю Вэла, и мы летим в Нью-Йорк.
— Я, вроде бы, на чистом английском сказал, что он никуда не полетит, или тебе на русском повторить? И куда ты собрался? Примоген не окончен.
— Давид, — Эдриан прокашлялся и почесал затылок, — ты на свой счет это не бери, ничего личного. Более того — ты мне нравишься, честно, — но хоть я и сумасшедший, я не идиот. Роль Дариана совершенно очевидна. Его появление в твоем окружении, назначение на должность Региса, которая уже сто процентов его — потому что мое единственное мнение “против” и гроша ломаного не стоит — все для того, чтобы укрепить твои позиции в западной части Северной Америки. Он умеет делать то, чего не умеешь ты. Ты хочешь установить диктатуру? Взять все в свои руки? Не буду спрашивать, для чего, но я не вижу, чтобы как-то решалась проблема с Калидус. Я только знаю, что вы начали погром Мальтийского Ордена. Бонкомпаньям кранты. Кто следующий в очереди? А когда ты потихоньку расправишься с угрозой со стороны людей, что дальше? Выход в свет? — Эдриан наивно усмехнулся.
Давид же безэмоционально молчал, не сводя с Церебро взгляда.
— Ч-что? — Патриция развернула кисти ладонями кверху. — В свет? Давид, Эдриан прав? Ты хочешь придать огласке наше существование?
— Не думаю, что это хорошая затея, — подала хриплые признаки жизни Саджан.
— Ты, Амос, Леонард... Или как его... Я даже не знаю, кем этот Мигрант был изначально: мужиком или бабой... — хохотнул Эдриан. — Что я тут забыл, не подскажешь? По-моему, всё уже давно решено, а эти дурацкие Примогены — просто спектакль, дабы скрыть ото всех реальный расклад дел.
Эль де Вор насмешливо поднял брови.
— Нонсенс. Соглашусь, надоело находиться в тени вот уже как девятисотый год, но надоело не настолько, чтобы рисковать жизнью, как своей, так и сородичей.
— Нонсенс то, как все ведутся на твою болтовню, — добродушно улыбнулся Картер. — Так вот мне за мои девять десятков эта тень совсем не надоела, я умываю руки и складываю полномочия Пращура от Церебро Примогена западной части Штатов, — Эдриан театрально поклонился, — и отчаливаю на Манхэттэн: праздно проводить время, пока это возможно. Меня ваши политические игры не привлекают.
— Катись. Скучать не будем, — зло растянул губы Дариан.
— Ты же знаешь, что ты единственный представитель Церебро на этой территории? — нахмурился Давид.
— Безусловно, — подмигнул Картер. — А вы бы все-таки поучились такту, о будущий Регис! — вампир мгновенно сменил оппонента.
— Чтобы тебя ублажать льстивыми речами? — хмыкнул Дариан, вызвав у Картера усталый вздох и презренный взгляд.
— Давид, я все-таки настаиваю на том, чтобы забрать Вэлана.
Непроницаемое выражение лица Эль де Вора ни капли не изменилось, давая понять, что Патриарх дал отрицательный ответ.
— Да серьезно, Давид, я не понимаю, зачем он нужен именно здесь и сейчас, во-вторых, на парне лица нет, в чем, опять же, по моему скромному мнению, виноват ты, так что вам бы было неплохо разъехаться на некоторое время, в-третьих, он живет в Нью-Йорке...
— Считай, что уже нет, — оборвал Давид на полуслове.
— Но пока живет, и при...
— Можно поинтересоваться, чем тебя он зацепил? — Дариан прямо брал пример со своего наставника, так же вульгарно прервав Картера.
Эль де Вор, наконец, перевел взор с Картера в сторону, напряженно шевельнув желваками на скулах.
— Нет, честно, он представляет для тебя больший интерес, чем я? — с обидой усмехнулся Дариан, поглощая Патриарха своими багровыми глазами, полными обожания и непонимания.
— Оу... — явная заинтересованность отпечаталась на лице Картера, заставив его сесть на место, подперев голову, и широко улыбнуться.
— Выйди, Дариан, — интонация, с которой были сказаны эти слова, обожгла распалившееся эго юного вампира, точно жидкий азот, и по тому, как этот самый юный вампир дернулся, пробралась прямо к сердцу.
Виновато нахмурив брови, он странно покосился на Мэдлера и молча вышел в холл.
— Что, всё, что ли? — разочарованно пискнул Эдриан.
— Эм... Еще раз спрошу: вы хотите сделать его Регисом? — брови Патриции уже плясали где-то в области макушки.
— Я впервые вижу его таким, — бросил Давид Вуйцик и уставился на Картера. — Так что там?
— А? А! И приличия ради ему следует познакомиться с Регисом, под чью компетенцию подпадает Нью-Йорк, а также с Юджином — личностью немаловажной в этом городе, и я надеюсь, что уж с этим ты спорить не будешь. Плюс! Там живут его родные. Ты выдергиваешь человека из жизни, дай ему возможность нормально с ней попрощаться, м? Уж ты-то должен понимать, насколько это важно.
После последней фразы Вэлан снова почувствовал, как к горлу подступил ком из тупых эмоций. Не то чтобы он часто виделся со своими близкими: с неродной матерью, которая изменяла неродному отцу; с неродным отцом, который вообще жил в Великобритании; с непонятным отчимом, который вызывал крайнее отвращение; со сводной младшей сестрой... которая, кстати, была единственной нормальной среди всех вышеперечисленных, но что-то шевельнулось внутри. Привычка. Они все — привычка, якорь в обыденности, в “нормальности”. Они все служили доказательством того, что у Мэдлера была семья, как таковая.