Напоследок он достал из ящика деньги и документы и вышел из комнаты. Он прошел мимо сидевших в разных углах гостиной Алана, Корвина и Неймана и покинул номер.
Выйдя на улицу через черный ход, он позвал Эвиву, и они поменяли “доджик” на другую машину: внедорожник “Mercedes Benz GL 63 AMG” черного цвета с затемненными стеклами.
Доехав до ближайшего центра связи, певец попросил девушку купить новую сим-карту и скинул номер Дереку. Спустя несколько минут парочка уже была на пути обратно в Санта-Монику.
— Ну что? Ты им сказал? — поинтересовалась Эви.
— Только одному. Лучшему другу.
— И как он отреагировал? Сказал, что ты псих?
— Поверить-то он не поверил, даже своим глазам, а не видя моего отражения в зеркале, не меня за психа посчитаешь, а скорее сам чокнешься.
— Он не должен никому говорить, иначе за тобой будут охотиться, а если проболтается, не думаю, что шоу-бизнес будет молчать.
— Он не скажет, во всяком случае — не должен... А если что — ему не поверят.
— Да. Каламбур какой-то... А как он отреагировал на то, что придется искать нового солиста?
— Я тебе еще не говорил, что ты очень проницательная?
— Что-то типа того. Это проскользнуло тогда в твоей сонной улыбке.
— А вот они еще не поняли. Я остальным сказал, что у меня проблемы с мафией, не знаю, поверили они или нет...
— Ну... мафия реальнее, чем вампиры, так что, будем считать, что поверили. Куда дальше едем?
— Обратно в Санта-Монику. Перед тем как попасть к вам, старшие вампиры, которые, не знаю даже, как сказать, контролировали мое превращение и разбирались с вампиршей, меня обратившей, дали кое-какое задание. И в Санта-Монике мне нужно найти пару человек. Точнее... вампира и человека.
— Задание? Новообращенным тоже дают задания?
— В смысле “тоже”?
— Ну... с молодыми оборотнями стая тоже проводит некоторую инициацию. В моей стае, пока я не покинула ее, уже при втором обращении заставляли поймать дичь. Это помогало влиться в стаю и освоиться с новыми чувствами и способностями. Ведь если тебя не будут направлять первое время, то можно и с ума сойти.
— У вас это проходит как часть воспитания, наверное, а мне дали задание в приказном порядке. И я знаю, что шанс выполнить задание в моем случае стремится к нулю.
— Если бы не в приказном, ты бы не стал этого делать, а забился сейчас где-нибудь в углу и стал бы заниматься самоедством.
— Но мне потом пояснили, что “зеленым” выполнить это задание невозможно, и от меня просто-напросто хотят избавиться.
— Зачем это? А что за задание такое?
— Взорвать собственность очень страшных и опасных вампиров. И никто из тех, кто был туда отправлен до меня, не вернулся. И не делать я этого тоже не могу, иначе меня убьет правитель вампиров этого города. Так что я в шоколаде.
Вэл заметил, как глаза девушки удивленно округлились.
— Ерунда какая-то. Я не хочу, чтобы ты умирал, — надула губы Эви.
— Да я тоже не жажду. Так что буду выкручиваться.
— А если сбежать? Я с тобой, — волчица ясными глазами, полными обожания, смотрела на вампира. Благо, это ее обожание было адекватным.
— Я так понял, что пока я был без сознания, правитель Л.А. хлебнул моей крови и теперь преспокойно может за мной следить. Не вариант. Единственное, на что я теперь надеюсь, что хотя бы один из этой парочки, что я должен найти, будет нормальным парнем и поможет мне.
— Хм... — Эви задумалась, кукольными глазами уставившись на дорогу. Некоторое время они проехали молча. — А ты, кстати, не голоден?
— Э-э... Я уже практически сутки ничего не ел.
Эвива испуганно посмотрела на вампира.
— Может, чипсов купим, а?
— Смешно, — Вэл заметил, как Эвива стала выламывать себе от волнения пальцы.
— Да не волнуйся ты так, не буду я тебя есть, — успокаивал он спутницу, вспоминая как “контролировал” себя в пустыне.
Наступила неловкая тишина. Каждый задумался о своем, а точнее о том, в чем оба были не уверены. До Санта-Моники можно бы было протянуть, если бы Вэл был один, и не было бы никакого искушения в виде Эвивы.
Дороги, как назло, были пустыми, и спустя примерно час случилось то, чего они так боялись: Вэл сильно захотел есть. То ли и вправду время пришло, то ли он сам себя довел до такого состояния, но он уже с трудом мог себя контролировать, чтобы не напасть на Эвиву. В конце концов, он остановил машину и выскочил из нее на шоссе, громко заорав. Эви от неожиданности заорала вместе с ним.
— Легче не стало, — обреченно вздохнул вампир. — Тебе надо уехать от меня подальше и побыстрее, я не могу больше сдерживать свой голод... Еще немного — и я наброшусь на тебя.
Эвива сидела в машине с вытаращенными глазами и не знала, что ответить.
Наконец она выдала фразу, от которой у нее самой душа ушла в пятки.
— Укуси меня.
Вэл посмотрел на нее, как на сумасшедшую, хотя сам уже был на грани.
— Ты что? Совсем, что ли?!
Эвива лишь, заигрывая, дернула бровями и улыбнулась. Эта идея, видимо, не только пугала ее, но и нравилась одновременно.
— Укуси меня, пока соображаешь и знаешь меру.
Она вышла из машины и подошла к вампиру.
— А если я тебя убью?
— Ты уж постарайся не убивать. Я думаю, тебе немного надо, чтобы протянуть дорогу. Давай, пока не поздно, — она приблизилась еще ближе и убрала волосы с шеи. — Давай.
Вэлан глубоко вздохнул, глядя в глаза девушки, затем плавно перевел взгляд на ее шею.
Клыки моментально среагировали и начали расти, будто вспомнили, какой кайф получили при первом убийстве.
Мэдлер был пока в совершенном сознании и держал себя в руках, так что это движение у него во рту его даже напугало. Сейчас он понимал, что делает, но тогда, в пустыне, это был не он — точно кто-то другой. Сам Вэлан не осознал, как напал на ту беззащитную девушку и смог зверски разорвать ей шею, убить ее... убить человека. Сколько книг он перечитал, описаний вампирских трапез, сколько фильмов пересмотрел, но оказаться самому в одной из таких сцен, да еще на месте столь экстраординарного убийцы — роль далеко не завидная.
Но в данный момент ему дико хотелось вновь почувствовать у себя во рту вкус крови.
Как когда-то, лет пять назад, его поглощало желание вколоть себе очередную дозу героина. От наркотической зависимости ему удалось освободиться. Но как теперь быть с кровавой?
Да, ему хотелось выпить крови вновь, но ему было страшно, может быть, даже не меньше, чем жертве.
Он таращился на сонную артерию, наблюдая, как она перекачивает кровь: почти что незаметно пульсирует. Только Мэдлер хотел передумать, как что-то оборвалось в его сознании, прямо как в прошлый раз, и он с рыком впился Эвиве в шею, прижав ее как можно крепче к себе, чуть ли не нанеся смертельно опасную рану.
Эвива, вскрикнув, схватила его за плечи.
И снова живой напиток полился по глотке. Возбуждение и наслаждение начали возрастать.
О да! Какое же это было блаженное чувство! Он готов был повторить его еще и еще раз. Кровь будто на несколько минут сопровождала в Рай, каких-то жалких минут! Хотелось продлить это чувство как можно дольше. Нужно было просто выпить побольше!
Получив уже достаточно крови для себя, но многовато отняв у нее, Вэлан и не собирался отпускать девушку из своих рук. У Эви началась нездоровая дрожь.
— Хватит... — слабым, чуть слышным голосом выговорила она и потеряла сознание; только тогда Мэдлер пришел в себя и с ужасом отдернул от нее свои клыки. Его покрасневшие, налившиеся кровью радужные оболочки глаз снова стали зелено-голубыми.
— Твою ж мать... — прошептал он и, упав на колени, положил на них Эвиву. — Только не еще один труп, нет, пожалуйста, очнись... — он слегка потрепал ее за плечи и аккуратно убрал ее длинные темные волосы с лица.
Она его уже не слышала и приходить в сознание не собиралась, однако сердце продолжало в ней биться. Мэдлер поднял ее на руках с такой легкостью, будто бы она была невесома, и бережно уложил на заднее сидение.
— Ты идиот, Вэлан. Что ж ты делаешь? Что вообще происходит?!
Сев за руль, он в бешенстве хлопнул дверью и, сложив руки на руле, положил на них голову. Минут семь он так просидел, не шелохнувшись, поглаживая у себя во рту языком острые клыки.