Тяжелейший вздох привел его в чувство и напомнил, что было бы неплохо отвезти потерпевшую в больницу.
По пути в Санта-Монику он уже думал только об Эвиве, частенько оглядываясь назад и молясь, чтобы она осталась жива.
‡ ‡ ‡
К утру они были на месте.
Во избежание лишнего внимания, Вэл остановился чуть поодаль от пункта назначения: как бы вампиру ни хотелось выйти, день нужно было переждать.
Он перелез к Эвиве на заднее сидение и снова попытался привести ее в чувство, но все было напрасно.
Через часа два ему захотелось спать. Веки потяжелели, и, накрывшись черным плотным покрывалом, он заснул.
====== Ночь 5. В клетке ======
Проснулся уже только ночью. Дыхание укушенной девушки было очень слабым.
— Черт! — выругался вампир и, выскочив из машины, быстро перебежал за руль. — У тебя на руках почти что труп, а ты тут спишь! Ой, блин... Я идиот, идиот...
Он газанул и через пару минут въехал в саму Санта-Монику. Рядом с домом, где жила Эви, стояли три полицейские машины, вход в подъезд был огорожен красно-белой полосатой лентой.
При виде мигающих сине-красных огней и наличия почти что безжизненного тела на заднем сидении, Мэдлер решил отъехать подальше назад, но, к несчастью, его засекли.
— Стойте! — приказал ему один из копов.
Мэдлер не желал провоцировать неприятности. Однажды он ослушался органов правопорядка, нажав на газ, вместо того чтобы нажать на тормоз. Его поймали и, мало того, что ему пришлось отвечать за то, что он был под кайфом за рулем, так еще и за сопротивление при аресте. Так что он остановился и опустил боковое стекло.
— Вы куда? — мерзким тоном спросил человек в униформе.
— А что здесь случилось? — поинтересовался Вэл.
— Убийство. Я бы даже сказал, очень жестокое убийство. И мне бы хотелось знать, зачем вы направляетесь в ту сторону?
Вэлан озадаченно на него посмотрел.
— А мы здесь живем.
— Мы? Так вы не один?
Вместо ответа на этот вопрос Мэдлеру просто хотелось дать себе в морду.
— Да. Я и моя девушка. Она спит на заднем сидении.
Коп отошел от джипа и подозрительно оглядел его.
— Живете? В этой дыре?
Вэлан настороженно на него посмотрел.
— А что?
— Предъявите ваши права, пожалуйста, — все таким же мерзким тоном потребовал полицейский.
— Права? — тупо переспросил Вэл. — Они в квартире. Я их забыл, — вампир решил не пытаться искать доказательства лжи в бардачке автомобиля своего телохранителя.
— Да вы что? Как это вы так? — саркастично удивился коп и сделал пометку у себя в блокноте. — Ну а документы какие-нибудь у вас с собой?
Вэлан, неуверенно глянув на стража порядка, хотел предъявить удостоверение его звездной личности, но передумал: все равно водительских прав-то нет. А лишний раз светить своим именем желания не было.
— Неа.
— Замечательно. Ну раз без прав обходимся, тогда и без машинки обойдемся, правильно? — коп гадко улыбнулся. — Из машины выйдите. Вместе со своей девушкой, пожалуйста.
Шестеренки в голове лихорадочно шевелились: он же вампир, а вампиры умеют гипнотизировать, Сандра подтвердила это. Только как, блядь, это делать?!
— Я вам заплачу, — все-таки лучше взятка, а не гипноз. — Только дайте мне уехать.
— Из машины выйдите, пожалуйста, — коп в ответ закатил глаза.
Вэлан вздохнул, открыл дверь и встал перед полицейским, оказавшись на голову его выше. С ростом в шесть футов и три дюйма редко чьи глаза оказывались параллельны его.
— Штуку. Не меньше, — подбоченясь, сменил тему так называемый орган правопорядка.
— Отлично, — обрадовался певец.
— Полторы.
— И не больше.
— Ты мне еще условия ставить будешь?
— А тебе деньги не нужны?
— Не боишься за решеточку-то загреметь?
— Зато при деньгах останусь, — мило улыбнулся Мэдлер.
— Ладно. Полторы штуки налом, и валите куда нибудь подальше. Тут человека всего переломали и сердце вырвали. Не представляю, какая сволочь на такое способна?
Только Вэлан хотел сесть в машину, как недалеко послышался знакомый голос:
— Это он! Он убил того бедолагу! Он и меня пытался! Это Сатана! На электрический стул его!
Ор того воришки из подворотни привлек к Вэлану внимание и других копов.
— Блядь...
— На крест его! Он Дьявол! — взахлеб орал бродяга.
— Ты проверил его? — к ним подошел еще один полицейский.
— Да, все нормально. Они с девушкой живут в этом доме.
— В тюрьму! В тюрьму! В тюрьму!
— А он не объяснит, почему тот бедолага так к нему неравнодушен? Наверняка не без повода? М?
Вэлан гневно посмотрел на первого защитника порядка, типа, пусть уходит, иначе никакого нала.
— Я не знаю, почему тот пьянчуга так ко мне неравнодушен. Я его первый раз вижу, — с раздражением продолжал отрицать певец. — Я его обычно слышу. Каждую ночь. Под окнами. И каждый раз он орет про Конец света, Апокалипсис и тому подобное. Вас еще что нибудь интересует или я могу ехать?
— Не верьте всему, что он говорит! Он лукавый! Он Сатана! Он меня чуть не убил! Я его лицо ни с чьим не перепутаю! Пусть в Аду горит адским пламенем! — не мог заткнуться бездомный алкоголик.
— Так, дружок, показывай документы.
— У них документы в квартире, — добавил недавно такой сговорчивый полицейский.
— Ты же сказал, что с ним все в порядке.
— Я имел в виду, что к убийству он не причастен. А с документами я бы и сам с ним разобрался.
— Ну вот вместе и разберемся. Документы в квартире, говоришь?
— Вы что? Верите этому алкашу? — Вэлан не мог поверить своим ушам.
— Вас что-то останавливает сходить за документами?
— Я вас просто не понимаю... Какого хрена вы ко мне привязались?
— Еще раз повторить?
— Охренеть... — процедил сквозь зубы Мэдлер.
— Судя по вашей машине, я бы не сказал, что вы из этого района.
— Так вы к машине прицепились? Понравилась, да? Руки чешутся скорее за руль сесть и отогнать к себе на стоянку?
— Так, пыл умерьте, пожалуйста.
— Да что вы привязались к нормальным людям, идите лучше убийство расследуйте! — повысил голос подозреваемый.
— Да ладно, может, отпустим его и вправду, а? — первый все еще хотел получить обещанное вознаграждение.
— Казнить! Казнить! Казнить! Казнить! Он убьет всех! Он уже и девчонку ту, наверное, убил!
— Отпустить? Вы что, уже успели сговориться? — подошедший полицейский сделал удивленное выражение лица.
— Да ты что? — первый усмехнулся, но совершенно неубедительно.
— Так-так-так, Стив, тебя в протокол за взятки, — не Стив сделал у себя в блокноте пометку. — А ваша машина, судя по всему, в угоне.
Вэлан был просто в шоке.
— Моя машина что?
— Нам надо ее обыскать, а вы — руки за голову и на капот!
Не Стив подал знак, прибежали еще пара ублюдков в форме, затем схватил Мэдлера за куртку и чуть ли не пинком наклонил его к капоту автомобиля.
— Люблю нашу полицию! — такое было ощущение, что тот нищий плясал от счастья, будто бы выиграл миллион долларов.
Один открыл заднюю дверь, и, обнаружив Эвиву, стал пытаться ее разбудить.
— Здесь девушка, и она не дышит! — спустя некоторое время крикнул он. — Вызовите скорую! Она еще жива!
— У-у-у... Как все запущено, парень.
Вампир все-таки решил не сопротивляться закону и, зная, что хоть Эвива теперь в безопасности, смиренно сел на заднее сидение полицейской машины.
Как только его забрали в участок, приехала скорая, и Эви увезли в одну из местных больниц Санта-Моники.
Минут через десять Вэлана вытащили из машины и провели в обшарпанное серое здание — местный полицейский участок. Его усадили за стол в комнате для допроса. Позади него стояли шкафы, впереди — еще один стул, а на столе между стульев стояла убогонькая настольная лампа на длинной ножке и еле-еле освещала крышку стола, на котором стояла.
Вскоре зашел начальник отделения и сел на пустой стул напротив. У него тоже была противная похотливая физиономия. Сам он был слегка пухлым мужчиной с лысиной на макушке, в серой неприметной рубашке и галстуке с розовыми бегемотами.