Недалеко, на пригорке стояла белая открытая беседка, гармонично вписывающаяся в пейзаж. Ее красота завораживала не менее, чем прелесть природы. Три высокие тонкие, как стволики деревьев колонны накрывал купол, уснащенный по краю столь искусной резьбой, что она казалась кружевом. Да и само строение производило впечатление хрупкого изящества и воздушной легкости. Внутрь вели три пологие ступеньки, на полу в центре стояли маленькая белая скамья и столик.
- А где все? - риторически поинтересовалась Елена у мира Эннилэр.
Обычно, перемещаясь на место отправки прошения, компания встречала хоть кого-нибудь, имевшего отношения к посланной жалобе. Но ни полянка, ни Мирей хаотической колдунье не ответили. Жрица спокойно стояла, опустив руки вдоль тела, вслушиваясь в звучание нового мира, улавливая его неповторимую песню. По губам целительницы блуждала едва заметная улыбка, глаза были прикрыты для пущего сосредоточения на процедуре ментального знакомства.
Непоседе же Эльке не только не сиделось, но и не стоялось на месте. Не чувствуя никакой опасности, она оставила подругу стоять не менее живописным, чем беседка, столбиком, эдакой кариатидой воздуха, а сама решила чуток пройти вперед. Самую малость, чтобы осмотреться. Сменив положение в пространстве на более юго-восточное, путешественница увидела ее! У берега озера, за кустиком низкорослой серебристой ветлы, сидела на корточках фигура в длинном белом одеянии. Густые волосы цвета бледного золота водопадом стекали к ногам объекта, тонкие пальцы правой руки, унизанные изящными колечками, полоскались в воде.
'О! А вот и аборигенка!' - обрадовалась первой живой находке хаотическая колдунья.
- Эй, красавица, да осияет солнце твой путь! - позвала девушка, подбегая с общепринятым эльфийским приветствием на устах к представительнице местного населения.
Та медленно обернулась, звякнув серьгами-подвесками с синими камушками, и оказалась 'тем'. Да, при всей тонкости, черты лица с высокими четко обрисованными скулами, лучистыми сине-голубыми звездчатыми глазами, нежным ртом и ямочкой на подбородке, явно были мужскими и застывшими в удивлении при виде нежданно объявившейся незнакомки.
- Ой-й-ёёпсс... Извините, со спины такая фигура изящная и волосы длинные-длинные, мне такие за всю жизнь не отрастить, вот и ошиблась, - покаялась Элька, стрельнула глазками, обаятельно улыбнулась и проказливо прибавила: - Хотя вид спереди мне нравится еще больше!
- Кто ты, смертное создание, и какой истины взыскуешь под сенью древ Цветилища? - после театральной паузы разомкнул-таки уста представитель местного населения. Но судя по чуть зарозовевшим кончикам острых ушек, выглядывающих из прически, искреннее, пусть и совершенно не этикетное приветствие девушки, ему показалось приятно.
- Цветилище? Оригинальное название! - одобрил за кадром Рэнд, никогда не упускающий возможности прокомментировать происходящие события. Подчас эти его реплики были столь остроумны, что коллегам приходилось тратить значительные усилия на поддержание соответствующей ситуации мины.
'А что, слово - производное от цветы и святилище, подобрано простенько и со вкусом', - мысленно согласилась Елена. Но вступать в шутливый диалог не стала, сосредоточив свое внимание на ожидавшем объяснений красавчике-эльфе.
- Мы, Элька и Мирей Эдель Эйфель, жрица Ирилии, - девушка махнула в сторону неспешно приближающейся, опираясь на посох, подруги (почему-то раньше Мири таким медлительным образом никогда не перемещалась в пространстве), - прибыли по вашей жалобе на завядшую клумбу. Вот! - Елена протянула руку, и Макс, как раз перечитывающий послание в поисках вероятного упущенного при первом прочтении глубинного смысла, переправил в ладонь хаотической колдуньи зеленый листок. - Нам бы переговорить с автором и побыстрее, если можно.
- Истинно так, о дивнорожденный, посланы мы Советом Богов, к коему мольба была передана, - чинно, демонстрируя убедительный перстень с эмблемой, подтвердила жрица Ирилии, подступая все ближе к медленно закрывающему и открывающему голубые глазища эльфу. Елена даже не сразу сообразила, что это собеседник моргает в изумлении, уж больно странно выходило, точно в замедленной съемке: порх - ресницы вверх, порх - вниз. - Освети наш путь светом истины, укажи тропу к просителю.
Наверное, Элькина краткость оказалась заразной, Мирей рассчитала правильно. А ее собственное неспешное движение и речь помогли остроухому аборигену преодолеть первый шок и подготовиться к ответу на пулеметный вопрос. Эльф еще раз плавно моргнул, свел ладони не то корзиночкой, не то лодочкой и выдал: