Вскоре тропинка вывела путников к огромному дереву. Это был не клен - типичный представитель флоры Эннилэра, на которых гости насмотрелись уже предостаточно, а здоровенный, мало кому доводилось видеть такие, валисандр. Огромное дупло внизу служило распахнутыми настежь вратами ведущими во чрево древа. Пожалуй, двери в дом компании были поменьше раз эдак в пять. Живой, здоровый, дышащий жизнью и властной красотой великан был Лесным Храмом. У самых корней великого дерева, окружая его, стлался гигантский разноцветный ковер цветов. Кажется, самых разных видов, но, приглядевшись повнимательней, Элька поняла, что растения здесь одной единственной разновидности, похожие на бордюрные розы, только всевозможных, воображаемых и даже невообразимых, расцветок. Именно эти культовые растения и украшали вышитый этнический пояс высшего цветильца.
'И что их не устраивает? Кто тут вянет, кроме наших ушей от эльфийских вздохов?' - удивилась Елена, хлопая глазами на великолепную клумбу, каковой не видела даже на картинках с выставок всяких там цветоводов-фанатов из Голландии.
Однако, подойдя ближе и приглядевшись внимательнее, девушка сообразила: дивнорожденный цветилец в своем скорбном листке не соврал. Мелкие 'розочки' и впрямь имели слегка усохший вид, не смотря на то, что земелька под ними была влажной и вполне даже плодородной, с точки зрения Эльки, провозившейся в отрочестве немало часов на производственной грядочной практике отнюдь не в добровольном порядке.
Мирей, не дожидаясь особого приглашения или разрешения, прошла к грандиозной клумбе, опустилась на корточки, отложила посох и зарылась обеими ручками прямо в грунт под цветочками. Прикрыла глаза, застыла на несколько секунд, потом медленно промолвила, вероятно, пребывая в жреческом трансе единения с природой в целом или священной клумбой в частности:
- Эти цветы особые, им нужна не только влага, земля и свет солнца....
'На свету и в хлоропластах из воды и углекислого газа...' - некстати всплыло из запасников Элькиной памяти определение фотосинтеза, а Мирей продолжала: - Они нуждаются в иной силе и запасы ее на исходе! Бедняжки! - эльфийка от всей души пожалела растения и зашептала: - Ирилия всеблагая, снизойди к Очам своим, даруй силы, в коей нуждаюсь, пусть прольется она целительной влагою и напоит страждущую землю!
Руки эльфийки, читавшей молитву, окружило золотое искристое сияние. Оно стекало, будто вода, на подвядшую клумбу и распространялось кругами, все дальше и дальше вокруг древа по цветущему ковру. Под действием живительной силы цветы, будто в убыстренной съемке, поднимали головки, расправляли листочки, наливались свежим соком. Восторженные вздохи цветильца и молодого хранителя раздались слева от Эльки. Клумба снова сияла свежестью и красотой! Легкий, едва уловимый прежде запах, тоже обрел новую силу, разливаясь в воздухе ароматом изысканных духов: свежим, легким, увлекающим нюансами полутонов. Этот аромат хотелось вдыхать и вдыхать, его хотелось пить, обернуться им, вместо плаща и навсегда забрать с собой на память.
Мирей прошептала благодарность своей богине, откликнувшейся на зов, и встала. Сознание выполненного дела было на прекрасном лице целительницы, но не радость.
А руки ее, между прочим, как подметила хаотическая колдунья, оставались совершенно чистыми, без всякого следа почвы на коже и под длинными ноготками. Вот Эльке на прополке никогда не удавалось такого фокуса. Даже через два слоя перчаток (резиновые и матерчатые) земля умудрялась пробраться внутрь какими-то партизанскими тропами и накрепко обосноваться в лунках ногтей. Причем, вот зловредный парадокс, чем свежее и красивее был маникюр, тем больше земли оказывалось под ногтями.
- На какое-то время цветам хватит силы моей богини, но, сей Храм не единственное Цветилище вашего мира, - промолвила Мирей, не вопрошая, но утверждая, может, почерпнула эти сведения, через общение с храмовой растительностью.
- Благодарим тебя, жрица Ирилии, за помощь! И глоток для умирающего от жажды щедрое подношение, - поклонился цветилец, демонстрируя руками очередную фигуру 'чашечка цветка'. - Признательность наша безмерна, но речи твои правдивы. Скорбью полнятся наши сердца при мысли о неминуемом увядании великолепных Цветилищ - знака божественной милости к нашему миру, нашей великой радости и отраде.
- Значит, все-таки надо поискать того духа, который отправил письмо. Если нет идей у вас, вдруг у него есть какой-то план спасения драгоценных цветочков на всем Эннилэре? Жалко, конечно, что вы спутниц Лучнитэль видеть и ощущать перестали, но должен быть способ их найти, если даже не они зелененький листик в Совет Богов переправили, то, наверное, знают того, кто это сделал, - предложила Элька, озвучивая поданное в более изысканной форме настойчивое предложение Лукаса.