Средь запаха пива, еды, человеческих тел и опилок шел спотыкающийся рассказ Сашки Ивакина. Васька Прозрачный – весь внимание, только беззвучно усмехался, восхищенно крутил головой. Сашка смолк. С минуту Прозрачный рисовал пальцем по мокрому столу пивные узоры, потом твердо глянул
Сашке в зрачки.
– Слышь, Сань! А у тебя там, случайно, не баба? Любовь там, разные великие чувства.
– Нет, – Усмехнулся Сашка. – Все так, как– я рассказал.
– Тогда Васька с тобой. Значит, что? Перво-наперво капитально решим денежную проблему. Руки-ноги при нас, получается что? Получается заработаем. Как заработаем, таки рванем. Осуществим капитальную твою мечту. Эх, специальности у тебя человеческой нет! Лыжи и прочее – это все несерьезно. А счас топаем к пирсу, малая навигация нас ожидает.
По-весеннему пригревало солнце. Доски причала были сухи и теплы. Сашка Ивакин и Вася Прозрачный лежали и курили.
– Надо еще работу найти,– сказал Сашка.– Чувствую, что надо спешить. Так мы долго рубли сколачивать будем.
– А знаешь, Сань, у меня тоже мечта есть,– доверительно заговорил Вася Прозрачный.– Мечтаю быть в Антарктиде. Сегодня во сне пингвина видел. Стоит пингвин и хохочет. Чего, говорит, Васька, долго не ехал. Где шлялся? Да так, говорю, в пределах родной державы. От Чукотки до Балтики. Пингвин так махнул рукой, крылом то есть, пошел прочь. А понимаешь,– Прозрачный мечтательно улыбнулся,– приедешь в свою деревню, или кореша встретишь знакомого. Где был, где калымил, будет, конечно, вопрос. А я гордо так отвечаю: никак не калымил, браток. Осваивал шестой континент на пользу советской науки… А пингвин, правду, хохотал сегодня во сне. Надо же такому присниться…– Прозрачный замолчал, затянулся, выпустил к небу дым.– А работу найдем,– другим голосом добавил Васька.– На лесной бирже люди нужны. Через месяц двинем в сторону, противоположную Антарктиде. Шестой кон-ти-нент! Да-а!
Сашка Ивакин в компании с двумя телогреечными личностями разгружал машину на пирсе. Складывал в штабель огромные папиросные ящики. Внимательный снабженец стоял с блокнотом, делал пометки. Время от времени Сашка поглядывал на дальний конец причала, ждал Васю Прозрачного.
– Папиросы все! – сказал наконец снабженец.– Сейчас пойдут две машины сгущенки. Ты за старшего,– обратился он к Сашке.
– Ага! – Сашка отодвинул в сторону ящик. Сел. Вытащил из кармана пачку сигарет. Прикурил, сгорбился на ящике. Телогреечные личности отошли в сторонку. Снабженец сел в машину и укатил.
В сторонке стоял, покачивался на волне катер. Вышел морячок, развесил на тросике постирушку. Постоял, закурил, глянул на причал. Неторопливо ушел в рубку.
По причалу бегом бежал Вася Прозрачный.
– Капитально! – издали крикнул он.
Но все больше замедлялся его бег, потом он перешел на шаг и подошел вовсе уж грустный.
– Вот! – он извлек из кармана газету.
«Новая советская экспедиция отправляется к берегам Антарктиды»,– гласил крупный заголовок.
– Вот,– сказал Васька убитым голосом.– Везет же людям!
Сашка откинул окурок и закурил новую сигарету.
– А ты рискни,– тихо предложил он.
– Что ты! Там же очередь с километр, наверное. Все же хотят.
– Не все, Вась. Это ты по ошибке.
– Ну, у кого вместо мозгов квартира там или ресторан. Вдвоем бы! Почему я тебя раньше не встретил, Саня?
Сашка молча затянулся раз, другой, третий. Искоса посмотрел на Прозрачного.
– Едем! – сказал Сашка.
– Не шути, Саня. Горестно Ваське сегодня.
– Едем! Я не шучу.
– А как же…
– Обойдется! Так едем?
– Куда, Саня?
– В Ленинград, естественно. Антарктиду там формируют.
– Эй вы! – крикнул Сашка телогреочным личностям.– Постерегите ящики.
– Дождись. Деньги получишь,– не отрываясь от созерцания небесных высот, прохрипел один.
– Дарю! Ты и получишь. Идем!
– Циркач! – изумленно сказал ему вслед бич.
АНТАРКТИДА
Было раннее ленинградское утро. Они шли по совершенно пустынной улице. Прозвякал и прокатил мимо утренний, тоже пустой трамвай. Вдали показалась поливочная машина.
– Постоим,– сказал Вася Прозрачный.
Они закурили. Поливочная машина прокатила по улице, paзбрызгивая воду. Вася проводил ее взглядом.
– Не работал на такой. Наверное, в жару интересно.
Едешь и вроде бога выдаешь дождик.
– Ты что хитришь? – спросил Сашка.
– Знаешь, Саш. Ты иди один.
– Разумеется,– поспешно сказал Сашка.
…Они стояли у чугунной ограды. Сашка нервно прикурил, затянулся, бросил сигарету, посмотрел на часы.
– Вот что. Начальник экспедиции – человек занятой. Пойду прямо сейчас. Займу очередь. Буду первым.
– Капитально! Я – напротив,– Вася кивнул через улицу,– Буду там ждать.
Сашка прошел двор, нашел стеклянную вывеску. Потянул на себя тяжелую дверь.
Вахтер за столом поднял голову.
– К кому?
– В Антарктиду,– сказал Сашка.
– Второй этаж,– буркнул вахтер.
Сашка поднялся на второй этаж. Коридор был длинен и пуст. Одна дверь была приоткрыта. Сашка заглянул, прочел фамилию на двери. Вошел в приемную. Стол. Зачехленная машинка. Три стула. Напротив дверь кабинета. Сашка потрогал ее. Дверь открылась.
– Входите,– сказал мужской голос. Сашка вошел.
В увешанном картами кабинете сидел пожилой человек в летной кожаной куртке. Огромное окно раскрыто. Ветер шевелил занавески.
– Слушаю,– человек взглянул на Сашку.
Но Сашка, как завороженный, смотрел на то, чем человек занимался. Перед ним лежала толстая стопка листов географических карт, и он перекладывал листы, сверяя их номенклатуру.
– Желаете попасть в Антарктиду? – не отрываясь от карт, сказал человек за столом.
– Нет, не желаю. То есть желаю, но не могу.
Человек поднял голову и внимательно посмотрел на Сашку. Взгляд был усталый, но в глазах явно проглядывал интерес.
– А что же? Что привело вас сюда?
– Там, за окном, стоит парень, который видит во сне пингвинов. Между прочим, он вам просто необходим. Две руки, семь специальностей. Не считая побочных. Я географ и кое-что понимаю. Он действительно необходим в Антарктиде.
– Садитесь! – человек кивнул на стул.– Первый случай в моей практике, когда в вашем возрасте просят не за себя…
– Просить именно не за себя гораздо естественнее,– усмехнулся Сашка.
– Согласен. Но в чем все-таки дело?
И Сашка Ивакин второй раз вынужден был повторить свой неправдоподобный рассказ, где детство смешалось с прошлым веком, розовая чайка е горными лыжами и мечта о неоткрытых землях с угрожающей слепотой. Он старался рассказать все это сдержанно, отодвинуть себя и свои недуги на дальний план, а вперед выдвинуть странную судьбу Шаваносова и птицу, которая есть все-таки на самом деле.
– Завидую,– сказал начальник экспедиции.– Двадцать лет в Арктике, но я ее не видел. Изумительная все-таки птица. А с этим Шаваносоным разберитесь. Зайдите к деду Монякину. Он главный историограф Арктики. А эта записка для вашего друга. Его проверит… если все так, то, безусловно, возьмут.
Начальник встал. Посмотрел Сашке в глаза.
– А из вас, возможно, будет географ, Ивакин. Институт вы зря бросили. Но впрочем…
– Ладно,– без улыбки сказал Сашка.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ДНЕВНИКА НИКОЛАЯ ШАВАНОСОВА
Любовь натолкнула меня на мысль о красоте, которая возвышает душу человека. Говорят, что Гете плакал перед прекрасной статуей Венеры Милосской.