Шаваносов протянул руку и вынул из тазика камешек. Камешек был прозрачен и чист. Он почти сли-вался с водой. Неожиданно упавший .солнечный луч вдруг осветил его, и камень вспыхнул, как маленькое солнце. Тотчас упала тень, и длинные тонкие пальцы взяли камень с руки Шаваносова.
Незнакомец положил камень на ладонь, быстро покрутил ее. Потом нерешительно царапнул камнем по стеклу часов.
- Шаваносов! Вы догадываетесь, что это? - глухо спросил он.
Шаваносов все так же сидел на корточках, устало свесив руки. Лицо у него было красным. Глаза лихорадочно блестели.
- Я, кажется, заболел, - тихо сказал он.
- Это алмаз, Шаваносов! Якутский алмаз! Купец Шалимов будет ползать на коленях перед вами...
Он уставился на Шаваносова, как будто впервые его увидел.
-Воистину блаженны нищие духом, -медленно произнесен. - "
- Разожгите костер,-- попросил Шаваносов. -Я должен заполнить дневник.
Незнакомец, как лунатик, опустился на корточки у ручья. -. '
- Может быть, в Сексурдах,- сам себе сказал Шаваносов. - Отлежаться, потом дальше... Не-ет. Ещё немного. Я знаю.
Незнакомец быстро вскинул взгляд.
- Костёр? - хрипло переспросил он. - Сейчас вам будет костер, господин Шаваносов. И лучшая аптека в Сибири. Я запасливый человек.
АЭРОПОРТ
Деревянная изба с вывеской "Аэропорт" торчала посреди грязной тундры. На деревянном крыльце сидели люди. Над людьми поднимался табачный дым.
Сашка прошел через спящих, мимо миловидной девушки в беличьей шубке, мимо компании ребят, мимо пижонистого командированного в плаще, в модной шляпе и многодневной щетине на бледном городском лице, мимо старой якутки в мехах, усевшейся прямо на полу в окружении темноглазых внуков и цветастых свертков, мимо всех, кто был втиснут в крохотную комнатку аэропорта многодневным ожиданием погоды, "борта" и пассажирской удачи, прошел к окошечку "Касса" и попросил билет до Сексурдаха.
- Предупреждаю: время отправления борта неизвестно. Берете? - спросила из кассы девушка.
- Беру. - Сашка вынул деньги.
Он вышел на крыльцо. Вокруг была ровная желтая тундра, и прямо в ней, так казалось с крыльца, пламенели на закатном солнце оранжевые костыли самолеты ледовой разведки, сгрудившиеся на стоянке. И вишневого цвета солнце висело блином.
На завалинке сидел, скрестив ноги, темнолицый старик в мехах и, не моргая, смотрел на солнце. Сидел как языческий бог.
Сашка протер очки. Подошел к нему.
- Не из Сексурдаха?
- Маленько ближе, маленько вбок, - доброжелательно ответил старик. - А ты оттуда?
- Нет, - сказал Сашка. - Туда. А ты Сексурдах знаешь?
- Оч-чень хорошо знаю. Два раза в год обязательно езжу. Большой, как город. Маленько меньше Якутска.
- А старики там остались? Местные старики?
- Ты, парень, приезжий, наверно. Старики жили в маленьком Сексурдахе. Когда Сексурдах стал большой, старики ушли в тундру, в тайгу доживать. Там им лучше.
- И ни один не остался?
- Слушай, догор *. Ты найди Сапсегая. В тундре нет человека старше. И в тайге, может быть, нет. Он последний такой. Я правильно говорю.
Сашка машинально оглянулся. Бескрайняя холмистая тундра убегала на юг, пропадала в туманном мареве.
- Где же его найдешь? - с сомнением спросил Сашка.
- Садись в самолет. Лети туда, - старик махнул рукой куда-то за тундровые холмы. - Спрашивай, где Сапсегай. Председатель - скажет, зоотехник - скажет, экспедицию встретишь - скажут. - Старик явно увлекся. Любой человек тебе скажет, Сапсегая все знают.
- Найду, - неуверенно сказал Сашка. - Раз он один такой, значит, найду я его.
Сашка вернулся в зал ожидания. За деревянным барьерчиком скучала девушка. Сбоку на стене красным карандашом было торопливо написано: "Зина, я жду тебя. Леня". Сашка взял телеграфный бланк. Ему хотелось дать телеграмму о том, что он добрался до "мест", что улетает искать неизвестного старика Сапсегая. Он взял уже ручку, обмакнул ее в чернильницу. Но передумал. Еще ничего, никого не нашел. Незачем давать телеграммы. Он смял бланк и выбросил его в корзину.
- Желающие вылететь в Сексурдах, покупайте билеты, - сказала в динамик девушка. - На Сексурдах покупайте билеты.
Но что-то неожиданно изменилось в бревенчатой комнате, где люди сидели, читали, спали и ждали. Щемящий звук неповторимости мига вошел сюда. Сашка сдернул очки. Лица людей были ясны, точны, и Сашка видел без очков все так, как будто вдруг приобрел удвоенную силу зрения.
- Сашка, ты меня любишь? - спросила Лена.
- Спрашиваешь ты всякие глупости.
- Ну все-таки.
- Мне это слово говорить трудно.
- Ну ты не говори, ты как-нибудь так...
- Ага.
- Так ты все-таки меня любишь?