Теперь я уже уверенней прошел по узкому проходу машинного отделения. В конце его была такая же дверь, как в первой секции. Я вошел в кабину.
Здесь так же горели лампочки на контрольном щите, но было чуть светлее. За широким полукруглым стеклом убегала назад дорога. Каждое мгновенье уносило меня от дома.
«Надо прыгать», — твердил я себе. Но все мое тело сопротивлялось этому безумному шагу, и все же у меня не было иного выхода. Я должен был вернуться домой, я не мог просто так исчезнуть. Это невозможно, несправедливо, нечестно в конце концов!
В этот момент я почувствовал, что в кабине еще кто-то есть. Не знаю, что меня заставило понять это, может быть, просто взгляд, устремленный из темноты. Но в кабине точно кто-то был! Значит, я не один на этих сумасшедших тепловозах… Здесь есть еще человек, наверно, второй машинист, мы же не заглядывали сюда с Петькой. Я забыл про красный светофор, неосвещенный состав, огромную скорость. Я чувствовал только ни с чем не сравнимую радость спасения…
Я обернулся. Из противоположного угла на меня смотрели встревоженные глаза. Я вгляделся. В углу стояла девчонка примерно моих лет. Лицо ее в сумраке кабины казалось плоским и неподвижным. Я растерянно молчал. Девчонка тоже. Я не мог понять, как она очутилась здесь.
— Ты кто? — спросил я наконец.
Девчонка не ответила. Большие круглые глаза. не мигая, смотрели на меня.
— Кто ты?! — заорал я.
— «Кто, кто?» — девчонка негромко рассмеялась. — Человек — вот кто!
— Что ты здесь делаешь?
— Твист танцую — не видишь?
Девчонка вышла из угла.
— Сейчас ты запоешь!.. — выкрикнул я и осекся.
Теперь я узнал ее. Это была та самая «вчерашняя», черненькая с танцплощадки. Только почему мне вчера показалось, что у нее длинные глаза? Они же совсем круглые.
Девчонка оглядела меня с ног до головы.
— Ты — кондуктор? — спросила она.
— Нет…
— А кто же?
Я совсем забыл, что работаю на железной дороге.
— Никто… — проговорил я. — Просто человек…
Девчонка усмехнулась.
— Ну, тогда садись, человек. — Она указала на вертящееся кресло. — Будь как дома.
Тревога ее совсем прошла. Она опасалась, видно, только кондуктора. Девчонка вгляделась в мое лицо.
— Тебя как зовут? — спросила она.
— Сергей… А что?
— Обозналась, показалось — знакомый.
Склонившись к приборной доске, девчонка при свете лампочек посмотрела на циферблат ручных часов.
— В Узловой когда будем, не знаешь?
— Где?
Она просто не понимала, что случилось. Наверное, забралась в тепловозы на Сортировочной. Наши ребята часто ездят до Узловой на товарных поездах.
— В Узловой… — проговорил я. Я не хотел ее пугать. Надо было как-то осторожно объяснить. — Не попадешь ты в Узловую…
Девчонка вскинула брови.
— Это почему? Я сама на станции слышала — эти тепловозы в Узловую перегоняют.
— Не попадешь ты в Узловую! — в отчаянии повторил я.
— Может быть, ты скажешь, куда я попаду? — снисходительно улыбаясь, спросила девчонка.
Она была спокойная, аккуратная. А я стоял перед ней растерзанный, с заплаканным лицом, в перепачканной рубашке. Это было ужасно унизительно.
— На тот свет! — выпалил я. — К черту в лапы! Ясно?
Я ждал — она испугается, но девчонка только покривила рот и сказала:
— Это кто же черт? Ты, что ли? Похож.
Я чуть не задохнулся. Но объяснять было некогда. Состав шел все быстрей.
— Прыгай! — крикнул я. — Скорей!
Я схватил ее за руку, подтолкнул к двери. Девчонка вцепилась другой рукой в какой-то рычаг. Оторвать ее было невозможно. Отчаянным усилием она вырвалась и отскочила в угол.
— Не имеешь права! — тяжело дыша, крикнула она. — Не имеешь никакого права на ходу с поезда выкидывать! Бандит! У меня мама больная, я за лекарством в Узловую еду! Вот погляди!
Она ткнула мне в нос какую-то бумажку.
— Ты понимаешь…
— Не подходи! — крикнула девчонка. — Стой, где стоишь!.. Погоди, я еще пожалуюсь кому следует. Тогда узнаешь!
Ее аккуратная прическа растрепалась, снисходительная улыбочка исчезла. Но такой она тоже мне нравилась. Даже еще больше.
— Слушай, — сказал я. — На этих тепловозах никого нет. Понимаешь? Никого! Только мы!
— А машинист?
— Нет машиниста.
— А где же он?
— Не знаю… Сошел с ума, напился, улетел на Марс. Надо прыгать!
— Брось, — сказала девчонка, поправляя прическу. — Не выкручивайся. Прыгай сам, а я погляжу.