— Ну все-таки хоть примерно?
— Примерно от одиннадцати до часу.
— Та-ак! — радостно произнес Козодоев и развернулся всем корпусом к Серафиме:
— Из налоговой, говорите?
— Из налоговой, — с готовностью подтвердила та. — Сегодня, говорят, к нему, а завтра — в двенадцатую. А зачем им в двенадцатую? Двенадцатая — это ведь моя, в двенадцатой я живу!
— Стоп! — Козодоев поднял руку. — Не начинай по новой! Женщин этих опиши, которые из налоговой!
— Чего их описывать? Самые обыкновенные женщины, одна худая такая, а вторая ничего, поприятнее на вид будет и одета прилично, поярче, так, как положено. А та-то, худая, — прямо как ворона…
— Брюнетка, что ли?
— Кто брюнетка? — растерялась Серафима.
— Ну вы же сказали: как ворона? — Козодоев собрал свою волю в кулак и удержал ругательство, рвавшееся наружу.
— Это она одета, как ворона, — пояснила Серафима, — а собой-то вроде светленькая…
— Светленькая или «вроде»? — Опер сдерживался из последних сил.
— Вот вторая — та точно рыжеватая, на племянницу мою похожа, на Светку. Рыжеватенькая и в теле, как положено…
Козодоев тяжело вздохнул, записал в блокнот фамилию разговорчивой свидетельницы и ушел в десятую квартиру привести в порядок расстроенную нервную систему.
После ухода Жанны Катерина повеселела.
— Ну вот видишь, как все хорошо складывается! Теперь они сами будут искать мой чемодан!
— Ой ли? — с сомнением пробормотала Ирина. — Что-то мне не верится. Хотя у тебя что в чемодане было?
— Вся моя одежда! — с грустью ответила Катя. — Даже белья нет на смену.
— Я бы тебе, конечно, одолжила кое-что, но, сама понимаешь… — Ирина критически оглядела Катькину весьма кругленькую фигурку и не удержалась от замечания:
— Конечно, я понимаю, арабскому шейху ты понравилась, но его просто потянуло на экзотику. Но раз ты не поступила в гарем, то, Катерина, нужно все-таки что-то с собой делать.
— А, ерунда! — Катька махнула рукой. — Нужно просто выбирать подходящую одежду, тогда ничего не будет заметно.
Ирина только вздохнула.
— Мне нужно домой попасть, — продолжала Катя, — там и шмотки кое-какие найдутся, и вообще, я же вижу, что тебе мешаю.
— Ну что ты, — растрогалась Ирина, — так давно не виделись…
— Не уговаривай! — Катя взяла телефонную трубку. — Сама знаю, что такое, когда работать тянет…
Однако на звонки в ее квартире никто не отвечал. Тогда Катя позвонила бывшей соседке Зое Вениаминовне, которая жила теперь со своей сестрой. Старушки страшно обрадовались, что Катя вернулась, и пригласили в гости. На вопрос о соседе Зоя как-то замялась, потом сказала, что комнату-то он купил, но сам живет не то у жены, не то у любовницы, она точно не знает. Но зато знает, что сосед в той квартире почти не бывает и застать его там практически невозможно. Однако был у нее где-то телефон этой самой любовницы, так что если Катюша зайдет вечерком, то Зоя его поищет. А вообще сосед очень неприятный тип, форменный бандюган, но это не телефонный разговор.
— Ну вот, теперь и в квартиру не попасть, расстроилась Катерина.
— Знаешь что, пойдем сейчас-в магазин и купим тебе все самое необходимое! — сказала Ирина. — Что-то мне подсказывает, что чемодан твой будут искать достаточно долго.
Катя нехотя согласилась: она не любила ходить по магазинам.
Снова откуда-то вынырнул Яша, на этот раз без оранжевого клочка в пасти. Пытались призвать кокера к порядку, Ирина соблазняла его собачьими консервами и сахарной косточкой.
Косточку Яша с удовольствием погрыз, но ука зать местонахождение медведя категорически отказался. На хулиганского пса махнули рукой и собрались в магазин. Не тут-то было. Яша твердо дал понять, что намерен отправиться с ними.
— Это его время, я всегда днем с ним гуляю , растерянно сказала Ирина. — Еще лужу сделает, если оставить.
— Слушай, я к Зое опоздаю! — всполошилась Катька.
В конце концов Яшу взяли с собой. Они так торопились, что не заметили темно-синий «форд», стоящий неподалеку от их парадной.
На улице кокер несколько успокоился, чинно шел рядом и не тянул в сторону. Ирина даже решилась взять его с собой в магазин, благо охранник на входе отвернулся. Они быстро пропихнули собаку за стойки с одеждой и велели сидеть тихо.
Катерина сразу же устремилась к тому углу, где висели брюки.
— Слушай, что у тебя за удивительная тяга к вещам, которые тебе совершенно не идут! — возмутилась Ирина. — Ты извини, конечно, но в этих брюках, что на тебе сейчас, ты выглядишь клоуном, которого выгнали из цирка за профнепригодно сть!