Раннее утро зал “Меча Бревтона” встретил пустым, если только не считать нас четверых. Да и то мы и Айдо надутыми сычами сидим напротив друг друга, а эльф с Михаэлем на лавках дрыхнут. В моей лапе кружка, и если я ее выпью, то она станет последней. Не в том смысле, что в этой жизни, а в том, что я уже под завязку заправлен пивом и вином, и одна-единственная капля может отправить меня на боковую.
И на кой я столько пил? Можно же было не до дна каждый раз, а я… Ладно, хоть этот трупом лежит и скорей всего до завтрашнего утра не очнется. Не убивать же его было! Ну, старый знакомец из тех, кого лучше в гробу видеть. Ну, не понравилось мне, как он себя повел. Но это же еще не повод для убийства. Мало ли кого и куда жизнь может забросить. Вот только зачем он мне сказки про Репьевый Куст сказывал, это интересный вопрос. Однако и это можно объяснить – встретил меня, красивого, узнал, да только поздно. Что теперь, в грехах да в судьбе каяться? А так вроде местный, встретились да разошлись. Конечно, то, что он появился в моей жизни уж очень… вовремя. Прямо вместе с Купом и этой идеей заделаться королевским послом. Ох, боги, как голова-то раскалывается от всех этих мыслей, и не только этих.
– Господин Лукка, – осторожно разбудил меня трактирщик прикосновением пальца к плечу, – вы просили комнаты. Так что пойдете или здесь спать останетесь?
– А?! – повернулся я к нему, походя смахивая локтем на пол пустую посуду и залезая в пивную лужу пятерней. – Чего тебе?
– Я хотел бы знать, провожать вас в комнаты или нет, – подобрал губы трактирщик.
– А смысл? – покосился я на Купа и компанию.
– Утро наступило – нам пора, – встал из-за стола бор-От, сдергивая с лавки храпящего эльфа. Тот свалился на пол, спросонья хватаясь за меч, за что заработал еще один недовольный взгляд трактирщика
– Враги отступили, пора в поход! – объявил я.
– Когда выступаем? – Куп, бросив безуспешные поиски оружия, протирал глаза, стараясь понять, где он и что с ним.
– Дружище, – несмотря на изрядно заплетающийся язык, обратился я к трактирщику, – сколько мы должны за сегодняшнее? Включая выпитое и комнаты?
– Ну… – на мгновение задумался тот, – если вы хотите оплатить еще дарственное пиво и вино плюс две комнаты, то…
– Одну комнату… – попытался встать и сразу же уселся я на место. – Наш друг, вон тот, что еще дрыхнет, его, кстати, Михаэлем зовут, останется здесь до самого вечера.
– Всего две сотни монет бревтонской чеканки.
– Я добавлю еще половину этой суммы, – выложил на стол кошелечек Айдо, – если это тело, очнувшись, будет в таком же состоянии, в котором оно сейчас пребывает. Даже если вам придется применить силу.
– Вот как? – почесал затылок трактирщик. – А не проще было бы его…
– Мы не совсем уверены, так ли виноват этот парень в том, что появился здесь не вовремя. Да и к тому же мне бы не очень хотелось омрачать эти стены убийством, – прервал его бор-От.
– Да! – подтверждающее махнул я головой. – Возня с трупом, свидетелями, другими… трупами…
– Нет, если вы, конечно, желаете превратить “Меч Бревтона” в районный филиал городского кладбища… – Мастер Айдо невзначай выронил на стол короткий меч с затейливо искривленной гардой.
– Две сотни сверху, – сглотнул что-то мешающее дышать хозяин.
– И еще одна, если мы не вернемся к вечеру, а этот парень очнется только утром.
– Деньги вперед, – обрадовался делец.
– Лукка, бери Купа, нам пора, – рассчитавшись, двинулся на улицу мастер боя.
Только у двери я сообразил, что ухватил с собой не только эльфа, но и ту кружку красного зерстского, которую так и не выпустил из рук.
Свежий воздух до такой степени заполнил мою грудь, что в глазах потемнело, а ноги стали мягкими и чужими…
Как я только пересек дворцовую площадь с грузом под мышкой, да еще и не снеся по пути стены и двери дворцовой прихожей – ума не приложу! Оказавшись в комнате, я согнал со скамьи делегацию гномов и уложил на нее Купа под протестующий писк коротышек.
– Вы, собственно говоря, кто? – выступил вперед самый толстый и богато одетый гном с бородой до колен, закрученной в толстую косу. – Позвольте заметить, что не след являться на прием к ее величеству воняющим, как последний гоблин! – затряс он своей гордостью.
– Зря ты так… – приоткрыл опухшее веко эльф. – За гоблинов… то есть… Хоть думай иногда… кому…. и что…
– Что-о-о-о?!! – выкатил на свет божий глаза пузан. – Вы мне еще указывать будете? Да кто вы такие, в последний раз спрашиваю?!
– Дел-л-легация троллей… с веч… ч… ч… – с похмелья запнулся я, выкатив грудь вперед, – из дома мы, короче.
Испуганно хлопнула дверь. Я же, перехватив устремленный на Купа и Айдо отчаянный взгляд оставшегося за главного гнома, поставил кружку на пол и начал разминать затекшие руки:
– Эти типы меня проводить проводили… Эй, куда ты? – Это уже вслед закрывающейся двери. – Если что, за нами… потом… будешь.
– Ее величество Улаи-Ит-Тероиа, Повелительница Бревтона, разрешает гномам Голубых Гор предстать пред нею! – С торжественно задранной башкой в комнате появился надутый старикан со стогом белоснежных волос на голове и не то с посохом, не то с метлой в руке. Всмотревшись в нашу троицу, он непонимающе мотнул своей репой: – А где гномы?
– Гномы? – поднимая кружку с пола, наморщил я лоб. – Какие гномы? А, те… Ну, мы вместо них.
– Но вы же… – разул тот глаза, – но вы же не с Голубых Гор.
– Ой, да какая разница! Откуда мы, кто мы! И не надо так скрипеть зубами – жевать нечем будет. Коль пошло такое дело, то сообщаю – эти уступили нам свою очередь, близко к сердцу приняв проблемы государства Вильсхолл. Вопросы будут? Нет? Хорошо! Мастер Айдо, вам слово.
– Да! – воскликнул эльф и приподнялся, пытаясь встать на ноги.
– Господин церемониймейстер. Мой юный друг в резковатой форме уже сообщил вам, сударь, что мы являемся послами королевы Винетты Вильсхолльской. А так как делегация Голубых Гор в данный момент имеет честь отсутствовать в нашу пользу, то прошу доложить ее величеству о нас.
– Где гномы?!! – набычился старикан. – Что вы с ними сделали? Что вы вообще себе позволяете? В каком вы виде?
– А что такое? – качнувшись, шагнул я вперед. – Что вас не устраивает? Мы со вчерашнего дня у вас под порогом торчим, а между прочим, у меня свадьба через неделю, а я еще даже невесту себе не отыскал. Так я ее совсем с вашей неспешностью не найду! Так что давай, шевели задом, пока я еще на ногах стою! Давай, старое жакхе, шевелись! – и… (для чего? зачем?) залпом махнул свое, уже теплое, вино.
Если вам когда-нибудь захочется напиться до бегающих перед глазами кроликов, то рекомендую зерстское красное. В свое время волшебничек Скорпо в Заблудшем Лесу уложил себя с трех кружек этого винца. Сколько я влил в себя сегодня, посчитать трудно… Точно могу сказать одно – это была последняя.
Меня уже совершенно конкретно качнуло, и я свалился бы, если бы не этот старый мужичок. Точнее, та палка-шест, с которой он сюда явился. Не знаю, чего он там себе удумал, когда я за нее ухватился, чтобы не упасть, но взвизгнул так, что уши заложило, двери растворило, и в них широко шагнуло двое громыхающих железом остолопов. Чего они, в свою очередь, решили, я судить не берусь, но, когда старикан юркнул им за спины, они враз склонили свои пики и поперли на меня. Скорей всего, машинально, а не по злому умыслу, я швырнул в одного пустой кружкой, а другому швырнул тот веник, из-за которого, в принципе, и поднялся весь этот шум.
Кружка, попав правому в глазную щель закрытого шлема, разлетелась вдребезги, тогда как шест угодил левому в грудь. Малый вдруг бросил свою железку и ухватился за брошенную ему кость, тьфу, палку так, словно это было самое драгоценное на этой стороне грани, тогда как второй, даже не мотнув головой, попытался кольнуть меня своей иголкой-переростком. Ухватившись за древко (честное слово, опять же машинально!), я рванул на себя копье и все то, что к нему прицепилось.