К утру тролль вернулся, и звук его шагов выдернул Лугуса из стылой дремоты, задвинул свой камень и заворочался внутри пещеры. Лугус немного попрыгал, согреваясь, и отправился в поселок, мечтая о горячем питье даже больше, чем о еде или сне. Встречал его не только племянник, но и Асвальд, и Магни... Да что уж там - полпоселка высыпало на улицу, и в глазах у каждого читался вопрос: "Ну как?"
- Дайте ему поесть, - рявкнул Асвальд и, цепко ухватив Лугуса за плечо, повел в дом.
Наевшись, Лугус поделился своей идеей с мужчинами, но те не поверили в то, что такое возможно.
- Как можно деревом камень порушить? - покачав головой, сказал один из них. - Камень намного тверже дерева, разве ты не знаешь?
- Тверже, - ухмыльнулся Юдеирн, - однако в тех местах, откуда мы родом, такое совершали, и не раз. Думаю, и тут получится...
- Не получится, - пробормотал другой, - не получится, и тролль сожрет наших овец, возьмет себе наших жен, а нас самих...
- И тебя первого как жену возьмет, - оборвал его Асвальд. - Говори, Лугус, что нам нужно делать. Я тоже не верю в успех, но так у нас есть хоть тень надежды.
К вечеру удалось набрать и сделать больше трех дюжин кольев - небольших, но хорошо подходящих для задуманного. Лугус, Магни и Юдеирн вместе с несколькими женщинами должны были идти к скале, как только тролль уберется прочь от поселка, поэтому они легли спать пораньше, приготовив все для своего похода. Ночью тролль опять приходил, но огонь, на который ушло почти все оставшееся в поселке дерево, не пустил его.
- Надеюсь, что у вас все получится, - провожая Лугуса, произнес Асвальд. - Потому что иначе до весны доживут лишь те, кто успеет убежать из Сумбы.
Лугус молча сжал его плечо, взвалил на спину колья и пошел к тролльему логову. Как только стало светло, Юдеирн и Магни стали бродить под скалой вдоль берега моря и искать плавник, а потом передавали его наверх, женщинам, а те жгли костер, грея воду и поливая ею вбитые Лугусом в трещины на скале колья. Вода, хоть и исходила паром, но замерзала довольно быстро, однако делала свое дело исправно - сухое дерево, то самое, дорогое, привезенное на остров, сначала неохотно, а потом довольно жадно вбирало в себя воду, становясь все больше и больше.
- Теперь я сам буду поливать, - сказал Лугус женщинам после полудня. - Я уже пожил на свете, мои дочери растят своих детей, а вы еще молоды. Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось.
Понадобилось еще три раза полить скалу, когда случилось то, ради чего люди пришли к тролльему дому. Дерево, напоенное водой, одолело камень, и огромный кусок скалы, как раз над пещерой тролля, с громким скрежетом откололся и рухнул вниз, дробясь от удара на несколько частей. Тролль, до которого дотянулись холодные лучи зимнего солнца, заревел, пытаясь укрыться от света, но только раскидал упавшие на него камни. Скоро все было кончено - тролль перестал шевелиться, и только ветер с моря, пробравшийся в ранее недоступное для него место, едва подергивал за растущий на новом камне мох.
- Надо бы разбить его на куски, - поглядев на тролля, произнес Магни. - Разбить и кинуть в море, чтоб он никогда не вернулся к нам.
- Надо, - согласился Лугус. - Но не сейчас. Сейчас нам надо вернуться и рассказать о том, что тролль мертв.
<p>
~ * ~ * ~</p>
Старый Баз замолчал, заглянул в опустевшую кружку и недовольно покачал головой. Одна из женщин, заметив это, тут же налила в нее новую порцию вкусного питья. Маленькие брауни, затаившее дыхание во время рассказа старика, шумно выдохнули.
- Но как такое может быть, - спросил Кендрик, - ведь камень действительно тверже дерева.
- Не знаю, - задумчиво произнес Баз и с удовольствием отхлебнул глинтвейна. - Но я слышал эту историю от своего деда, а он не имел привычки врать.
- А что дальше стало с Лугусом? - спросила Имоген. - Вернулся он домой или нет? Неужели ты не знаешь?
- Знаю, - кивнул Баз. - Он взял в жены одну из дочерей Асвальда и прожил хорошую жизнь, гордясь сыновьями, которых родила ему жена. Юдеирн тоже остался в Сумбе, женился и на старости лет рассказывал про тролля с острова Судурой своим многочисленным внукам. От них эту историю и услышал дед моего деда. А сейчас всем пора спать, - Баз указал пальцем на крошечную Улу, сладко спящую на коленях своей матери.
Брауни тихо засмеялись и разошлись по своих кроватям, чтобы во снах увидеть суровое северное море, с рокотом набегающее на холодные камни, и хитрых и храбрых человеков, не боящихся ни троллей, ни богов.