На это у теурга возражений и вовсе никаких не нашлось. Да и могут ли у тени иметься какие-то возражения? А именно её Каро и пыталась изобразить собой.
- Итак, тут у нас тупик. Отработана идея с одним из возможных любовников жены Горха и его же старым врагом.
- Ну, это бритому ёжику было понятно, что версия провальная, - проворчал Рон, пребывающий в хмурой меланхолии и по этому поводу скучно подпирающий щеку ладонью.
Теург искоса глянула на него, но спросить так и не решилась.
- Что тебе, ёжик ты наш? - поинтересовался оборотень, в сторону девушки даже не повернувшись и уловив её недоумения не иначе как кончиками ушей, которые нервно подёргивались. - Почему провальная? Так сама же говорила, будто проклятый в доме разве что в подвал не заходил. А этот мститель в гостях у Горха лет тридцать не бывал.
Блокнот с неожиданно громким хлопком свалился с колен теурга. Каро, скривившись, полезла его доставать. Идея остаться под креслом показалась ей весьма заманчивой. А что? У неё и так что-то вечно падало. Да и, может, так она станет незаметнее.
- Нет, это не прихоть, не блажь и не ещё одна попытка утереть тебе нос, - всё тем же скучным тоном протянул Мастерс. - Просто необходимо проверять любые версии, даже самые маловероятные. Да и подозреваемый уж больно хорош. Старый друг, опустившаяся личность. Алкоголизм и жажда мести. Такие, чаще всего, молотком по башке и тюкают.
- Но у нас тут проклятье, а не проломленный череп, - напомнил Алекс. - Так или иначе, но это нам ничего не дало, кроме сомнительной благодарности полиции. Остался невыясненным вопрос, есть ли у жены господина Горха любовник или нет. Кстати, с ней вы так и не пообщались. Впрочем, не думаю, что сейчас это нужно делать. Не выяснена же и личность возлюбленного дочери. А ты, Рон, утверждаешь, что он есть.
- Есть-есть, - Мастерс потянулся в своём кресле, как будто происходящее его меньше всего интересовало. - Вас понял, господин капитан. Засада и слежка. Плавали, знаем.
Тут альв наградил Рона таким взглядом, что у Каро разом брякнулись и перо, и блокнот. Не потому, что у неё пальцы разжались или что-нибудь столь же романтичное. Просто дёрнулась теург. А как тут не дёргаться, если тёмно-голубые, просто-таки небесной синевы глаза Росса стали абсолютно чёрными? То есть вообще. Без радужки и зрачка - в щели век матовая чернота. И несколько затхлый воздух кабинета вдруг плотно толкнул в грудь, как будто девушка плашмя о стену ударилась - несильно, но чувствительно.
А вот оборотня отбросило вместе с креслом и распластало по спинке, как наколотую бабочку. Мастерс аж посинел и глаза выпучил, будто из него разом весь воздух выбили.
- И-извини... - через силу выдавил детектив.
- Это я прошу прощения, - повинился Алекс, педантично поправляя манжету. Стоило ему взгляд опустить, как воздух снова стал просто воздухом. - За несдержанность. Ты в порядке?
- В полном! - заверил его Рон, до хруста вывернув шею сначала в одну сторону, а потом в другую.
- Инцидент исчерпан, - подытожил Росс. - И да, ты всё правильно понял. Вы с госпожой Каро отправляетесь наблюдать за домом Горха.
- А я один никак? - с тоскливой обречённостью спросил оборотень.
Но на это управляющий даже ничего и отвечать не стал.
- У нас имеется ещё одна странность, - вместо заверений, что никак и начальственная воля не оспаривается, продолжил он. - А именно троллья кожа. Яте, сочувствую, но тебе придётся покинуть на время свою лабораторию и пройтись по магазинам. Мне нужно узнать, имеет ли она какую-либо особую ценность. Никогда не слышал, чтобы у неё имелись специфические свойства, но чем Седьмой не шутит? Если мы чего-то не знаем - не значит, что такого нет. Я, сам понимаешь, этого сделать не могу. Для альва и свиная щетина тут же золотой станет.
Каро ожидала вполне логичных возражений, будто хождение по магазинам - это женское дело. Но тег её удивил. Он просто молча кивнул. Видимо, тот, кто станцевал джигу на физиономии эксперта, подарил ему и изрядную долю терпения. Правда, девушка сильно сомневалась, что пятнистое, с заплывшим глазом и лопнувшей на скуле кожей лицо медика сможет вызвать у приказчиков симпатию.
Но, в конце концов, это были не её проблемы.
- Ну а я попробую достать информацию по охотникам, промышляющим рядом с заповедником. Надо же с чего-то начинать? - завершил своё выступление управляющий.
Сотрудники, получившие ценные указания, покивали, обозначая свою готовность немедленно приступить к делу. Хотя воспламенённым указаниями не выглядел никто. В том числе и само начальство.
***
Алекс полицию Элизия любил ещё меньше Яте. Точнее, не всю полицию скопом, а её Главное Управление. В обычных-то отделах встречались действительно порядочные служаки, искренне верящие в то, что они делают. Ну, или не верящие, но и не халтурящие. Попадались экземпляры, которые даже взятки брали вполне умеренно, не выходя за рамки морали, и признания из подозреваемых выбивали кулаками, а не табуретом. Но в Управление такие анахронизмы не водились, вымерев ещё тогда, когда в окрестностях города драконы встречались.
Главное же Управление олицетворяло собой победу бюрократии над здравым смыслом. А вот этого Алекс терпеть не мог.
Росса тут знали и весьма неплохо. Но открыто, как, например, над заумным Курой, потешаться не решались. Всё же, альв. Это он сейчас упорно делает вид, что к лордам никакого касательства не имеет. А завтра, глядишь, и передумает. И чем тогда отольётся служащим их чувство юмора непонятно. Потому и улыбались, и кланялись приветственно, и шептаться начинали только тогда, когда детектив оказывался в другом конце коридора.
Правда кланялись так, будто их подагра разбила. Да и улыбки больше оскал паралитика напоминали. Но, наверное, полицейских стоило поблагодарить хотя бы за такой компромисс между снисходительной насмешкой и подхалимажем. В конце концов, Управление - не имперский театр. Откуда тут взяться блестящей игре?
Но благодарить кого бы то ни было за такое отношение к собственной персоне Алекс не спешил. Местную шушеру он презирал вполне открыто и своей позиции скрывать не собирался. Потому и в кабинет инспектора Гикорри он вломился, даже не постучавшись. И едва не стал виновником весьма неловкого падения следователя со стула. Просто спал светоч элизийской полиции, закинув скрещённые в щиколотках ноги на стол и сложив руки на груди. Притомился на службе, а отдыхать всем надо. А тут вламываются с грохотом! Не захочешь, упадёшь.
- Седьмой бы вас побрал, господин Росс! - рявкнул инспектор, разобравшись в собственных конечностях, в которых запутался спросонок, и поправив галстук. - Так и заикой стать недолго. Или вас вежливости не обучали?
- Обучали, - признался альв, обеими ладонями опираясь на трость, но проходить не спеша. - Только не думал, что у вас тут вежливость в чести.
- Гм... - инспектору хватило совести смутиться, - Да, понимаете, всю ночь с этим вашим дварфом провозились. Не поверите, за ним числится восемнадцать правонарушений! И это мы с отделением на Голде ещё не связывались. Зато раскрыли одно убийство...
Гиккори смутился ещё больше и зачем-то полез в ящик собственного стола. При этом маша Россу, как сигнальный на мачте - флажков не хватало. Видимо, таким образом он приглашал проходить и располагаться.
- То есть, убийство-то, вроде, и раскрыли тому уж пять лет как, - невнятно поведал инспектор из-под столешницы. - Даже повесили там одного. Но теперь-то торжество справедливости и всё такое.
Алекс подумал и всё-таки присел на неудобный, колченогий стул. Правда, даже цилиндра снимать не стал.
Гикорри ему нравился. Местами. Насколько вообще может нравиться частному детективу государственный служака. Но хозяин кабинета действительно обладал талантами хорошего следователя. Вот только, к сожалению, мечтал сделать карьеру и выбиться в управленцы. Понятно, что для такого дела сыщицкие способности ни к чему.