С того самого дня история, настоящая история народа тромов была забыта, а эльфами написана новая. Корон сам создал так называемую Книгу Света, передал ее людям и следил за тем, чтобы те обучали своих детей только по этой книге, прививая уверенность в том, что тромы – враги, а эльфы – освободители. Эльфы отбирали из человеческих семей сильных мальчишек, воспитывали их в строгости и изоляции, после чего направляли назад на службу собирателями. У собирателей не было семей, они лишь выполняли свою работу – собирали дань с остальных людей и передавали ее эльфам. С появлением первых собирателей у эльфов полностью отпала необходимость спускаться на землю с Верхней Долины. Они построили там новые дома, как и обещал некогда Корон. У них было все, чего они только могли пожелать. Этого Корон и хотел, и он был вполне доволен тем, чего добился.
Мы просидели почти всю ночь, скоро должен был наступить рассвет. Однако ни мне, ни отцу спать не хотелось. Он остановил свой рассказ, но мне этого было мало.
– А что случилось с Зоки и Зариной? – спросил я у отца. Переведя дух, он продолжил:
– Зоки, скорее всего, просто состарился и умер. Он потерял всякую радость в жизни и не обращал внимания на то, что творил его сын. А о Зарине больше никто ничего не слышал. Возможно, Корон приказал кому-то убить ее, а возможно, она и сейчас заперта где-то в его замке наверху, ведь он все же пообещал отцу, что не тронет сестру. Никто не знает наверняка.
– А как же тот тром – мой отец, настоящий отец? – снова задал я вопрос, оборачиваясь к комнате за нашими спинами.
– Когда тромов увели отсюда, Корон приказал самым могущественным эльфам сделать все, чтобы те не смогли выбраться из места своего заточения. Магия сокрыла тромов. Но сам Корон должен был иметь доступ к ним, дабы, если возникнет необходимость, иметь возможность убедиться, что все так, как он того хочет, что тромы надежно заточены. Поэтому вход к месту, где были оставлены тромы, доступен только царю, будь то царство по крови или по назначению. Любой, не имеющий отношения к царскому трону, не сможет пройти там. Как магия эльфов, которой запечатан вход к тромам определяет, кто достоин пройти в него, а кто нет – мне неведомо.
Твой отец рассказал твоей матери, как тромы выжили. Те немногие, что остались после нападения эльфов, были на грани смерти. Им пришлось приспосабливаться к новому месту, которое казалось непригодным для жизни. Но они смогли, они выжили. Все эти долгие годы они живут в изгнании, не имея возможности вернуться в свои родные земли. Та девушка, жена племянника Грэза, погибшего от руки эльфа, родила сына уже в новом месте. Ему она передала тот самый знак тромов, который ты держишь в руках. Так он передавался по роду, пока не попал и к твоему отцу. Именно благодаря этому медальону твой отец и смог покинуть плен. В нем, как и в тебе, текла кровь царей тромов. Этого Корон не учел, когда накладывал заклятие на проход. Другие тромы не смогли пройти. Но главное то, что они не истреблены. Народ тромов не был уничтожен полностью, как тому учили нас с детства. Где они находятся сейчас, я не знаю. Твой отец говорил маме, что это место очень далеко отсюда, но знаю точно, что начало пути лежит через Темный лес, который находится под Верхней Долиной, и который все живое обходит стороной.
– Отец, – сказал я, – почему вы скрывали это от нас? Зная всю правду, ты ни разу не сказал ничего Тереку в те моменты, когда он говорил о желании вступить в ряды собирателей. Как они узнали о моем отце? Почему он не вернулся в свой народ и не попытался освободить их?
– Дарет, – ответил отец, – твой отец Грэз с большим трудом добрался сюда. Он был удивлен, когда увидел здесь только людей и не увидел эльфов. Твоя мать жила одна в доме после смерти ее родителей. Грэз прятался, он хотел попасть в Верхнюю Долину и найти Корона. Но он не мог позволить ни эльфам, ни людям дать себя обнаружить, иначе его бы сразу убили, а Корон отправил бы отряд собирателей уничтожить остальных. Ночью он спрятался в нашем амбаре. Ваша мама услышала беспокойство лошади и решила проверить, все ли в порядке, а обнаружив там трома, она очень испугалась. Он каким-то образом смог убедить ее в том, что не причинит ей вреда и завоевал ее доверие. Она рассказала ему, как люди в городе относятся к тромам, на что он ей поведал истинную историю, которую я и передал тебе. Мама лечила его, ведь его тело было все изранено после того, как он преодолел Темный лес, находящийся под Долиной. Она убедила его не искать встречи с Короном зная, что один он все равно не выстоит против эльфов и собирателей, что состоят у них на службе. Так Грэз остался у нее и некоторое время прожил в амбаре. Он видел, как собиратели забирали часть ее дохода с урожая для эльфов, он понимал, что люди теперь ненавидят тромов, и, если он выйдет к ним, они немедленно убьют его. К тому же так он мог навлечь опасность на свой выживший народ.