Вдалеке опять послушался шум. Левша пригляделся: по дороге в их сторону, поднимая пыль, скакали несколько всадников.
- Отойди, - скомандовал Игорь.
- Я... куда...
- Глубже в лес, но не слишком. Спрячься, но держи меня в поле зрения.
- А как же...
- Потом.
Марго повиновалась.
Всадники быстро приближались.
***
Глухой топот копыт становился все ближе и ближе. Левша всматривался в темноту и пытался понять, есть ли у наездников оружие. Сжимал рукоятку своего меча и нет-нет поглядывал налево, туда где исчезла Марго. Если это игроки, то вообще-то можно договориться, или даже узнать что происходит, но если придется драться - за каждого игрока дают по уровню.
Но драться необходимости не было. Лошади остановились, вздыбив дорожную пыль. В желтом свете убывающей луны Левша увидел лица своих родителей. Такими, какими видел их в самый последний раз.
- Ты игрок? - спросила мама.
Игорь потерял дар речи. Стоял, как вкопанный.
- Эй, - неуверенно позвал папа. - Ты слышишь?
Это игра. Игра. «Трон» манипулирует тобой. Из зомби-слэшера превращается в психологический триллер. «Трон» понял, чем именно тебя пугать.
- Я...
В горле пересохло, стало трудно дышать. Боковым зрением Левша увидел, как слева зашевелились ветви деревьев.
- Я...
Отец взялся за рукоять меча, висевшего в ножнах на ремне.
- Бот, - сказал он маме.
Мама ушла в слой управления картами. Сейчас.
- Нет, он не бот, - появилась Марго. - Левша, что с тобой?
Блеснул меч: папа очень ловко выдвинул лезвие большим пальцем. Его конь нетерпеливо заржал и переступил с ноги на ногу.
- Ты кто?
- Я Марго. Мы игроки. Левша спрятал меня, боялся опасности.
- Опасности, - выдохнул, наконец, Игорь. - Я боялся опасности. Но если вы тоже игроки, то все в порядке.
Прозвучало неубедительно.
- Ты что, наркоман?
Светила луна, очень ярко. Левша стоял (стоял!) у обочины грунтовой дороги в вымышленной вселенной и смотрел снизу вверх на своих родителей. Родители сидели на лошадях, будто не умирали. Сидели и смотрели.
А потом мама спросила:
- Ты что, наркоман?
- Нет... я...
Это игра, Игорь. Просто игра. «Трон» знает о тебе все. «Трон» играет в тебя, а не ты в него.
- Вы видели других игроков? - спрашивает Марго.
- На этом уровне есть другие игроки?
- Да, - говорит отец. - Парень и девушка. Они уже почти у ворот в Башню.
- В Башню? - спрашивает Левша. «Слово» Башня отгоняет наваждение. - Вы сказали, в Башню?
- Да, в мультиверс.
- Девушка лет двадцати, - Марго тоже занервничала. - И совсем молодой парень со светлыми волосами?
- Ага, - отец улыбнулся. - Ну, или толстый извращенец и безногий калека.
Левша напрягся.
- На самом деле, черт знает, кто и как выглядит, - сказала мама. - Я вот вообще в бабу превратился.
Левша чувствует, как зажгло в груди.
- Нам нужно спешит, - говорит отец. - Твари скоро вернутся. В этих лесах, - он поворачивается к Марго и Левше. - Водятся жуткие существа. Это один из самых сложных персональных уровней.
Говорит как программа-гид. И противоречит себе.
- Понятно, - ненужно отозвался Левша.
- Геть! - скомандовала мама, и пришпорил коня. Отец на секунду остановился, потянув за узду, и внимательно посмотрел на Игоря. Хотел что-то сказать, но промолчал.
- Ннно!
Марго и Левша остались стоять в пыли.
- Почему нас разбросало?
- Черт его знает... Пошли.
Шли долго. Ночь не кончалась. Левша с каждым шагом становился все разговорчивее, а Марго однажды даже засмеялась в ответ. Замерла. Покраснела. Потом случилось так, что Левша в первый раз в своей жизни поцеловал женщину. В самый первый раз. И пусть это... (Нет, конечно, он думал о проститутках, те, наверное, даже скидку какую-нибудь сделали бы, но). Мысли в голове путались, натыкались друг на друга, как пьяные люди в очереди. И пусть это случилось только в его голове, но это случилось с ним. «Трон» в какой-то момент стал реальнее самой жизни.
Марго застонала. Потом улыбалась и не смотрела в глаза, обнимая.
***
Тварь, похожая на тролля из второго «Властелина колец», с утробным рыком, размахивая огромными ручищами, ринулась вперед, раскидывая демонов поменьше в разные стороны. Левша просто не успел среагировать. (Всё, что было до этого, вдруг показалось очень незначительным). Марк размахивал своими тонкими руками, воскрешая тварей и бросая в бой против своих же собратьев.
Новый уровень
Новый уровень
Новый уровень
Марина, вся в крови, отбивалась от полчища адских псов, и что-то кричала Марку. Звала.
Время как будто бы остановилось.
Получены карты: Безумец, Смерть, Кольцо Судьбы