Порою Чен слышал их голоса, наполовину знакомые, когда они приближались к дверям его камеры. Ольга в новенькой униформе, как всегда с иголочки, с угрожающего вида пистолетом на бедре, означающим, что она сегодня на боевом посту, прислонилась с той стороны к стене. Сквозь переговорное устройство хорошо просматривалась ее фигурка и часть стены.
"Да, выправка у нее отнюдь не военная, — подумал Чен, — хотя кто сейчас, кроме него, видел ее?” Она ответила:
— В данный момент, думаю, все они на стрельбище.
— Как уже? Но они здесь всего несколько дней. Я считал, что оружие выдают гораздо позже.
— Прошло три дня с тех пор, как ваш корабль совершил здесь посадку. А мы обычно сразу приучаем новобранцев к оружию. Ведь это для Темплара главное. А чему ты учился в университете?
— Кажется на адвоката.
— Вот бы мне так. Сама я с Торбы.
— А что на Торбе нет адвокатов?
Чену было известно, что это беднейший из Восьми Миров. Ольга лишь пожала плечами и взгляд ее стал еще более печальным.
Чен хотел сказать ей что-то утешительное, чтобы она больше не расстраивалась из-за того, что родилась в нищете и не училась в университете, но тут же понял, что очень ей завидует. Это ему, а не ей сейчас необходимо утешение. Ее, по крайней мере, не держат под замком. И никто не подозревает ее в безумном преступлении, которого она никогда не совершала. Да и жертвой коварного заговора она не была.
Чен все еще думал о том, как заинтересовать Ольгу, чтобы продолжить беседу, как вдруг раздался приглушенный взрыв, и со стен посыпалась штукатурка. На маленьком экране переговорного устройства голова Ольги повернулась в сторону шума.
— Опять реконструкция, — решил Чен, — расчищают развалины.
— Не знаю, что-то не похоже.
— А на что похоже?
— Не знаю, — и тут она его удивила, — подожди, пойду узнаю.
— Покидаешь вверенный тебе пост? Впрочем, так и быть, я подожду.
Но уже через пять секунд она вернулась и, вытянувшись по струнке, включила радиопередатчик:
— Пост номер семь запрашивает дежурного офицера. — Ольга повторила эту фразу несколько раз, но, видно, никто не желал удостоить ее вниманием.
Она продолжала повторять свой запрос, однако по-прежнему ей никто не отвечал. С экрана переговорного устройства она посмотрела на Чена.
— Не думаю, чтобы это был взрыв, — сказала она и опять стала щелкать кнопками на радиопередатчике, пытаясь связаться со своим начальством. Но никто ей так и не ответил.
Она старалась сохранить спокойствие, хотя все это ей очень не нравилось.
Заволновался и Чен:
— Эй, да что там такое, в конце концов?
И тут же зазвучала отдаленная канонада, на этот раз, сопровождавшаяся приглушенными криками.
— Кажется это берсеркеры, — взволнованно прошептала Ольга Хазар. Прижав радиопередатчик к губам, она отвернулась...
— Берсеркеры? Не может быть. Где угодно, но не в Крепости Темпларов. Но что-то подсказывало ему, что это именно так. Она не отвечала, она была слишком занята.
— Вы должны выпустить меня отсюда.
Ее внимательные глаза посмотрели на него с экрана.
— У меня нет ключа.
— Плевать, вы обязаны.
Секунд десять они спорили между собой. Внезапно она согласилась и от этого ему стало еще более не по себе, значит опасность была серьезной.
— Хорошо, хорошо, — сказала Ольга, — только отойдите подальше от дверей. Лучше всего спрячьтесь в туалете. — Рука ее потянулась за пистолетом.
"Так далеко ходить не стоит, — подумал Чен, — и так кажется — секунда дорога”.
Посмотрев по сторонам он весьма предусмотрительно забрался под диван. Тут же раздался страшный грохот и какие-то осколки полетели рикошетом от стен. Ольга закричала:
— Быстрее!
Чен рванулся из своего укрытия к дверям сквозь клубы дыма и пыли. Дверь была широко распахнута, пахло чем-то паленым. Повсюду были разбросаны осколки металла и каменная крошка.
В коридоре стояла Ольга с боевым пистолетом в руке. Этаж отеля был пуст, но издалека доносились приглушенные крики людей.
— Спасибо!
Она посмотрела на него с мрачным видом:
— Я посчитала, что в мои обязанности входит и сохранение вашей жизни. Быстрее же! Следуйте за мной.
Шизуока побежал. Путь показался ему немного знакомым. Вчера его уже водили под бдительной охраной на практические занятия по космическим скафандрам и ему даже пришлось одеть один из них для небольшой прогулки в компании командира Бленхайм. Теперь он достаточно разбирался в скафандрах, чтобы воспользоваться ими в экстренной ситуации, а это именно как раз такой случай. Они вбежали в следующий коридор, как раз туда, где хранились скафандры на случай тревоги.
Ольга положила пистолет в кобуру, затем сняла с себя портупею.
Она открыла два ящика большого шкафа и вытащила оттуда два костюма. Чен заметил:
— Мне бы тоже пистолет пригодился.
— У меня, кроме своего, другого пистолета нет. Вот, быстрее наденьте этот костюм. — Она знала каким тоном отдавать приказы, хотя была и сама из низших чинов.
"Наверное, — подумал Чен, — она их столько уже наслушалась, что довела технику этого дела до совершенства”.
— Куда мы сейчас направимся? — спросил он. Ольга натянула свой скафандр поверх военной формы и пристегнула кобуру.
— Я собираюсь присоединиться к своему подразделению, а вы пойдете со мной!
— Вот это хорошо! — похоже молодая леди знала, что делает, а Чену очень не хотелось в данной ситуации остаться предоставленным самому себе.
Одев костюмы и закрыв шлемы, они пошли дальше. Скафандры были настолько легкими и настолько удачно сконструированы, что практически не стесняли движений. Они передвигались короткими перебежками и Чен старался не отставать от Ольги. Взрывы следовали один за другим, сливаясь с орудийной канонадой, казалось, звучавшей повсеместно. Внезапно, чудовищной силы взрыв прогремел прямо перед ними. То и дело в небе мелькали, оставляющие за собой дымный шлейф, берсеркеры. Быстрые, как ракеты, истребители описывали параболы вокруг Радианта, набирая скорость при приближении к районам нанесения ударов или высадки.
Теперь уже с пистолетом в руке Ольга замедлила бег, остановилась и выглянула из-за угла дымившегося здания.
— Не знаю, сможем ли мы продвигаться дальше в этом направлении. Нужно получше здесь осмотреться. — Она пошла в направлении другого перекрестка. — Здесь обязательно кто-нибудь должен быть из моего взвода... — Внезапно речь ее оборвалась. Чен выглянул из-за плеча Ольги.
Там впереди снесло часть стены. Среди развалин валялось изуродованное тело. Оно показалось Чену каким-то ненастоящим. Манекен в форме Темплара.
Однако Ольга сразу же признала убитого парня и даже назвала его по имени. Чен видел, что ей стало дурно. Он заговорил с ней, пытаясь успокоить. Затем он нагнулся и подобрал упавшее оружие Темплара, которое они называют карабином.
Побледнев, насколько позволяла ее темная кожа, Ольга процедила:
— Я покажу тебе как им пользоваться при первой же возможности.
— Лучше сейчас покажи.
— Целишься вот сюда, сперва выбираешь приблизительный прицел, потом смотришь на цель сквозь оптический прицел, если конечно, такая возможность имеется.
Она переводила свой взгляд с одной ужасающей картины разрушений и смерти на другую, однако ее пальцы продолжали уверенно ощупывать карабин. Она повторяла урок, который могла преподать любому даже во сне.
— А вот визуальный предохранитель. Когда будешь целиться, смотри сюда. Вот эта штуковина автоматически считывает информацию с твоего глазного яблока и ставится на взвод. Курок вот здесь. Запоминай, от этого зависит твоя жизнь.
Шизуока привстал, сжимая в рука оружие и посмотрел вверх. Он увидел вдалеке летящую машину противника и попытался прицелиться, понимая, что сделал что-то не так, но тем не менее выпустил пару очередей без видимого эффекта. Ольга сильно ударила его по руке:
— Идиот проклятый! Ты что, их навести на нас хочешь! Стреляй, когда не будет другого выхода.
— Хорошо.
— Так мы на Базу не пройдем. Попробуем через доки.
Они направились в противоположную сторону. Теперь они попали в другую часть города, в которой Чен еще не был и вскоре он понял, что потеряет здесь всякую ориентацию. Но об этой беде пришлось тут же забыть, так как произошло нечто худшее.