– Они суть одно и то же.
На этот раз сплюнула Уонда:
– Как бы не так, провалиться мне в Недра!
Джайан шагнул вперед и сжал кулак, готовый ударить, но между ними встала Ренна Тюк. Метки на ее коже вспыхнули, и связываться с нею не захотелось даже вспыльчивому старшему сыну Инэверы. Негоже быть побитым женщиной на глазах у тех самых людей, которых он должен убедить отдать ему трон.
Джайан повернулся к матери.
– А копье? – вопросил он требовательно.
– Пропало, – ответила Инэвера. – Оно будет найдено вновь, когда пожелает Эверам, и не раньше.
– Значит, мы просто сдаемся? – спросил Асом. – Бросаем отца на произвол судьбы?
– Конечно нет. – Инэвера обратилась к Шанджату: – Ищи след дальше и охоться. Не пропусти ни одной гнутой травинки, ни одного отброшенного камешка. Не возвращайся без Избавителя или надежных сведений о его участи, даже если это займет тысячу лет.
– Да, Дамаджах. – Шанджат ударил себя в грудь.
Инэвера повернулась к Шанвах:
– Отправляйся с отцом. Повинуйся ему и охраняй его в странствии. Его цель – твоя цель.
Молодая женщина молча поклонилась. Ашия сжала ее плечо, и их глаза встретились; затем отец и дочь ушли.
Лиша обратилась к Уонде:
– Ты тоже поищи, но возвращайся через час.
Уонда ухмыльнулась с уверенностью, которая наполнила Инэверу завистью.
– Я и не думала искать до седых волос. Избавитель приходит и уходит, но вот увидишь, он вернется.
Через секунду ушла и она.
– Я тоже пойду, – сказала Ренна, но Лиша поймала ее ладонь.
Женщина свирепо уставилась на нее, и Лиша быстро отпустила руку, но не сдалась.
– Пожалуйста, задержись на минуту.
«Даже северяне боятся Пар’чина и его женщину», – отметила Инэвера, запоминая это на будущее, тогда как две женщины отошли для разговора наедине.
– Ашан, идем со мной, – сказала она, взглянув на дамаджи. Они удалились от спутников, оставив тех в оцепенении.
– Я не могу поверить, что его нет, – глухо проговорил Ашан. Они с Ахманом были как братья больше двадцати лет. Он был первым дама, который поддержал возвышение Ахмана до статуса Шар’Дама Ка, и безоговорочно верил в его божественность. – Это похоже на сон.
Инэвера обошлась без предисловий.
– Ты должен занять Трон черепов как андрах. Ты единственный, кто может сделать это, не развязав войны, и удержать его до возвращения моего мужа.
Ашан покачал головой:
– Ты ошибаешься, если думаешь так, Дамаджах.
– Таково было желание Шар’Дама Ка, – напомнила Инэвера. – Ты поклялся перед ним и мною.
– Это предусматривалось на случай, если бы он пал в бою на Ущерб у всех на глазах, – возразил Ашан, – а не был бы убит землепашцем на заброшенном горном склоне. Трон должен перейти к Джайану или Асому.
– Он говорил тебе, что его сыновья не готовы к такому бремени, – сказала Инэвера. – Или ты полагаешь, что за последние две недели он передумал? Мои сыновья умны, но еще не мудры. Кости предрекают, что они разорвут Дар Эверама на части, воюя за трон, и выживший, который вскарабкается по окровавленным ступеням наверх и сядет там, не встанет, когда вернется отец.
– Если он вернется, – заметил Ашан.
– Вернется, – отозвалась Инэвера. – Ведя, вероятно, за собой все Недра. Когда это произойдет, ему понадобятся все армии Ала, чтобы ответить на вызов, и у него не будет ни времени, ни желания убивать сына ради восстановления власти.
– Мне это не по душе, – произнес Ашан. – Я власти никогда не жаждал.
– Это инэвера, – сказала она. – Твои предпочтения не имеют значения, и причина, по которой это должен быть ты, – твое смирение перед Эверамом.
– Поторопись, – сказала Ренна, когда Лиша отвела ее в сторону. – Я уже долго жду и потратила на тебя достаточно времени. Арлен где-то рядом, и я должна его найти.
– Демоново дерьмо! – фыркнула Лиша. – Я знаю тебя маловато, Ренна Тюк, но того, что мне известно, хватает, чтобы понять – ты не ждала бы и десяти секунд, пропади твой муж без вести. Вы с Арленом спланировали это. Куда он подался? Что он сделал с Ахманом?
– Лгуньей меня называешь? – зарычала Ренна.
Она свела брови, сжала кулаки.
Ее негодование почему-то еще больше убедило Лишу в справедливости подозрений. Она не думала, что Ренна и правда ее ударит, но приготовила щепотку слепящего порошка и собралась им при надобности воспользоваться.
– Пожалуйста, – сказала она по-прежнему спокойно. – Если ты что-то знаешь, скажи. Клянусь перед лицом Создателя, ты можешь мне доверять.
Эти слова немного утихомирили Ренну, ее ладони разжались, и она подняла их.
– Обыщи мои карманы, ответов ты не найдешь.