Удовольствие не из дешевых, но Эдвард мог себе позволить подобное.
- Я – согласна, - проговорила решительно. - Забросишь домой, чтобы я смогла переодеться в нормальную одежду и снять все это, - попеняла на тяжелое платье, от которого порядком устала, хоть и стоило признать, что выглядела я в нем выше всяких похвал.
- Правильное решение, - кивнул Эдвард и потянул меня за собой прочь от разряженной толпы и короля, вернувшегося на свой трон после танца с одной из дам.
Мы ушли, ни с кем не прощаясь. Слуга подогнал машину Эдварда и с поклоном отдал ключи. Молодой человек распахнул передо мной дверцу спортивного автомобиля. Я нырнула в пахнущий кожей салон на переднее сидение, а Эдвард занял водительское место.
- Слава Богу, что его величество не заставляет своих подданных приезжать во дворец в каретах, - пошутила я, когда машина покатила по дороге в сторону выезда.
- Да, - согласился Эдвард, - и все равно он всегда недоволен, если кто-то приезжает не в каретах.
Мы переглянулись и Грэшем улыбнулся.
- Мне не нравится его тяга к старине, - сказала я и посмотрела на распахивающиеся перед нами кованые ворота. Мы выехали на дорогу.
- Нет, конечно, старинные платья, балы и прочее это невероятно романтично, - я усмехнулась, добавив, - в умеренном количестве. Но жить подобным образом мне не нравится. Особенно когда вокруг столько всего интересного, интернет, кинотеатры…
- Но мы же не совсем люди, - мягко поправил меня Эдвард, и на мгновение, оторвавшись от дороги, повернулся ко мне. - Наш мир совсем иной и то, что нам позволено переходить из одного мира в другой, еще не значит, что стоит забывать, откуда мы и что мы из себя представляем. Нам позволяется многое, да и живем мы дольше. Нет таких проблем, как нехватка средств. И по крайней мере подданные не голодают.
Я хмыкнула.
- Боюсь, ты не совсем в курсе, Эдвард. Здесь, как и в любом другом мире, к моему сожалению, хорошо живут только те, кто принадлежит к знати.
Эдвард с сомнением хмыкнул и это вызвало у меня негодование.
- Что ты знаешь о том, голодают ли где-то в деревнях, расположенных далеко за пределами этих земель? На окраинах? В глубинке?
Грэшем нахмурился.
- Я состою в совете, неужели, ты думаешь, я не знал бы…
- Тогда поинтересуйся у моего отца, - сказала я, - он охладит пыл твоей уверенности в том, что вокруг все благополучно.
Эдвард не ответил, уставившись на дорогу, и хранил молчание вплоть до того момента, когда мы подъехали к Черному озеру. Здесь он остановил машину и, открыв дверцу, выбрался наружу. Я удивленно приподняла брови, но все же последовала за ним. Когда выбралась из авто, Эдвард уже стоял у самой кромки воды, пристально вглядываясь вдаль. Я отвела от него взгляд, покосилась на мост, уходящий в туман и словно растворяющийся в нем, так, что не было видно другого берега — место перехода в мир людей. Холодный ветер налетел со стороны озера, и я поежилась, передернув обнаженными плечами.
- Эдвард, - позвала жениха. От вида темной поверхности водоема меня начало мутить. Черное озеро было мертво. В нем не водилась рыба, птицы никогда не садились на его поверхность, и даже трава не росла вокруг его берегов. Мне всегда было не по себе, когда я оказывалась в этом месте. Говорили, что у этого озера нет дна и все, что попадет в его мрачные глубины, исчезает навсегда.
- Эдвард, поехали, - позвала я. Он вздрогнул и резко повернулся ко мне. Я увидела, как по его лицу скользнула какая-то тень, но миг спустя молодой лорд улыбнулся и, встряхнул волосами, словно сбрасывая оцепенения.
- Что ты там делал? – спросила я, когда мы вернулись в машину и заехали на мост.
- Смотрел.
- И куда, если не секрет?
- На противоположный берег, - ответил он, и мы въехали в туман. Прошло несколько секунд, и машина вырвалась из молочного плена. Мы выехали на оживленную трассу, влившись в поток автомобилей. До конца моста оставалось несколько метров. Эдвард перестроился на другую линию и свернул на дорогу, ведущую в пригород. Через двадцать минут пути мы выехали на широкую улицу, застроенную небольшими коттеджами. Вдали показался мой домик с аккуратно подстриженным газоном и маленьким автомобилем, припаркованным на дорожке перед гаражом. Эдвард припарковался на обочине, и я выскочила из салона.
- Тебя подождать? – спросил он.
- Нет, я поеду на своем жучке, - я захлопнула дверцу и склонилась над открытым окошком автомобиля.