— Так я не сам ушел. Меня знатная особа лично в сторонку отвезла на своей гербовой карете и в лес отпустила. Чем тут хвастаться?
Виктор смотрел на руки бродяги. На его одежду. Десяток пластин брони плотно приложенных к коже угадываются лишь благодаря специфичной фиксации одежды в некоторых местах, когда она по большей части бесформенная. Есть эльфийский кинжал. Военный, и судя по всему, не раз использованный по назначению, ножны не родные, но ручка при этом смотрится ухоженно. Плюс еще ряд непонятных едва заметных креплений, которые стали видны, когда парень подошел. Рассказ о подвигах излишне прост, но что-то есть в поведение и словах такое, что им можно верить. Подробно расспросить о знатной особе? И услышать неловкие попытки скрыть правду о своих романах. На лицо он вполне может быть приятен для баб. Хорошая разменная монета против Гарамата, а то нашего лорда явно тронуло безумие:
— Бродяга, говоришь. Скажи-ка нам бродяга о своих сильных противниках, раз некий лорд для тебя несерьезно.
Бродяга полез в карман на поясе и выудил весьма монструозный здоровый коготь:
— Цербер. Довелось несколько раз сталкиваться. Вот даже трофей есть.
Гарамат сузил глаза:
— Не боишься такое в кармане носить⁈
Бродяга спокойно положил коготь на место и указал на рисунки с внутренней стороны кармашков:
— Защита. Такую чушь доводилось с собой таскать, что мозги на раз плавит.
Виктор улыбнулся довольно. Точно искатель. Безумец, что лезет в самые разные щели в поисках редкостей. Такой отлично подойдет на роль исполнителя. Сможет отравить, молодец. Закапаем в одной яме обоих и дело с концом. А коли у бывшего лорда какой фокус в рукаве припрятан, так бродягу одного прикопаем с присвоением ценностей. Какой удобный смертник.
Гарамат про себя смеялся. Искатель ценностей. Такой за лишнюю монету сделает, что угодно. А коли посулить ему сытный стол и не пыльную работенку… Надо будет использовать его и узнать, не замышляет ли чего Виктор против своего лорда. В конце концов, его глава охраны не так туп, чтобы лично травить или резать лорда. Посмотрим, кто будет хитрее. Или он все-таки расчетлив и готов играть в долгую? Какой удобный смертник.
Гарамат доброжелательно обратился к парню:
— Еррантес, не хочешь подработать? Мне нужен толковый парень. Проверять, нет ли за мной слежки? Требуется умения искать следы или посторонних. Убивать не надо. Докладываешь мне, и я принимаю решения.
— Идет. Работа не пыльная. Далеко идем?
— В княжества.
— Неплохо.
Гарамат улыбнулся и началась его новая игра.
Бродяга быстро влился в коллектив. Интересно было послушать про его знакомство с гоблинами, нежитью, демонами. Оказалось, у парня неплохой набор опыта. От него получилось узнать интересные подробности о демонах на западе Эллимато. Гарамат наблюдал со стороны, как Виктор понемногу располагает к себе Еррантеса. От себя бывший лорд оставлял пока только крючки, за которые будет управлять своим новым слугой.
Семь дней пролетели незаметно.
Бродяга стабильно пару раз в сутки обходил стоянки или села большим кругом, после отчитывался о безопасности. Гарамат начал потихоньку успокаиваться и уже старательно оценивать свои поступки, врагов вдалеке и союзников вблизи. Его враг — Танисса Джандарка. Крайне опасная дроу, способная в одиночку разгромить армию. Ответ из темницы не порадовал. Она сбежала. Ее последний и единственный раз видели в момент, когда заковывали в цепи. Она сбежала. Гарамат не сомневался ни секунды, кого он видел. Что еще он знает⁈ Броня была продана его подельником по отдельности разным коллекционерам. Нет сомнений, в чем она была. Значит Танисса успела найти все части брони, возможно, обойдя все окрестные земли, и после пришла к Рагному. Кузнец был калекой, а тут неожиданно исцелился. Сомнений быть не может. Танисса приложила к этому руку. Вероятно, заставила угрозами кого-то из светлых магов совершить исцеление. После укрылась у него. Достать ее у Рагнома мог, наверное, только сам император. Лук. Лук Гарамат планировал продать самостоятельно. Подороже. Он пропал вскоре после того, как он стал лордом. Кто и как смог его украсть, выяснить было без шансов, и еще меньше вариантов выяснить, как он попал к Таниссе. Гарамат вспомнил про то, как ему подкидывались ножи с гербом Джандарка. Она готовилась. Знала его поместье, поэтому ее не могла поймать охрана. Связалась со знатью империи, и они все демонстративно отгородились от беды лорда, не смотря на то, что весь город знал, кто пришел по его душу. Запугала или убила его глав преступности, и не дала Гарамату устроить хаос в столице империи. Может ли она идти по следу? Нет. Он сделал слишком много, чтобы скрыться. Обнаружит ли ее бродяга? Шансы есть. Если она взяла все-таки след, они встретятся. А дальше или он просто пропадет, и это будет сигнал тревоги, или он сможет вернуться. В любом случае, самое важное — его богатство в ограненных алых алмазах, что хранятся в магической шкатулке, и только он может ее открыть. В случае тревоги достаточно сбежать, а охрана пусть исполняет свой долг. Смерть за своего господина.