— Поймите меня правильно. В самое ближайшее время герцог Радолин будет готов щедро оплатить доспехи и оружие дроу. Очень щедро.
— Так, возможно, вам стоит отложить зерно и развернуть один из караванов?
— Не могу. Я связан с некоторыми силами королевства, и поэтому за мной следят другие силы. Не смогу я незаметно даже заклепку у кого-либо купить. А вы другое дело. Ваш караван проходит и даже немного торгует с дроу.
— Покупка партии оружия слишком подозрительна. Возможно, вам стоит умерить аппетиты, и сойдемся на доставке единичных комплектов.
— Боюсь, подобная скорость не сможет закрыть необходимые требования для господина Радолина. Ему крайне важно приобрести десять полноценных новых комплекта брони с оружием.
— Это очень много. Слишком рискованное предприятие.
— Мы давно знакомы. Я готов выставить в гарантию свое дело.
— Ты так уверен в Радолине⁈
Гость многообещающе улыбнулся:
— Да. Мы живем в век перемен.
Королевский замок рода Кармор, который правил Эллимасией на протяжении нескольких поколений. Урок правописания у принцессы Кристальды. Девушка находилась в обществе воспитанного вежливого учителя, который тщательно с ней отрабатывал написания букв. Мужчина терпеливо объяснял, как стоит лучше держать в руках перо и как делать движения легкими и изящными. Очередной урок подходил к концу. Пришла нянечка и заботливо заявила:
— Хватит ребенка мучить. Ей пора сделать перерыв.
Учитель попытался возразить:
— И часа не прошло. Принцессе Кристальде уже восемнадцать лет. Можно и увеличить время занятий.
— Ни коем случае. Вам бы только мучить ребенка.
Нянечка добро улыбнулась принцессе:
— Ваше сиятельство, прекрасная Кристальда, позвольте пригласить вас посетить сад и насладиться красотой природы под новое произведение музыкантов.
Принцесса лучезарно заулыбалась:
— Я немедленно туда отправляюсь.
Кристальда встала и, вежливо поклонившись кивком учителю, сказала:
— Благодарю вас за занятие, мастер Дорн.
Учитель поклонился в пояс:
— Благодарю вас за то, что имею возможность вас обучать.
Принцесса поспешила за нянечкой в сад. Там ее ждал тщательно вычищенный диван со старательно взбитыми подушками. Стоило девушке сесть поудобнее, как перед ней встал слуга с нарезанными разнообразными фруктами и соком. Музыканты торжественно выстроились на небольшой сцене. Конферансье представил песню:
— Мелодия «Улыбка сиятельной Кристальды».
Музыканты начали играть, и сад заполнили звуки чарующей музыки. То тут, то там мелькали маленькие милые зверушки, привлеченные ароматами фруктов. Они, прекрасно зная о щедрости и доброте девушки, смело выглядывали с разных сторон, остерегаясь бдительного сопровождения. Вот одна более смелая белочка прыгнула на подушки рядом с принцессой. Девушка выбрала фрукт, который протянула белке. Зверек схватил гостинец и сел рядом с девушкой есть. Тихая, переливчатая музыка добавляла сказочности королевскому саду, где принцесса с рук кормила мелких милых зверушек.
На окраине города в одном из подвалов сгоревшего дома, который тайно был значительно углублен, в подземных помещениях, которые представляли из себя несколько комнат, пару больших залов, собрались человек, гном и дроу, которые рассматривали десяток рабов дроу. Человек в очередной раз прошелся взглядом по рабам:
— Они точно смогут драться?
Гном скривился, словно его лично оскорбили и в душу плюнули:
— Драться⁈ Не выйдет. Не представляю, что Ланлейсы делают с разумными, но… Из этих вышибли все. Без управления ни черта не выйдет.
Человек повернулся к дроу:
— Маразерин, ты обещал подобрать для них подходящего командира.
— Я сказал достану, значит достану. Нам нужен смертник, который будет драться до конца. А на это пойдут только воины-дроу. Завербовать кого-то из подземного города не выйдет, им и там неплохо. Значит, нужен изгнанник.
Маразерин разнообразил свою речь жестикуляцией:
— Найти воина-дроу изгнанника, который дорожит своим словом не намного легче, чем выискать милосердного белого эльфа. Проявите терпение.
Человек начал наседать на дроу:
— Напоминаю! Время начало обратный отсчет. Скоро рабам привезут оружие и броню. Когда настанет час, они пойдут в бой! Их поведет в бой дроу! Будешь это ты или нет, зависит только от тебя.
Маразерин отступил на шаг назад и лукаво заметил:
— Боюсь, вопрос о том, пойдут они в бой или не смогут драться, более важный, нежели поиск управляющего для отряда смертников.