Алисма выдохнула и уже собралась идти, как почувствовала магию и увидела арку портала. Леди Маншрин с легкой иронией в голосе спросила:
— Ты правда позволишь кому-то другому увидеть тебя на улице?
Алисма не могла подобрать ответ, мысленно кивнула себе и шагнула в портал. Миг — и вот она стоит уже рядом со столом. Джандарка бросает неуловимо быстрый взгляд по сторонам. Они находились на одном из высоких балконов цитадели. Алисма отметила в уме необходимость чуть больше узнать о магии леди Маншрин. Вокруг горело пару магических светильников, наполняя пространство сине-алым светом, на столе были закуски, вино и пустая ваза. Выделенные Алисмой для себя же пару секунд истекли. Она посмотрела на советника Понолдона. Красивый. Впервые Алисма именно так думала о мужчине. Его наряд подчеркивал статус и происхождение хозяина. Понолдон протянул девушке небольшой красивый букет, столь изысканный, что Джандарка пришлось просто спрятать лицо в цветы, вдыхая аромат и давая себе возможность скрыть яркие эмоции.
Понолдон предложил присесть. Они заняли места за столом. Букет разместился в вазе. В бокалы с тихим журчанием полилось белое вино. Алисма взяла в руки бокал. Она уже пробовала множество алкогольных напитков у леди Маншрин, когда та учила ее разбираться в них. Все как один были противны на вкус и вредили здоровью, но сейчас просить замену казалось неуместным. Алисма сделала небольшой глоток и решила, что это приемлемо. Началась неторопливая беседа ни о чем, где двое дроу наслаждались обществом друг друга. Понолдон не отводил взгляда от девушки, беседа не спеша, пробегала по всем темам, не касаясь глубоко ничего конкретного. Алисма наслаждалась обществом и разговором, но иногда взгляд все-таки осматривала окружение в поисках чего-то, о чем девушка с трудом могла сказать сама. Понолдон встал, обошел стол и учтиво протянул руку девушке:
— Позвольте пригласить вас на прогулку. Я знаю место, где вам будет намного уютнее.
Алисма аккуратно взяла мужчину под руку, напоминая себе о возможности ранить его. Они пошли по цитадели, тень не смущала двух дроу, лишь делая приятной атмосферу. Тут Понолдон остановился и спросил:
— Позволишь?
Алисма вполне поняла, чего он хочет и прикрыла глаза, он взял ее за руку и повел вперед, безупречная память и ориентация воина практически исключали возможность споткнуться, но подобная галантность все равно была приятна девушке. Она слушала, как он открыл двери, завел ее внутрь, вот колыхнулась магия и прозвучало:
— Добро пожаловать.
Алисма открыла глаза и замерла. Перед ней была оружейная цитадели, где хранилось множество легенд и артефактов. Она невольно задержала дыхание. Понолдон слегка приобнял ее и легонько подтолкнул вперед:
— У каждого советника есть полное право самостоятельно решать судьбу любого предмета здесь. Об этом законе равноправия помнят немногие.
На несколько мгновений Алисма потерялась, чувства девушки и воина смешались, хотелось все посмотреть, потрогать, но довольно быстро она взяла себя в руки и повернулась к Понолдону:
— Уж не хочет ли советник подарить это все мне?
Тот не ответил, повел девушку вперед. Недалеко оказался клавишный инструмент с множеством труб, Понолдон провел рукой по клавишам и заиграла музыка:
— Не все. Лишь орган «Тысяча капель». Полагаю, у тебя с Леди Маншрин не возникнет проблем переместить его в более удобное для танцев место.
Алисма улыбнулась:
— Здесь достаточно места…
Пара встала чуть плотнее и закружилась в танце, чувство окружения, вбитое в кости Джандарка, позволяли отдаться танцу и при этом не касаться ничего, уверенно ведя партнера. Алисма позволила себе прижаться к мужчине. Танец захватывал все больше. С каждым движением, с каждым взглядом и прикосновением, их эмоции становились все ярче. Погружаясь в глубины друг друга, они понимали, что их встреча необычна и уникальна и позволяла им окунуться в мир, где непонятные правила притягивали их друг к другу.
В какой-то момент Алисма потянулась, и губы пары встретились. Все вокруг перестало существовать. С трудом девушка смогла отстраниться, насколько мгновений она неуверенно улыбалась, потом собралась и проговорила смущенно:
— Со мной такое впервые…
Понолдон постарался придать девушке уверенности касанием и голосом:
— Ты все так же прекрасна, что взгляда не оторвать.
Внутри Алисмы личность воина спешно старалась расправиться со всеми эмоциями и взять ситуацию под контроль. Сзади за девушкой вспыхнула уже знакомая арка портала. Понолдон бросил на нее взгляд: