Джейк застонал об бессильной злобы (опять-таки мысленно, понятное дело), наблюдая как его имущество один из матросов уносит в сторону квадратного отверстия размерами где-то два на полтора метра, расположенного ближе к носу левой половинки катамарана. Потеря меча Духа это страшный позор для воина Ордена Аан, ведь такое немного странное название - 'меч Духа' (причем 'Дух' с большой буквы) меч получил не просто так. Все мечи орденцев, начиная с рыцарского, когда меч получает частицу души и становится единым целым со своим хозяином, это в некотором смысле живые существа.
После смерти тело рыцаря товарищи сжигают, но меч его забирают с собой и помещают в Зал Славы Ордена (ученический просто передают следующему ученику). За тысячелетия существования организации таким образом 'похоронено' уже несколько десятков тысяч мечей, но они вовсе не лежат в подвале грудой железного хлама: все мечи, все части душ ушедших рыцарей, мастеров и магистров становятся едины, образуя нечто, отдаленно напоминающее бога, хранителя Ордена... или очень сильно напоминающее Падшего. Но, так как богом в полном смысле слова данное образование не является, то принято считать его духом, а чтобы выделить из числа иных - Духом (имя собственное... чем-то это похоже на то, как короля кровососов стали называть Королем, чтобы выделить среди других. Видно в древности мода такая была), причем духом светлым. Отсюда и такой жесткий отбор кандидатов в члены Ордена по морально-этическим качествам, ведь иных дух-хранитель просто не примет в себя.
К слову, частичка хранителя содержится в каждом мече Ордена, даже в ученических (в них значительно меньше) и именно дух-хранитель является основным оружием Ордена против Тьмы, а не сталь и руны. Всё это Джейку недавно рассказал учитель, после своего боя с Архидемоном - причем сам Харлаф узнал об этом также в гномьих подземельях, что интересно. Как оказалось, простым воинам в Ордене рассказывают далеко не все об их организации, в отличие от рыцарей. Свежеиспеченный же и оскорбленный недоверием рыцарь Харлаф наплевал на правила и посвятил в тайну Ордена ученика, лишь потребовав от того клятву о неразглашении секрета.
Впрочем, сейчас все это значения не имеет. Вряд ли Джейк когда-нибудь встретит учителя или людей из Ордена - на Змеиных островах рабы долго не живут (в этом отношении сплетням верить можно). Уж точно он не дождется возвращения учителя из других Миров, ведь тот думает, что оставил ученика в безопасности и никуда спешить не будет. Все еще неподконтрольное тело развернулось в сторону кормы катамарана и принялось механически переставлять ноги, направляясь к практически идентичному первому отверстию в палубе, только закрывалось оно не сплошным деревянным щитом, а решеткой из массивного бруса.
Джейк сделал последний шаг и контроль над телом к нему внезапно вернулся, вот только шаг этот был в пустоту. Парень камнем рухнул вниз, в темноту и вонь трюма, при приземлении приложившись головой обо что-то твердое. Сознание поплыло, Джейк пошатнулся и оперся об оказавшуюся рядом стену, восстанавливая равновесие.
- Скоты, - юноша потянулся к ядру, проверяя ошейник на прочность, но тот оказался сделан на совесть. - До лестницы додуматься мозгов не хватило?
- Это ты, маг? - знакомый голос заставил Джейка вздрогнуть, он никак не ожидал встретить здесь Три Весла. И, честно сказать, хотел встретить меньше всех. - Вот и свиделись, - из темноты выступила фигура северянина, нависая над учеником мага мясной глыбой.
- Да уж, приятная встреча, - авалонец насторожился и изготовился к бою, но его ждал сюрприз.
- Ты был прав, не стоило нам сюда соваться, - здоровяк и не думал нападать.
- Кто ещё из команды остался? - быстро оценил обстановку и настроение здоровяка парень и принялся за добычу информации.
- Только я, - прогудел Хродвир и вскинул голову вверх, отреагировав на звук с которым решетка встала на место, запирая выход. - Можешь чего намагичить?
Джейк молча оттянул пальцем ошейник и отрицательно покачал головой.
- Ну, - понял правильно пантомиму собеседника бугай и ощерился в ухмылке. - Тогда добро пожаловать на борт! - пол немного наклонился, от чего Джейк едва не упал, но его внезапно поддержала могучая лапища бывшего недруга.
- Добро пожаловать, - уныло пробормотал Джейкоб и сл вздохом двинулся в темноту трюма, обустраиваться перед долгим путешествием.
Боевой катамаран 'Гордость Н'Гароша' ложился на обратный курс - к Змеиным островам.
Глава 8.
До трактира, расположенного в дне пути от Женара, я добрался ещё до заката дня битвы. Пожалуй, это сражение войдет в историю как самое короткое за последние пару столетий. Оно и понятно, учитывая, что его исход решил один человек. К тому же, теперь наверняка будет пересмотрен вопрос о расположении штаба армии. До сего дня штаб и маги в армии Эсхара располагались как можно дальше друг от друга, во избежание гибели командующего в результате ошибки магов... Вот только, располагайся Антонис под защитой своих чародеев и я бы просто до него не добрался - банально Силы не хватило пробить стационарный щит, мне и так пришлось нелегко. И, хотя за день я резерв свой восполнил практически полностью, но усталость чувствовалась, а потому, едва добравшись до трактира я быстро поужинал, принял ванну и рухнул в постель.
Сперва все было нормально: снился мне отец, который довольно улыбался и смотрел на меня с одобрением, попутно протирая стойку бара тряпкой, а Эля сидела рядом на высоком стуле и беззаботно болтала ногами, выводя пальчиком узоры на этой самой стойке и напевая какую-то песенку. Затем сестренка улыбнулась, повернулась ко мне и что-то начала говорить, но я почему-то ее не слышал, хотя все равно при этом чувствовал себя необычайно легко и спокойно. Я словно вернулся на десять лет назад, когда ещё счастливо жил в Больших Петухах и просто работал в трактире. Я протянул руку к сестре...
...А затем сон сменился чем-то иным - это было больше похоже на видение из катакомб, но намного более реалистично, с большим количество деталей, а не только серый безжизненный фон. Вот только окружающий мир я видел почему-то с другого ракурса нежели обычно, словно стал на полголовы ниже ростом: стоял я на холме, подо мной расстилалось поле, усеянное точками костров, а вдалеке расположился город, в котором я с удивлением узнал Женар. Да и местность в целом выглядела очень знакомой. И не удивительно, ведь был я там только сегодня утром.
Да это не сон и даже не видение - я смотрю чужими глазами на происходящее в реальности! Конечно, это возможно, но лишь для магов Стихий Света или Тьмы! Огневику такие фокусы недоступны в принципе - мы воплощение разрушения, те кто идет прямыми путями, по горелым трупам, если уж говорить откровенно. Даже мыслей никаких нет, каким образом я смог влезть в голову постороннему человеку, да еще на таком расстоянии. Или это всё же сон? Ведь костры там, внизу, армия герцога? Но, что тогда там происходит? Кажется будто на лагерь кто-то напал: мечутся искорки факелов, слышны крики и звон металла. Не понятно только кто напал, если теперь солдаты Антониса сражаются за фор Крума... Большинство вопросов у меня исчезло в следующую же секунду, когда ко мне подбежал человек, рухнул на одно колено, упираясь кулаком в землю и начал доклад:
- Великая Мать, - хм, я в женском теле?! Вот так фокус... и как можно такое не заметить?! Перенервничал, однако. - Он покинул поле боя не дожидаясь конца сражения.
Человек закончил короткий доклад и поднял глаза вверх, оказавшись вампиром: бледная кожа, даже слегка бледнее моей, клыки и словно заполненные кровью шары глаз с черной точной зрачка в центре, говорили сами за себя. Странные глаза - без четко различимой радужки и белка, если они вообще есть. У тех же орков тоже белки глаз красноватого оттенка, но радужка видна. Необычные на взгляд человека глаза также у Ночных эльфов: белый белок, оранжевая радужка и вертикальный зрачок. Причем радужка раза в два шире, чем у людей или Светлых эльфов у которых, к слову, также как и у всех остальных рас Калиона (за исключением нагов и, возможно, элоров), глаза мало чем отличаются от человеческих.