Вот, собственно и все, что полезного я почерпнул из книги канцлера по географии и политике Грозди. С историей же все было несколько сложнее - многое автор узнал как раз от меня, лишь дополнив своими сведениями, добытыми из других источников, так что для меня эта часть интереса почти не представляла. Хотя и приятно было узнать, что люди - самая многочисленная раса, распространившаяся на наибольшее количество Миров (второй по распространенности расой считаются орки, потом гномы и эльфы). Произошло это благодаря Первым людям, что хоть и заселили полностью лишь свой сектор, но на семидесяти процентах оставшихся Миров Грозди основали колонии - по паре тысяч человек каждая. За прошедшие десять тысяч лет на некоторых мирах люди расселились и построили цивилизацию, где-то колонии погибли под натиском аборигенов, но тем не менее человечество выжило, несмотря на гибель прародины.
- Внимательно это хорошо, - канцлер взглянул мне прямо в глаза. - Но напомню еще раз - на территорию асуров не суйся, особенно на Асуар, да и на Земле поосторожнее, там хватает охотников за телами. На местных, клановых чародеев кукольники не нападают, но чужака или даже самородка из непосвященных аборигенов запросто могут выпотрошить (преобразованное тело человеческого мага ценится особенно сильно - из нас получаются прямо таки идеальные Куклы для асуров). Не ясен вопрос также с Орденом Солнца, вроде как орден и человеческий, напоминает наш Аан (даже названия схожи, только именем звезды и отличаются), но чужаков они не любят. Лучше общения по возможности избегать.
- У меня на них планы, - не согласился на этот раз с Демьяновым я. - Хочу изучить феномен темных Мечников.
- Это опасно, но вопрос действительно интересный, - нехотя согласился канцлер. - И ты все равно не послушаешься запрета... Слишком вы любопытны, как дети, - кинул камень в огород чародеев канцлер.
- Любопытство - двигатель Искусства, без него не было бы магии... А информацией об Ордене я поделюсь, - вбил я последний гвоздь в крышку возражений собеседника.
Согласно информации, полученной от одного из попаданцев, ученика Ордена Солнца - Орден разделен на две группы: темных и светлых Мечников, причем темных нигде кроме Терры больше нет, а способ их создания (именно создания) является главным секретом Ордена. Так вот, если светлые Мечники также как и я живут за счет лучей дневного светила, перерабатывая их в жизненную энергию, то темные это энергетические вампиры в чистом виде. Темные мечники сильнее светлых, быстрее и способны восполнить энергию по ходу боя и в любой момент, да при этом еще владеют какими-то особыми приемами (ученик не знал какими именно), но в то же время не способны управлять Силой. В результате сложнейшего процесса превращения человека в темного Мечника, магический энергокаркас и даже ядро просто разрушаются, даже если и были до обряда. Собственно, по этой причине, а также из-за того, что обряд Изменения часто приводит к смерти кандидата, темных Мечников и намного меньше, чем светлых. По описаниям попаданца темные Мечники по физическим данным не уступают даже метаморфам... и я бы не отказался от такого дополнения к своей будущей армии.
- Что ж, раз так, то желаю удачи! - искренне произнес попаданец. - Думаю ты впишешься в общество землян без проблем. Пусть наш мир и кажется терранцам средневековым, отсталым, - ха, а ведь он уже считает своим миром Калион, а не Терру! - Но это не так. Конечно, средний землянин более интеллектуально развит, чем средний калионец - спасибо всеобщему образованию, телевизору и интернету, но элита в любом мире элита. Магия это давно уже не танцы с бубном у костра, это наука и искусство одновременно, она ничем не хуже земных математики или физики с химией. И как каждая наука она требует соответствующей терминологии для упрощения работы - так что словарный запас у тебя ничем не уступает запасу землянина. Да и введенная мной метрическая система измерений скопирована с земной... хотя для большинства калионцев необходимости в ее появлении взамен традиционной и не было - уровень развития технологий невысок и особая точность измерений не нужна, зато магам она работу облегчила здорово. В общем, я жду только положительного результата. Ты - последняя надежда империи.
- Спасибо, - я пожал протянутую руку канцлера, прощаясь, и быстро отвел глаза в сторону... в моих планах места для империи не было, по крайней мере, для Арранской. Обнялся с учителем - и каким-то шестым чувством понял в этот момент, что о моих планах тот догадывается (хотя у меня самого пока скорее не планы, а мечты), но молчит и, видимо, будет молчать. Что ж, при случае скажу старику спасибо, хотя мотивы его мне и не понятны. Впрочем, когда это меня останавливало? Придет время и все станет ясно и с магом, и с Ориссой, а пока нужно сосредоточиться на построении портала.
Я вышел в центр комнаты, в круг, вычерченный собственной, еще свежей кровью. Все, теперь за пределы круга мне пути нет, если не хочу начинать все заново - межмирововой портал невероятно сложное заклятье, состоящее не только из цепочки в две сотни Форм, непосредственно портала, но и из древней ритуальной магии. По периметру всего круга мне пришлось расположить около двух десятков знаков, мне непонятных, также начерченных кровью, но позволяющих защититься от проникновения на Твердь существ из Астрала. Я закрыл глаза и потянулся к Силе, приступая к активации заклятья - начиная с сателлита Света и дальше по порядку, заканчивая основным массивом Форм, размещенным в ядре. Уже привычно при соприкосновении сознания с бушующим ураганом Силы в ядре, мозг мой захлестнула волна предельно ярких и мощных ощущений, невероятного наслаждения, но я привычно дистанцировался от этой волны и погасил эффекты, приступая к работе. Недавно прочитал в работе одного из магов Жизни, что при слиянии с ядром у чародея возбуждается какой-то там центр удовольствий в мозгу - все может быть. Отвлекает это центр, если честно, но другого выхода сейчас нет, ведь простой мысленной командой на активацию здесь не обойтись и нужно 'вручную' сцеплять сегменты заклятья из ядра и сателлитов в единое целое.
Наконец последняя Форма вспыхнула огнем и заклятье начало расширяться, стремительно разрастаясь во все стороны. Очень похоже на взрыв... Красиво. И почему я раньше не подумал посмотреть на активацию заклятья во время слияния? Многое потерял, очень многое, но оставить это нужно на потом.
А затем огненный мир вокруг померк, словно на него внезапно опустилась ночь, и я снова оказался в серой и будничной реальности. Заклятье полностью исчерпало мой внутренний резерв и меня просто вышвырнуло прочь, разорвав слияние.
- Фух, - я облегченно выдохнул и, с трудом подняв руку, вытер невесть когда проступивший на лбу пот рукавом, с опаской глядя на появившуюся прямо передо мной, на расстоянии пары шагов, темно-зеленую арку портала. - Чуть-чуть бы и все! - действительно, ядро мое опустело, превратившись в пустую оболочку, также как и сателлиты. Расчет оказался верен, но все равно было не по себе - если бы расход Силы оказался немного больше, то мне пришлось заново потратить поллитра СВОЕЙ крови на защитный круг и уйму времени на само заклятье. Было бы печально.
- Чего ты ждешь? - голос Кантора привел меня в чувство и заставил снова вспомнить о цели всего мероприятия. Умеет же старикан приободрить, молот ему в зад!
- Отдышаться дайте! Никуда он не денется! - выкрикнул я это с некоторой бравадой в голосе, нотками беспечности, но на самом деле банально трусил. Необычные цвет и форма портала вызывали некоторые опасение, а то, что предстало передо мной в Истинном зрении и взгляде из Астрала вообще заставило отступить на шаг. И ладно бы еще Истинное зрение - там виден просто сгусток энергии, скопившейся в одном месте в невероятном количестве и странным образом структурированной и преобразованной, принявшей вид врат, к которым страшно даже приблизиться, чтобы не сгореть как свеча, а не то что войти. Но вид из Астрала и вовсе пугал - никакого сгустка там не было и в помине, а была просто дыра в плоти этого мира энергий, искажение пространства.