А потом началось избиение. Кассий решил, что если уж взялся страховать, то надо страховать по полной… И начал страховать. Буквально за несколько секунд он застраховал до смерти оставшихся в живых оборотней и со смачным грохотом и звоном посуды вырубил мальчишку.
Жаль, я всего этого не видел.
Как не увидел и прилетевшего почти одновременно с графином ножа и скрывшегося в портале Кассия. И конечно, не видел вбежавших в зал пыхтящих, сопящих от усталости стражников. Они растолкали уже успевшую собраться толпу и застыли, открыв рот, при виде привалившей им работы.
Такого количества трупов, случившихся среди бела дня, с довеском из сбежавшего через портал преступника, не было в этом районе города никогда. И кто окажется виноват? Правильно – стража. Ну а то, что противопоставить магу (судя по состоянию двух из пяти трупов – магу Огня), способному провернуть подобное, несчастным стражам нечего… Так кого из шишек это волнует? У каждого своя задница горит.
– Господин стражник, – неожиданно один из официантов вставил фразу в льющуюся непрерывным потоком брань, – а вон тот, смуглый – он из нападавших!
– Этот, говоришь? – Мунк подошел и в сердцах пнул «смуглого» ногой в бок, отыгрываясь за грядущие неприятности. – Скотина!
Всего этого я не слышал и не чувствовал. Я был мертв.
Глава 8
В себя я пришел от боли. Забыл, что правая рука нерабочая, и машинально закрылся ею от коварного стеклянного снаряда… и замер: рука работала идеально, и в ней была зажата капельница, вылетевшая от рывка, что и вызвало боль.
– Вернулся, – ошарашенно пробормотал я, недоверчиво рассматривая свое исхудавшее, но такое родное, до боли знакомое тело. И конечно, едва осознав произошедшее, я тут же бросился с ревизией к ядру, чтобы облегченно вздохнуть – все оказалось в норме, никаких повреждений или разрывов, будто и не было ничего.
– Быть того не может, – вновь пробормотал я, протирая глаза, но спокойно проанализировать случившееся чудо мне не дали – в палату во главе процессии врачей буквально ворвался Кассий, втащив за собой главного специалиста по мне. Этот самый специалист застыл на месте с широко открытым для очередного возмущенного крика ртом и выпученными глазами. Я глупо хихикнул, не сдержавшись, – нервное, наверно.
– Ы-ы?! – удосужился наконец сказать что-то умное целитель. – Почему мне никто не сказал, что пациент пришел в себя?! – И в следующее мгновение налетел на растерянно толпящихся в коридоре подчиненных, яростно сверкая глазами. – А?!
Толпа мигом расступилась в стороны, зашевелилась и буквально вытолкнула из своих недр провинившегося – невысокого худощавого парня лет двадцати с небольшим на вид. Нервно пригладив… Нет – попытавшись пригладить дрожащей рукой «воронье гнездо» на голове, он судорожно оглянулся в поисках поддержки на притихших коллег и произнес:
– Я-а только что проверял, все-о было как обычно. – Бедняга сглотнул комок в горле и мгновенно покрылся потом и красными пятнами.
– Обычно?! А это что?! – Возмущенный маг, не оборачиваясь, ткнул в мою сторону пальцем (ура! я снова могу видеть ауры!).
– Эй! – возмутился я. – Я вам не «что»! И вообще, какого лешего вы все здесь делаете?! – Я замолчал и задумался. – И какого… я здесь делаю?! Мне кто-нибудь объяснит?!
– Так ты ничего не помнишь? – удивился Кассий, грозно уставившись на мигом притихшую и начавшую стремительно редеть толпу.
– Не-э-эт… – подозрительно протянул я, бросив взгляд на главного лекаря и его ближайшего помощника, которые что-то оживленно обсуждали шепотом в углу и даже не думали уходить.
– Так убили тебя оборотни. – Кассий сразу взял быка за рога. – Нож в сердце.
Я задумался. И пусть последним моим воспоминанием был графин, наличие ножа я тоже отрицать не мог… Как-то же нужно объяснять чудесное возвращение в свое родное и любимое тело. А действительно, как?
– В таком случае, почему я не умер? – поинтересовался я, вперив еще более подозрительный взгляд в напарника. – Я надеюсь, вы не…
– Да не беспокойся ты! Насколько мне известно, боги здесь ни при чем, – неуверенно произнес граф.
– И кто тогда мой благодетель?
– А вот это, молодой человек, мы узнаем только после полного осмотра, – влез в разговор лекарь, мигом оттирая Кассия в сторону. – Граф, попрошу вас покинуть палату, – твердо сказал мастер-целитель, глядя прямо в глаза Кассию (кстати, имени его я так и не узнал – секретность… Слишком уж важной информацией владел главный врач Центра, чтобы подвергать его даже малейшей опасности).
– Позже поговорим, – уступил напору Кассий, спешно убираясь из комнаты. – Выздоравливай…
– Ну-с, приступим… Не двигайтесь, молодой человек. Обследование не займет много времени. – Доктор приложил руки к моей груди и выпустил диагностирующее заклятие, да так и застыл с закрытыми глазами на следующие три с половиной часа.
С Кассием я смог встретиться лишь через два дня – обследование «слегка» затянулось. Причем прошло оно впустую – никаких повреждений в моей энергетике выявлено не было, так же как и следов захватившей меня твари и неизвестного благодетеля. Если это и был кто-то из богов, то помог он совершенно безвозмездно… Или же я просто чего-то не увидел, но, в любом случае, обязательств у меня ни перед кем нет. И расстраиваться по этому поводу я не собираюсь…
– С выздоровлением, – встретил меня прямо возле входной двери медицинского корпуса Кассий. – Долго же тебя мурыжили.
– И не говори. Насилу вырвался, – произнес я, с опаской оглянувшись назад. – По крайней мере, теперь я знаю, что здоров, и даже чувствую себя неплохо. Пара-тройка медитаций и усиленное питание полностью вернут меня в норму.
– Можешь не торопиться, для восстановления сил тебе дан отпуск на два месяца.
– Ха! Уж я найду, чем себя занять! – обрадовался я, с любовью погладив посох. – Ты мне только парочку Форм новых покажи.
– Ты уже освоил предыдущую? – приподнял бровь Кассий.
– Нет еще, но запас карман не тянет, верно? Поеду куда-нибудь, где потеплее, залягу…
– Подожди, – неожиданно прервал мои словоизлияния напарник. – Я должен тебе кое-что сообщить.
То, что приятель опустил глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом, тут же сбило весь мой радостный настрой.
– Что случилось? – спросил я, предчувствуя неприятности. Костяшки пальцев, держащих посох, побелели, с такой силой я их сжал.
– Понимаешь… несмотря на то что ты отказывался от помощи богов, начальство решило не пускать дело на самотек… В общем, наши люди обратились к Ориссе с просьбой о помощи.
– К Ориссе? Я же просил не вмешивать в это дело мою сестру, ей и так…
– Да подожди ты! – Кассий вскинул руку, останавливая поток возмущения. – Твоя сестра пропала.
– Что-о?! Когда?! Почему мне не сказали?!!
– Я сам только вчера вечером узнал! – Напарник, последовав моему примеру, перешел на повышенный тон.
– Нужно было вчера и сказать!
– Что-то бы изменилось?! Она пропала больше месяца назад.
– Месяц? И богиня до сих пор не смогла найти свою жрицу?!
– Твоя сестра в составе делегации жриц отправилась с миссионерской миссией в Лантар, – проигнорировал мой явно риторический вопрос Кассий. – Последний раз их видели в одном из трактиров, в трех днях пути от границы. Они направлялись по тракту в сторону столицы, но до Роны так и не добрались, – тяжело уронил приятель.
– Я отправляюсь в Лантар, – не раздумывая ни секунды, произнес я. – Сейчас же.
– Я почему-то думал, что ты скажешь именно это… – сказал в пространство Кассий. – Держи. – Напарник протянул мне сложенную вдвое бумагу. – Теперь ты – официальный представитель Арранской империи, а значит, можешь требовать помощи властей королевства в своих поисках, согласно договору… Я переправлю тебя в посольство империи в Роне, а дальше уж ты сам, у меня другое задание…
– Но зачем это нужно…
– Ты думаешь, богине, даже такой захудалой, как Орисса, нечего предложить смертным? – задал риторический вопрос граф. Сегодня у нас просто день риторических вопросов. – Надеюсь, объяснять, почему выбор пал на тебя, не стоит?