– Нужно сваливать, – произнес спасенный вместо благодарности, резво спрыгивая с алтаря уже через несколько секунд. – Можешь открыть портал?
– Ты слишком высокого мнения о моих возможностях, – хмыкнул я. – Другие варианты есть? У нас, кстати, не больше десяти секунд. – Сфера начала быстро моргать, любовно сжимаемая ветряными щупальцами.
– Так подзаряди ее.
– Самый умный?! – Я поморщился, вытирая рукавом кровь с левой щеки и подбородка. – Для Сферы такой возможности не предусмотрено…
– Хорошо, но ты можешь с ним справиться?
– Нет.
– Хреново… А разломать алтарь, чтобы они не смогли повторить?
– Если я это сделаю, вокруг на несколько километров не останется ничего живого… А мне нужно спасти сестру. – Я бросил взгляд в сторону загона с пленниками и застонал – элементаль продолжал методично выполнять свою работу, не обращая внимания на изменение обстановки.
Как и после известия о смерти отца, мое сознание затопила ярость, в глазах потемнело, но полностью контроля над Даром в этот раз я не потерял, чудом сумев сконцентрировать и направить вырвавшуюся энергию в нужную сторону. Из моей руки, вытянутой в сторону Зэтра, ударил поток чистой яростной Силы, ополовинивший мои резервы прежде, чем я смог его обуздать. Тьма! Столько Силы впустую!
– Ты думал, что сможешь убить меня этим?! – презрительно процедил Магистр, на которого моя атака желаемого воздействия не оказала, разбившись о защиту. Но по крайней мере, выглядел он теперь изможденным. – Какая несдержанность! Извечная проблема молодых магов – их Дар слишком привязан к эмоциям, которые они толком не умеют контролировать. Как бы много я смог сотворить…
– Уже сотворил!
Не заводя долгих разговоров, решив сохранить оставшуюся Силу впрок, я, за неимением меча, конфискованного сектантами, рывком вытащил жертвенный нож из тела первожреца и, войдя в транс, прыгнул вперед… Чтобы обнаружить себя лежащим на земле за пределами жертвенного круга, с переломанными ударом воздушного кулака ребрами и разбитой о ребро столба головой, а Зэтра – живым и здоровым, но… сосредоточенно отбивающимся от непонятно откуда появившихся новых противников.
– Очнулся? – Я повернул голову направо, откуда и раздался голос иномирянина.
– Долго я так? – прохрипел я, пытаясь приподняться на локте.
– Пару минут. Ты прыгнул, маг тебя саданул, а потом его атаковали эти… – Кивок в сторону водивших стремительный хоровод вокруг Магистра четырех мечников. – Я Антон.
– Харлаф. – Выискивая взглядом свой меч и посох, я пожал протянутую руку. – Ты не видел, куда мои вещи забрали?
– Во-он в тот сарай. – Антон указал пальцем на неказистую постройку, расположенную возле загороди с пленниками. – Там они все вещи пленников хранят… хранили.
– Помоги подняться, – попросил я.
– Куда? Сиди, никуда твои вещи не денутся. Посмотри лучше на это. – Антон уважительно цокнул языком, когда один из мечников наконец смог извернуться и отрубить Зэтру руку в локте.
А вот я обратил внимание вовсе не на удар, а на вспыхнувшие на мече при преодолении магической защиты руны.
– Молот мне в зад! Как они здесь оказались? – Удивление на мгновение даже вытеснило переживания за сестру.
– Ты их знаешь? – заинтересовался Антон. – Никогда не видел такого мастерства.
– Знаю. – Я поморщился.
Зэтр доказал, что его еще рано списывать со счетов – один из мечников прекратил движение, застыв на месте, словно воздух на его пути превратился в клейкую массу, а затем сжался. Но на этом успехи мага закончились – работая на удивление слаженно, воины Ордена атаковали одновременно с трех сторон. Истощенная защита Зэтра этого уже не выдержала, распадаясь и пропуская сталь клинков к телу хозяина. А мгновением позже чародей попал в мясорубку из шести ножей, которая прекратила работу лишь после того, как то, что совсем недавно было Магистром Воздуха и эсхарским графом Адрианом фор Зэтр, упало на землю кучей мелко нашинкованного мяса, вполне пригодного на откорм свиньям, но никак не для занятий магией.
– Сдох, гнида.
– Благодаря тебе, – приложив руки к переломанным ребрам и переливая в меня жизненную энергию, произнес переместившийся вплотную ко мне учитель, хотя узнать его было тяжело: он словно помолодел лет на десять, облачился в свободную белую одежду с золотым символом Ордена на спине, а хромота и вовсе пропала. – Если бы ты не истощил его своей атакой, мы бы вряд ли справились. – Крон кивнул в сторону склонивших головы над погибшим соратником товарищей. – Нужно попрощаться, – произнес наставник, направляясь к остальным.
– Я должен найти сестру! – возразил я, разворачиваясь в противоположную сторону.
– Не стоит…
Мое сердце застыло.
– Что случилось?
Учитель опустил глаза.
– …и да не узришь ты тень, – закончил произносить короткую погребальную речь высокий, жилистый, с посеребренными сединой висками воин, вынимая из кошеля на поясе небольшой темно-зеленый многогранник и укладывая его в сложенные на груди руки мертвеца. – Прощай, брат!
Тело воина мгновенно превратилось в пепел. Похоронный обряд Ордена многим мог показаться странным и даже неправильным, но иным он быть не мог, учитывая род занятий этих людей.
– Хар. – Мастер протянул руку к моему плечу, но остановился на полдороге.
– Не нужно ничего говорить, – устало произнес я. – Я все понимаю, вы поступили правильно – я сам не знаю, что бы сделал, узнав правду… Но вряд ли я смогу вам когда-нибудь полностью доверять.
– Я понимаю, но цена была слишком высока. – Мастер отодвинулся в сторону.
– Подождите! – остановил я наставника. – Посылая меня сюда, Орисса уже знала?..
– Не могла не знать. Отголоски ритуала отдались в храмах Света по всему Эсхару.
– Я должен найти тело… и… похоронить. – Я с трудом выдавил из себя слова.
– Я помогу…
– Нет, – довольно резко отказался я. – Я сам, это мое дело.
– Хорошо, мы подождем.
– Спасибо. – Я тяжело зашагал в сторону сваленных в кучу трупов.
Никогда еще я не выполнял более тяжелой работы – казалось, каждый шаг, каждое движение и даже мысль причиняют боль. Смешавшиеся в клубок страх, чувство вины и отчаянная надежда едва не свели меня с ума… И потому, когда, откинув очередной труп, я увидел до боли знакомое родное лицо, к своему стыду, я испытал облегчение… А потом мой мир сместился.
Я упал на колени и, схватив сестру, крепко прижал ее к себе, окутывая аурой.
– Что ты делаешь?! – Ко мне подбежал учитель и ухватил за плечо. – Прекрати! Она мертва почти сутки!
– Не мешай мне! Я знаю!..
– Ее не оживить! – не сдался Ронгар, мгновенно разобравшийся, что означают мои манипуляции с жизненной и магической энергией. – Ты можешь лишь поднять нежить. Ты же не хочешь для нее такой участи?! – Орденцы придвинулись ближе, положив руки на рукояти мечей.
– Нет, вы не понимаете! – прокричал я в отчаянии, зубами разрывая себе запястье и поливая кровью рану на шее Эльвиры. – Во мне сейчас не просто огромное количество Силы – во мне смешались все Стихии… Я смогу!
– Ее энергетика разрушена, – решил меня увещевать воин, недавно исполнявший функции отрядного жреца. – Не говоря уже об отсутствии души!
– Пусть! – Я яростно мотнул головой. – Она моя сестра, наша энергетика во многом схожа. Я смогу скопировать основу, а с остальным разберутся специалисты.
– Она будет овощем… Своим поступком ты обрекаешь ее на мучения, если любишь – оставь ее. Без души человек просто голем…
– У Эль есть душа! Она там! – Я указал рукой с хлещущей из раны кровью на алтарь Комола. – И я ее верну! Клянусь!!!
– Это невозможно! Комол…
– Не нужно мне говорить о невозможном!!! – бешено заорал я. – Оставить все как есть – вот что невозможно! Или убейте меня сразу, или…
– Хорошо, – неожиданно прервал меня учитель. – Стоит попробовать, но тебе одному не справиться. – Мастер подошел и, положив руку мне на плечо, стал переливать свою жизненную силу. – Надеюсь, так я смогу загладить свою вину.