— Куда ты идешь? — крикнул он мне вдогонку.
— Вскрыть себе глотку.
ГЛАВА 2
Рэнсом
Я не вскрыл себе глотку.
Пародия, понял я через двадцать четыре часа после разговора с Томом, когда пробирался через переполненный грязный аэропорт Лос-Анджелеса.
В последний раз, когда я был здесь несколько лет назад в качестве агента контрразведки, было пролито много крови. Я говорю о дерьме уровня «Игры кальмаров». Это была одна из причин, по которой я ушел. Мне стало ясно, что я рискую потерять то немногое человеческое, что осталось во мне, если я не сдамся.
Мне было наплевать на то, чтобы быть гуманным. Главным стимулом было не врезаться в вооруженного мачете убийцу, который в конечном итоге впадет в ярость.
Тюремная жизнь казалась скучной, и я слышал, что еда там оставляет желать лучшего.
Помогло также и то, что в качестве агента разведки деньги были не вполовину меньше, чем при переходе в частную жизнь. Легко.
Говоря об отсутствии мозгов, мне нужно было добраться до дома этой Хэлли, прежде чем она решила задокументировать свой поход к гинекологу в Тик Ток. Поскольку МакАфи сообщил мне, что у этой соплячки есть не менее четырех машин в гараже на шесть машин ее особняка в Голливудских холмах и водитель, я взял такси.
Глядя в окно со своей спортивной сумкой на коленях, я снова поражался тому, насколько потрясающе уродливым был Лос-Анджелес. Ветхие здания, грязные винные погреба, замусоренные улицы, мосты с граффити и больше тележек для покупок на улицах, чем внутри Costco.
Вдобавок ко всему воздух был настолько загрязнен, что жить в этой дыре было все равно, что выкуривать по две пачки в день. Нужно было быть серьезно глупым, чтобы переехать сюда добровольно.
По совпадению, у меня было очень мало ожиданий от Хэлли Торн.
Хотя у меня никогда не было настоящего дома, я считал Чикаго своей базой. Чикаго был местом, где я работал, где я играл, где я трахался и где я жил в здании с максимальной безопасностью, в пентхаусе за три миллиона долларов.
Я, мальчик, которому когда-то приходилось есть объедки из мусорных баков за продуктовыми магазинами.
— Приехали. — Таксист заглушил двигатель перед отвратительным особняком, который выглядел как оригами, собранный ребенком с десятью большими пальцами. Архитектурный фаллический жест, если я когда-либо видел его. Черный квадрат поверх белого квадрата, которые были этажами дома, с многочисленными окнами от пола до потолка, открывающими «многообещающее» внутреннее пространство:
Старинные обои, безвкусное искусство и огромная безвкусная люстра.
Я дал водителю чаевые и захлопнул за собой пассажирскую дверь.
Так как МакАфи предупредил меня, что девчонка Торн была трудной и непослушной, я не стал ходить вокруг после того, как дважды позвонил в дверь. Я вытащил отмычку, поддел ею замочную скважину и вошел внутрь.
У нее была ультрасовременная система безопасности, но, как я и подозревал, она не удосужилась ею воспользоваться.
Дом, как и его арендатор, был в беспорядке. На мебели в гостиной было разбросано множество маскарадных масок, а также ткани — платья. Куча нераспечатанных подарочных пакетов и подарочных коробок, этикетки все еще целы. Телевизор был включен. Корейская дорама, полная угрюмых молодых людей в школьной форме. Картина на холсте с изображением принцессы Торн занимала всю стену в гостиной. Она растянулась на подоконнике в черно-белом, с видом на горизонт Манхэттена, в одних черных носках до колен и с черной вуалью на глазах.
Я отвел взгляд (ей было семнадцать, может быть, восемнадцать) и направился к книжным полкам в гостиной, не спеша на встречу с моей новой клиенткой. О человеке можно многое сказать по книгам в его библиотеке.
Полки были заставлены всеми товарами книжного клуба Опры и Риз. Я вытащил один и просмотрел его. Страницы были хрустящими, с теми же чернилами и древесным ароматом, что остался в книжном магазине. Они все еще цеплялись друг за друга, жесткость шипов открывала больше, чем титулы:
Это был реквизит. Маленькая принцесса почти не читала книг, которые у нее были.
Быстро осмотрев помещение, я неторопливо поднялся по лестнице. Никаких признаков девушки Торн на втором этаже. Единственным намеком на нее был шлейф одежды, ведущий из коридора в главную спальню.
Последний предмет — розовый кружевной лифчик — выбросили через двустворчатую дверь на балкон. Где девочка, которую я видел на обложке того журнала, лежала на шезлонге, голая, как в день своего рождения, с полотенцем, наброшенным на лицо.