— Макс.
— Что случилось, босс?
— Мне нужен новый адрес Хэлли Торн. — Это также должно было дать мне хорошее представление о том, поддерживают ли они связь или нет.
Повисла пауза, прежде чем он сказал:
— Босс… понятия не имею. После того, что случилось, я несколько раз пытался ей позвонить. Она никогда не брала трубку, и я не хотел попасть в беду.
Блядь.
— Есть что-нибудь… — начал он, но я положил трубку, набирая следующий номер.
Нина, ее подруга - от нее не было вестей уже несколько месяцев.
Деннис, ее бывший водитель, сказал мне, чтобы я пошел на хуй, не так много слов, за то, что причинил боль его Хэлли.
Мне стало ясно, что я должен сделать то, чего очень боялся. Я набрал номер, беспокойно ерзая на стуле.
Любовь, моя задница. Любовь должна быть веселой и уютной. Я видел фильмы. Это фатальное влечение.
Линия ожила с мягким щелчком.
— Локвуд? Все в порядке?
У меня на линии был бывший президент Соединенных Штатов. Все потому, что я хотел поговорить с девушкой. К черту мою жизнь. Если бы этот самолет разбился через несколько минут, меня бы не пропустили.
— Президент Торн. Да. Не о чем беспокоиться, — холодно сказал я, надеясь, что сейчас это звучит менее невменяемо, чем мои действия. — Я звонил, чтобы проверить.
— Так рано утром? — Он усмехнулся. — Я так не думаю, а я человек занятой, так что лучше выкладывай, сынок.
Это. Было. Болезненно.
— Я еду в Лос-Анджелес и хотел поговорить с вашей дочерью. Мне трудно связаться с ней. — В основном потому, что у меня не хватает смелости позвонить ей и получить ее адрес. — Я хотел спросить, не могли бы вы дать мне ее адрес, сэр.
— Ее адрес? — повторил он, быстро оправившись от шока. — Я так не думаю, Рэнсом. Я только что вернул ее доверие. Едва. Я не собираюсь его нарушать.
В этот момент со мной произошло кое-что интересное. Я почувствовал искреннее облегчение. Не потому, что он отказывался сотрудничать — к черту это, это была еще одна неудача, в которой я не нуждался, — а потому, что мне нравилось слышать, что Хэлли восстанавливает связь со своей семьей.
Мне нужно было снять трубку и начать налаживать свои связи в Лос-Анджелесе.
— Хорошо, — сказал я, включив свой ноутбук, пока мы разговаривали. — Приятного…
— Вот и все? — спросил Торн почти обиженно.
— Хм?
— Ты просто собираешься принять «нет» за ответ?
Я изогнул брови, думая, что у этого ублюдка инсульт.
— Меня никогда не обвиняли в том, что я джентльмен, но даже мою задницу учили, что "нет" означает "нет".
— «Нет» всегда означает готовность к переговорам, — ответил Торн. — «Убирайся нахер» означает «нет». Это правило.
Я откинулся назад, поглаживая нижнюю губу.
— Все в порядке. Давай договоримся.
— Где ты сейчас? — он спросил.
— Частный самолет. Географически мы выше Колорадо. Только что пролетели Боулдер.
— Частный самолет ей не понравится.
— В этом случае то, чего она не знает, не может нам навредить?
— Справедливо. Каковы твои намерения в отношении моей дочери?
Трахнуть ее в следующее десятилетие?
Просить у нее прощения?
Пригласить ее на свидание?
У меня не было плана игры. Нет стратегии. Я играл на слух и ненавидел каждую минуту.
— Просто поговорить, — сказал я сквозь сжатую челюсть.
— Не лги мне.
Справедливо.
— Я хотел бы объяснить себя и свои действия. Мы расстались не в лучших отношениях, и я чувствую, что с моей стороны есть место для извинений.
— Становится теплее. — Торн усмехнулся, и я услышал, как он закурил сигару. — Попробуй еще раз.
— Что вы хотите, чтобы я сказал? — Я взревел, теряя его. — Что я не могу перестать думать о ней? Что я одержим ею? Что я хочу быть рядом с ней все время? Что я знаю, что она слишком хороша для меня, слишком молода для меня, слишком много для меня, и все же ей наплевать?
Скажи мне, что ты чертов псих, не говоря мне, что ты чертов псих, — хихикает у меня в голове Хэлли.
Но Торн только усмехнулся еще немного, звуча очень удивленно.
— Да. Я хотел бы услышать все эти вещи. Я считаю, что моя дочь — фантастическая добыча, и разделяю мнение, что она слишком хороша для тебя. — Он сделал паузу. — И слишком молода для тебя тоже.
Я простонал:
— Давайте перейдем к делу.
— Так нельзя разговаривать с твоим президентом, — размышлял он.
— Вы больше не мой президент.
— Я брошу тебе кость.
— Убедитесь, что на ней есть мясо. — Я оскалился.
— Я не дам тебе ее адреса, но могу сказать, где она работает.