Привет, Тайриз, как дела? Как твоя жена? Да неужели? Два года назад? Мне очень жаль. Так или иначе, папа здесь? Есть шанс, что я могу оставить для него сообщение? Да. Скажи ему, что это срочно. Очень срочно. Что? Нет, я не заставляла банкомат случайно проглотить мою кредитку! Ты даже предположить такое можешь... неудивительно, что Беверли тебя бросила.
Как только я закончила унижать себя с персоналом моих родителей, я прошлась по своей комнате. Я хотела было позвонить Гере, но быстро передумала. Во-первых, она, вероятно, не собиралась отвечать. Она работала в больнице по двадцать шесть часов в сутки. Кроме того, я была ее самым нелюбимым человеком в мире. И в том маловероятном случае, если она ответит, она проведет весь разговор, рассказывая мне, насколько я безответственна и как я заслуживаю оскорбительного, холодного телохранителя, чтобы привести меня в порядок. У Геры был сверхъестественный дар заставлять меня чувствовать себя дерьмом. Так что, хотя я знала, что она может связаться с мамой и папой по телефону через секунду, я не хотела звонить ей.
Застыв на месте, мне в голову пришла действительно хорошая идея.
Келлер.
Келлер знает, что делать в этой ситуации. Он прогнал бесчисленное количество нянек, когда был ребенком. После того как его мать умерла от передозировки, когда ему было девять лет, отец взял над ним единоличную опеку. Каждый раз, когда отец назначал кого-то ответственным за него, Келлер находил способ либо уволить няню, либо убежать с криками. Он был мастером заставлять людей уходить.
Конечно, у меня были разногласия с моим лучшим другом с тех пор, как он бросил меня, чтобы пообщаться с Перри Коуэн. Я не ответила ни на один из его звонков после фиаско.
Независимо от того. Пришло время смириться с этим и играть хорошо.
Я общалась с Келлером по FaceTime. Он ответил сразу же, на середине пробежки, камера прыгала между его красивым лицом и безоблачным голубым небом.
— Вижу, наконец-то спустилась с дерева, на которое ты забралась, — тепло поприветствовал он меня.
— Только потому, что сук вот-вот превратится в каменистую реку, — пробормотала я, вспомнив большого угрюмого хищника, занимавшего мою столовую внизу.
— Вниз спустится малыш. Колыбелька и все такое. Я все еще в конуре? — Он обогнул угол своей улицы.
— Это зависит от того, сможешь ты мне помочь или нет.
— Ультиматумы и эмоциональный шантаж. Ты говоришь на моем языке любви. — Он вздохнул. — Давай послушаем.
Я глубоко вздохнула и рассказала ему о своих последних часах. Как я провела утро, невинно работая над своим загаром. Как Безымянный Засранец ворвался в мой дом, украл мой телефон и ключи от машины и аннулировал мои кредитные карты. Как он отправил Денниса — нашего Денниса — в оплачиваемый отпуск и распугал полицейских (возможно, я подправила некоторые детали, чтобы они соответствовали общему повествованию).
Я объяснила, что родители мне не отвечают, наверное, боятся моей реакции, и я просто не могу жить с этим язычником полгода. Или шесть дней. Или даже шесть секунд.
Когда я дошла до той части, где Безымянный Засранец поднял меня так, словно я весила не больше кардигана, и запер меня в моей комнате, Келлер ахнул.
— Ужасно, не правда ли. — Я фыркнула.
— Чудовищно. —Пауза. — И горячо. Он…?
— Келлер! Какой неуместный вопрос.
Когда он продолжал смотреть на меня с надеждой, я закатила глаза.
— Думаю, он привлекателен, если считать привлекательным возлюбленного Джейсона Момоа и Дэвида Ганди. Но это не имеет значения. Этот человек буквально портит мне жизнь. Знаешь, быть горячей — это еще не все в этом мире.
— Ты права, и я прошу прощения. — Мой лучший друг откашлялся. Наконец, он остановился у своей входной двери, рухнув на приветственную циновку своего дома. — И чем мне помочь??
— Мне нужно, чтобы ты помог мне отпугнуть его. Ты распугал всех своих бывших нянек. Никто так не умеет быть невыносимым, как ты.
— На самом деле, дорогая, ты даешь мне шанс заработать мои деньги. — Келлер рассмеялся. — Кроме того, мои няни не были опасными, альфа-самцы с вероятным военным прошлым.
— Не помогает! — Я застонала, спрятав лицо в ладонях.
— Хорошо, давай составим план игры. Твои родители пытаются показать тебе, что ты принадлежишь им, чтобы формировать и переделывать. Неудача - не вариант. Ты сильная, независимая женщина.
Я кивнула, принимая все это во внимание. Я хотела показать своим родителям, что они не могут подкинуть мне что-то подобное, не посоветовавшись со мной. Я не разговаривала с ними с момента промаха. Они пытались позвонить десятки раз, но я не брала трубку. Я была напугана, смущена и — ладно — чувствовала себя немного виноватой.