Ей нравилось это слышать.
— Мама и папа не играют в любимчиков, — чопорно возразила она. — Я не думаю, что у тебя есть шанс достучаться до них, несмотря ни на что. Они действительно расстроены. Они так старались для тебя. Я даже не могу начать считать, как ты разбила их сердца. Они, однако, просят того парня, которого они послали нянчиться с тобой, получать новости, так что, может быть, если ты наконец придешь в себя и начнешь вести себя как взрослая, он попросит их перезвонить тебе.
— Гера! Я…
— Нет, Хэлли. Мне жаль. Тебе нужно разобраться с этим самостоятельно. Я должна отоспаться. У меня смена через два часа.
С этими словами она повесила трубку, оставив меня в темном море атласных простыней и страданий.
ГЛАВА 5
Рэнсом
Тогда.
Первым правилом было никогда не развивать чувства.
Ни к игрушкам.
Ни к еде, которую подавали.
И уж точно не к людям.
Когда мистер Моруцци усыновил нас, все выглядело очень многообещающе. У него был большой дом и жена-терапевт, а также красивая, просторная комната с множеством растений и обрамлением вдохновляющих цитат известных людей.
Когда меня бросили туда много месяцев назад — я не мог сосчитать, потому что был еще слишком молод, — я думал, что это изменит правила игры. У меня должна была быть теплая комната с игрушками, одеждой и едой.
И в первый месяц именно так и произошло. Я был не единственным ребенком. Там также был Том. Он был на три года старше меня. И Лоуренс — или Лоу, для его друзей. Он был на два года старше меня.
Их жизнь, казалось, отличалась от моей. Их не было дома, когда я возвращался из школы. Они приходили по вечерам, выглядели грязными и избитыми. Мистер Моруцци давал им съесть огромную тарелку того, что миссис Моруцци приготовила в тот день - в основном пасту, лазанью или пиццу. Затем дети ложились спать. Я не знал, завидовать ли мне или жалеть Тома и Лоу за их жизнь. Они казались гораздо ближе к мистеру Моруцци, чем я, но вскоре я узнал, что за это приходится дорого платить.
Через месяц после того, как я туда попал, мистер Моруцци подошел и сел на край моей кровати. Это было ночью. Я уже был в полусне.
— Завтра, когда ты закончишь школу, Том будет ждать тебя. Он научит тебя работать.
— Работать?— спросил я хрипло.
Шестилетки не должны были работать. Даже я знал это.
— Вот увидишь. У семьи Моруцци есть бизнес. Очень прибыльный.
Мафия, Том объяснил мне позже. Мистер Моруцци был главарем небольшой итальянской мафии, у которой были вековые конфликты с русскими.
— Разочаруешь меня, и ты не получишь ни своих игрушек, ни еды, ни своей красивой, удобной кровати. Расскажешь копам — и ты снова окажешься в системе, где никогда не происходит ничего хорошего.
На следующий день Том ждал меня после моего первого занятия.
— Я Том.
— Рэнсом. — Однако я не пожал протянутую мне руку. Это казалось странным. Мы должны были стать приемными братьями или кем-то еще.
— Классное имя.
Я не ответил на это.
— Это они тебе подобрали или родители тебя так назвали?
— У меня нет родителей, — сухо ответил я, болезненно сжав желудок. — Ты здесь, чтобы поговорить или научить меня? — Я хотел покончить с этим.
Том ухмыльнулся, довольный.
— Когда-нибудь воровал?
— Нет? — Я даже не был уверен, что это значит.
— Что ж, ты собираешься учиться у лучших.
Я выпил целую бутылку воды, прежде чем поднять голову с подушки и швырнуть бутылку в мусорное ведро на другой стороне моей спальни, оформленной в стиле борделя. Я заметил, что Братц пробралась в мою комнату, чтобы перебрать мой мусор, но вскоре понял, что это было больше связано с ее одержимостью утилизацией, чем с попыткой получить информацию обо мне.
Вчерашняя встреча прошла нормально. Лучше, чем нормально. Хорошо. С моим типом извращения все, кроме катастрофы, было Божьим даром. Но это не сняло остроты. Я все еще чувствовал беспокойство. Неуверенность. Я знал, что обращаюсь с Братц как с дерьмом, но я не знал, как еще ее обуздать.
Я солгал ей. Сказал, что у меня нет совести. По правде говоря, я не очень-то волновался из-за того, как обошелся с этим ребенком. Но какой еще вариант у меня был? Единственный способ, которым я знал, как играть, это обманывать игру.
И сломить ее дух было самым простым и быстрым способом добраться до моей цели и доставить груз президенту Торну.