— Финн, дело совсем не в тебе!
Я бы, конечно, никогда и ни за что на свете не призналась, что покинула Фьонинг из-за Финна. Но дело и правда было не только в нем. Там мне все было ненавистно: и мать, и титул, и дом. Да какая вообще из меня принцесса?
Финн так сверлил меня взглядом, пытаясь понять, что у меня на уме, что мне захотелось раствориться в воздухе. Вдруг его озарила догадка.
— Так это что, все из-за манкса? Ведь говорил же я тебе держаться от него подальше!
Мансклиги, или попросту манксы, — это человеческие дети, вместо которых трилле подсовывают людям своих младенцев. В обществе трилле манксы занимают самую низшую ступень, и если вдруг станет известно, что принцесса встречается с манксом, обоих ждет немедленное изгнание. Я-то этого не боюсь, мои чувства к Ризу совершенно чисты и невинны.
— Риз ни при чем, я прихватила его с собой, чтобы познакомить его с родными, — ответила я. — Да и вообще, это куда веселее, чем жить в вашем тоскливом домище вместе с Элорой.
Финн кивнул:
— Что ж, пусть он остается здесь. И раз все так удачно складывается, раз Мэтт с Ризом воссоединились, ты можешь с легким сердцем вернуться домой.
— Тамне мой дом. Мой дом здесь! —И для пущей убедительности я широко развела руками. — Я никуда не поеду, Финн.
— Ты в опасности. — Финн шагнул ближе, заглянул мне в глаза. — Ты же видела, что устроили витра во Фьонинге. Венди, да они снарядили за тобой целое войско. — Сильные ладони легли мне на плечи. — И они не успокоятся, пока не найдут тебя.
— Но зачем? Почему? Что им от меня нужно? Вокруг столько других трилле, и поймать их гораздо проще, чем меня. Что особенного в моем титуле? Если я не вернусь, Элора найдет мне замену. Какая от меня польза? Что я могу сделать?
— Ты даже не догадываешься о своей истинной силе.
— О чем ты говоришь?
Ответить Финн не успел, потому что с крыши за окном моей комнаты донесся шум. Молниеносным движением искатель распахнул шкаф и впихнул меня внутрь. Если вы думаете, что именно о таком обращении я грезила, вы ошибаетесь. Но я понимала, что Финн меня защищает.
Я чуть-чуть приоткрыла дверцу, чтобы видеть, что происходит в комнате, и вмешаться при первой необходимости. Пусть я и злилась на Финна, мне совсем не хотелось, чтобы он снова из-за меня пострадал.
Финн напряженно замер у окна, готовый к любым неожиданностям, но, когда в проеме возникла фигура, он явно расслабился.
Человек споткнулся о подоконник и рухнул к ногам Финна. На нем были узкие джинсы и фиолетовые ботинки с распущенными шнурками. Финн скептически смотрел на пришельца.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он резко.
Парень встал, откинул с лица длинную челку, одернул куртку.
— Прибыл за принцессой.
— Так это тебя за ней отправили? — Финн даже не пытался скрыть недоумения. — Элора и правда надеется, что ты ее вернешь?
— Эй, полегче, я отличный искатель. И возвратов у меня побольше, чем у тебя.
— Ну да, ты ведь старше на семь лет.
Я удивилась. Ни за что бы не подумала, что этому нескладному чудику двадцать семь.
— И что с того? Элора выбрала меня, так что смирись. — Парень приосанился. — Завидуешь?
— Не говори ерунды.
— Ну и где же принцесса? — Искатель осмотрелся. — Так она сбежала ради этого?
— Эй, поаккуратнее в выражениях. — При моем появлении из шкафа искатель дернулся. — Это моя комната.
— Ох, простите. — Он покраснел. — Тысяча извинений, ваше высочество. — Молодой человек попытался улыбнуться и отвесил низкий поклон: — Дункан Янсен к вашим услугам, ваше высочество.
— Я больше не ваше высочество и ехать никуда не собираюсь. Все вопросы к Финну, я ему уже все объяснила.
— Почему?
Дункан растерянно оглянулся на Финна, который успел развалиться на моей кровати.
— Ваше высочество, вам необходимо уехать со мной, здесь опасно!
— А я все же испытаю судьбу.
— Неужели вашему высочеству совсем не понравилось во дворце? Вы — принцесса, вам принадлежит вся страна трилле.
— Никуда я не поеду. Можешь сказать Элоре, что ты сделал все, что мог, но я все для себя решила.
Дункан снова глянул на Финна в поисках поддержки, но тот лишь пожал плечами. Его безразличие меня озадачило — я никак не ожидала, что Финн уступит так быстро. Неужто моя категоричность так впечатлила его?
— Принцессе нельзя здесь оставаться.
Финн приподнял бровь:
— А ты думал, я другого мнения?
— Я думал, что ты мне поможешь. — Дункан поддернул куртку, сверля Финна пристальным взглядом, — занятие явно бессмысленное, что я уже уяснила на собственном опыте.
— Чего ты от меня ждешь? Что я придумаю какие-то особые убедительные слова?
Никогда еще я не видела Финна столь беспомощным.
— Ты хочешь сказать, что мы вот просто так возьмем и уедем, а ее оставим?
— Я вам не мешаю, мальчики? Я не шибко люблю, когда меня обсуждают в моем же присутствии, — подала я голос.
— Если она хочет остаться, то пусть остается. — Финн проигнорировал мои слова. — Не похищать же ее, в самом деле? — Он покосился на меня.
Дункан нервно переступил с ноги на ногу.
— А ты не можешь?.. Ну, это… как-нибудь ее убедить?
Похоже, слух о влиянии Финна на меня уже разлетелся по королевству трилле. От мысли, что мое чувство к Финну могут использовать против меня, я тут же взъярилась.
— Никто и ничто не убедит меня!
— Ну вот, слышал? — Финн, вздохнув, поднялся с кровати. — Нам пора.
— Уже? — Мне не удалось скрыть разочарования.
— Уже? — отозвался эхом Дункан.
— Ты ведь сказала, что я не смогу тебя убедить, разве нет? — В голосе Финна мне послышалась надежда, но глаза его кололи насмешкой.
Я упрямо покачала головой.
— Ну, тогда нам тут делать больше нечего.
— Финн… — Дункан попытался возразить, но Финн остановил его жестом:
— Желание принцессы — закон.
Дункан сомневался, в поведении Финна ему явно чудился подвох. Впрочем, как и мне. Ну не может он взять и бросить меня на произвол судьбы. Впрочем, несколько дней назад Финн именно так и поступил, но ведь тогда он был уверен, что я ухватила птицу счастья за хвост и в нем не нуждаюсь.
— Нам пора, пока нас не застукал ее «братец», — сказал Финн.
Я скользнула взглядом по плотно закрытой двери, на миг испугавшись, что Мэтт притаился прямо за ней. Прошлая встреча брата и Финна ничем хорошим не завершилась, и я не горела желанием повторять этот эксперимент.
— Хорошо, но… — У Дункана закончились аргументы. Он поклонился мне: — Уверен, ваше высочество, мы с вами еще встретимся.
— Поживем — увидим, — пожала я плечами.
Дункан выпал из моего окна на крышу, а затем оттуда неуклюже кувыркнулся на землю. Финн задумчиво проследил за его акробатикой, но остался в комнате. Он развернулся ко мне, и злости моей как не бывало. А что, если у Финна имеется запасной план?!
— Как только я уйду, сразу запри окно. — Голос Финна был сух. — Проверь, надежно ли закрыты все двери, и никогда никуда не ходи одна. Никогда не выходи из дома вечером, и пусть тебя всегда сопровождают Мэтт и Риз.
Он помолчал, глядя куда-то сквозь меня, словно что-то обдумывая.
— Хотя пользы от них никакой…
Взгляд его приобрел осмысленность, глубокие темные глаза будто молили о чем-то. Он поднял руку, точно хотел коснуться меня, но тут же опустил.
— Ты должнабыть осторожна.
— Хорошо, — пообещала я.