- Де Сокман, что это было? – По пути, не выдержав, спросил я. После Колгара, согласно уложению, главным был всегда маг. Да и так, Два Клинка его всегда главным оставлял.
- А ты как думаешь? Ин Делен устроил это представление для принца, чтобы проверить, не зря ли он столько золота за нас отсыпал. Мы стоим как пятьдесят медведей, а нас всего семеро. А ты молодец, хвалю.
- Но почему именно меня?
Топотун, идущий впереди, засмеялся, обернулся и ответил за место де Сокмана: - А ты не такой умный, как тебя нахваливают. Ты самый молодой из всего отряда, выглядишь иногда, как ребенок. На мечах в отряде лучше тебя только Колгар да Нырок, только что опыта у тебя меньше, чем у всех. Ставить такого бойца, как ибн Саллан или самому выходить, это показать, что он сомневается в своем отряде. Потому и поставил самого безобидного на вид, тебя.
Я призадумался. Вообще, идея хорошая. Они поставили настоящего бойца, он был хорош. Еще год назад у меня бы шансом против него не было, а сегодня даже поиграл с ним. Со всеми этими тренировками, я и не заметил, насколько стал лучше управляться с оружием. А учитывая мои способности, скорость и реакция, то разница с Корсо оказалась большая. Ему даже не помог его опыт, противника не стоит недооценивать. Да, у моего дара были свои преимущества. Я заглянул внутрь, Источник мой раза в три больше, чем в Троакастере. Но заклинания использовать сейчас нельзя. У нас в отряде только один маг.
Но зато я понял, почему наставницу так раздражало ее кольцо, что маскировало ауру. Оно по-настоящему мешает. Как сказал Колгар, то, что я маг, а люди об этом не знают, может мне жизнь спасти, и отряду тоже. Поправил свое, совсем неприметное кольцо, на пальце. Очень долго пытался отучить себя от этой привычки. Она может выдать меня.
Но поспать в тот день мне так и не удалось. Как только я лег, уже даже закрыл глаза, Два Клинка, что вернулся из ставки, и скомандовал подъем.
Все лисы собрались внизу, возле стола, где Колгар разложил карту Ратарта и начал военный совет:
- Команда, слушаем меня. Задача получена от принца, но пока стоит поговорить о главном. Ратарт преимущественно равнинное королевство, что сильно облегчает передвижение войск. На данный момент восток полностью контролируется лоялистами. Их опорные точки здесь, здесь и здесь. – Два Клинка указал на отмеченные, на карте, города. – Они образуют линию защиты от севера до юга. Сейчас силы принцессы рассчитывают выбить наспо южному направлению, вот здесь. Принц рассчитывает дать им сражение, отбить атаку и взять южную точку, город Салден. Взяв южную точку, они смогут нанести удары, как и на север, так и дальше на восток, прижав силы принцессы к границам королевства Арраз. Задача отрезать лоялистов от помощи через границу с королевством Дастар. Сначала их отрежут от южной границы, затем будут прижимать к северной. В этом есть определенный смысл. Что говорят наши источники?
- У принца, вместе с наемниками около тридцати тысяч человек. Это не так много, но вполне нормально для Ратарта, с учетом того, что у принцессы их всего максимум тысяч двадцать пять. – Доложил наш маг.
- Понял. Так вот, как только их отрежут от Дастара, успехи армии лоялистов сразу же закончатся. Все оружейные фабрики расположены на востоке и контролируются принцессой и ее сторонниками. Казна же здесь, у принца. – Два Клинка указал на город, который был помечен зеленым цветом, чуть восточнее Кастора, порта, где мы сейчас находились.- Столицу он держит и держит крепко.
Командир вздохнул, затем продолжил: - Так вот, стратегически верно не дать силам принца выбить лоялистов с южной точки. Если силы принца «задохнуться» на полях близ Салдена, то возможности собраться для нового удара у него не будет. Проблема в том, что принцесса туда не стянула достаточное количество солдат, чтобы отбиться.
- Что по времени? – Спросил южанин, который,как всегда думал наперед.
- Ну, они на поля перед городом, дай Создатель, выйдут где-то через неделю, не раньше. В войсках порядка нет. Идея сама по себе глупая, бить всеми силами. Ему придется собрать ударный кулак и вывести его в бой. Но может выгореть.
- А что мы?
Колгар улыбнулся, видимо очень обрадовался, что наш разговор дошел до самого интересного:
- А у нас есть особенная задача. Принц хочет коронацию по старым традициям, проблема лишь в том, что духовенство отказалось кого-либо поддерживать в этой войне. Архиепископ Ратартский, Алсей Второй полностью игнорирует войну. Так вот, он поставил нашему отряду особенную задачу. Доставить Алсея Второго к себе на поклон.
- Почему бы просто не отправить туда сотню гренадеров? – Уже не выдержал и я. – Столица и так под его контролем. Сотня аркебуз, направленных на архиепископа сделают его сговорчивее.
- Хороший вопрос, де Нибб. Если просто прийти к Соборному храму и потребовать подчинится, духовенство выберет сторону принцессы.
- Ну, если мы его похитим, то конечно они это примут. – Ирония в моих слова была явной.
- Не примут, конечно же. Но это уже будет проблема архиепископа, который короновал принца. В общем прихоть такая, короновать должен именно Алсей Второй. Как и его отца тридцать лет назад. Алсей Второй не хочет делать это добровольно, он находится под охраной своих сбиров.
- Понятно, надо его доставить в ставку, к принцу? - Подытожил Топотун, ранее не особо проявлявший интерес ко всему.
- Да, выкрасть старика и доставить его принцу. Как доставите старика, принц однозначно начнет победоносное шествие. А закончит коронацией в полевых условиях. Так, но учитывая нашу задачу, поедут не все. Младший, Топотун и Нырок. Главный ибн Саллан. Мы останемся здесь и сделаем так, чтобы наш наниматель осознал, что воевать не так просто. Выходите прямо сейчас, коней я достал, их наверно уже привели, вот документы, чтобы не возникло вопросов.
На этом и порешили, еду в столицу воровать старика. Ну, не самое плохое задание, но выбирать не приходиться. Собрались быстро, провизия, еда. Попрощались с командой и в путь. Конечно, после путешествия морем, хотелось бы отдохнуть получше, но долг ждать не будет.