В этой короткой фразе Зверь никаких тревожных намёков не заметил.
— Менгир, пусти их. Как только пройдут — восстанавливайте ловушки, — Его окутала форма духа-птицы и он взмыл в воздух, — а я пока удостоверюсь, что у вас будет на это время.
Носорог проводила его взглядом, пока он не исчез за поворотом, а потом с немым вопросом посмотрела на незнакомых ей игроков. Мол, нормально, что он улетел один?
Высокий воин со щитом понимающе улыбнулся и отдал команду своим людям пропустить неожиданное, но крайне своевременное подкрепление. Как только Стальные Бизоны прошли внутрь, Каменные Волки перекрыли проход, а несколько их специалистов направились заново активировать или ставить ловушки, убранные для того, чтобы союзники смогли пройти.
Носорог быстро подсчитала потери, понесенные ими во время прорыва к союзникам, и направилась в тронный зал. Губы сами сложились в улыбку, стоило ей увидеть собравшихся у лестницы игроков — всех тех, кого она знала и с кем соперничала, а порой и сражалась плечом к плечу с самого начала этой игры.
— Какие люди! — Перун встретил её с искренней радостью, — Вы так долго тянули, что Ас уже начал волноваться как он будет ловить твою рогатую головушку.
Упомянутый игрок вдруг закашлялся — узнал о том, что с его плеч слегла такая задача. Верхушка защитников Даийлен собралась вместе и любого из присутствующих (за парой исключений) Носорог хорошо знала. Они встали полукругом вокруг Вольного, что сидел на самых нижних ступенях лестницы положив копьё себе на ноги. На драгоценной плитке тронного зала он ножом выцарапал примерную карту занимаемой ими территории.
— Говоришь так, будто был уверен, что мы присоединимся.
Перун пожал плечами.
— Это же очевидно. После того как я сам встал на сторону Даийлен, выбор у вас остался небольшой.
Тарас был склонен согласиться с этим высказыванием. С первым Орденом всё было довольно очевидно: они с самого начала поддерживали связи с Вольным и увидеть их на стороне слуг Асфеда было ожидаемо. Дети Перуна стали неожиданностью, изрядно пополнив ряды защитников Даийлен, тем самым сильно уменьшив блок их региона среди противников. Совместная мощь Дружины и Стальных Бизонов не позволяла им надеяться забрать главный куш, максимум — небольшие отступные от победителя. Скромная потенциальная выгода омрачалась ещё и репутационными потерями.
Культ Асфеда появился недавно. Единственный способ вступить в него — это сделать подношение одному из алтарей, которые ставил его Смертный Меч. Сам Вольный и его товарищи, Первый Орден, Дети Перуна, Северный Ветер, Каменные Волки, Неустрашимые — все эти группы уроженцы одного региона. Сейчас их противник — весь остальной мир, поэтому если с Дружиной всё понятно, то к Стальным Бизонам могли возникнуть вопросы, почему же они объединились с иностранцами, против своих же? Ворожея решила, что лучше рискнуть и объединиться с защитниками Даийлен, ведь в случае победы они получают не мизерную награду, а благодарность Богини Света, ещё и подняв своим решением репутацию в глазах простых игроков.
— Сколько вас пришло?
Сейчас Вольному предстояло отбить атаку разозленного «предательством» временного союза гильдий со всех регионов. Ему нужно знать сколько людей у него в распоряжении.
— Пришлось пробивать путь силой. До сюда добралось сто шестьдесят восемь человек. Сто тридцать один — из Стальных Бизонов. Остальные — свободные игроки и члены мелких гильдий, что примкнули к нам, когда оказались тут.
— Сколько по-твоему людей у противника?
— Точных цифр никто не говорил. Да и в диалоге участвовали не все. Думаю, тысячи четыре, не меньше, — Носорог оглядела помрачневшие лица присутствующих, остановив взгляд на Вольном — единственном кто никак на них не отреагировал.
— А вас сколько?
— С вами — чуть меньше семи сотен, — ответил Вольный, не отводя глаз от своеобразной карты, выцарапанной на плитке.
У врага более чем пятикратный перевес в численности — достаточно, чтобы начать отчаиваться. Тревожное молчание нарушили тяжёлые шаги. Каменная крошка громко хрустела под весом Резчика, что нёс на плече здоровенный мешок. Во второй руке он нёс увесистый кошель, который он сразу же протянул Носорогу.