Хотя сам Тарас мысленно поставил участнику минус за подобное решение: даже если он найдет самый лучший, то выигрыш от этого в любом будет минимальным, едва заметным, а вот времени на это уйти может много. Шестнадцать часов кажутся очень приличным сроком, в особенности для владеющих магией кузнецов, но всё далеко не так просто.
Полная свобода выбора в предмете для изготовления с одной стороны уравнивает шансы участников. У любого, так или иначе, есть какая-то своя специализация, что-то получается лучше. Отсутствие однотипного задания для всех позволяет участникам показать лучшее на что они способны. Но с другой стороны — это часть испытания, причем весьма важная.
Ты сам ставишься для себя задачу. Если ты возьмёшь что-то слишком легкое и быстрое и в результате у тебя останется ещё несколько часов до конца соревнования — это будет выглядеть не лучшим образом. Пусть и не так плохо, если ты переоценишь свои силы, или не верно определишь время на различные этапы работы и в результате вообще не успеешь доделать своё изделие. Это будет грубейшая ошибка, которая гарантированно лишит тебя высоких результатов.
Именно поэтому те несколько растерявшихся участников-бессмертных, что пробегали пальцами от одного материала к другому, в глазах зрителей уже серьёзно проигрывали. Резкая смена плана из-за накатившего волнения — дурной знак. При таком скудном опыте (а по мнению гномов работавшие по двадцать лет ремесленники ещё совсем неумехи) шансов хорошо сымпровизировать не много. А тот факт, что ты сомневаешься в изначальном плане, говорит о ещё более серьёзном недостатке.
Тем не менее большинство участников уже отобрали основные материалы и приступили к работе. Кто-то уже опустил металл в горн, а некоторые пока занимались «нарезкой» металла на более подходящие куски. Да, гномы и даже парочка бессмертных умела «резать» металл с помощью магии. Правда сил это одним должно немерено, по крайне мере у бессмертных.
Ну, если правильно сработать, то дело стоящее. Люди давно поняли, что клинки, изготовленные из разных разновидностей, стали в большинстве своём лучше монолитных. Меч сделанный целиком из твёрдой марки может попросту сломаться при сильном ударе. Мягкий же, будет слишком быстро терять заточку, пусть и сможет в случае чрезмерной нагрузки не поломаться на части.
Вариантов много. Останавливаться на двух видах никто не будет. Тарас успел узнать, что у гномов в языке есть целый отдельный род слов, описывающих характеристики металла. И разновидностей там больше чем слов в некоторых человеческих языках. Здесь в дело вступает не только баланс твёрдости и пластичности, но и возможность придать клинку особые свойства с помощью зачарования и рун и далеко не все из них универсальны. Многие требует наличие материала определенной группы или даже сразу нескольких.
В общем количество параметров, влияющих на итоговый результат только на стадии выбора материалов уже зашкаливают, а ведь его ещё нужно правильно обработать, а в мире магии, где их невероятное количество, существует ещё большее количество вариаций работы с ними.
Первые удары молотов по раскаленным заготовкам раздались в секции участников-гномов. Оно и не удивительно, ведь среди фаворитов соревнования были исключительно представители подгорного народа. Тарас видел, что они наслаждаются происходящим, не испытывая при этом никакого волнения. Некоторые шутливо переругивались друг с другом, то и дело натыкались на взгляд другого ухмыляющегося участника, могли поднять над головой заготовку, чтобы продемонстрировать остальным собственные успехи. Публика в такие моменты ликовала, крича что-то в поддержку участника.
Бессмертные работали по-другому. Тарас видел, что большинство нервничает, с опаской и даже унынием поглядывая на работающих гномов, которым всё дается гораздо легче. Хотя, конечно, нашлись и исключения.
Тарас услышал едва уловимый хруст, но направление он уловил и сразу после этого раздался голос ведущего:
— Кажется у одного из участников раскололось заготовка!
Низкорослый мужичок, на вид чуть старше сорока до сих пор стоял, глядя на раскаленный обломок своей заготовки. Ему понадобилось с полминуты, чтобы снова пошевелиться и начать двигаться. Прошло меньше двух часов, времени ещё много, можно успеть сделать что-то хорошее. Правда, судя по немного заторможенным движениям этого человека, он уже смирился с неудачей.