Надо ждать, пока замок уснёт. Чтобы моя инсценировка вышла действительно качественной, разделась, легла в кровать и погасила свет. Хотелось вздремнуть, чтобы скоротать ожидание, но тогда возникал риск проспать свободу. На душе было неспокойно.
Стремясь хоть чем-то занять себя, поднялась с кровати. Достала спрятанную дорожную одежду и снаряжение, отдёрнула портьеру на окне, чтобы свет убывающей луны проникал в комнату, и стала неспешно одеваться.
Что это блестит? А! Не сняла колье! Снимаю тяжёлые бриллианты и кладу рядом с зеркалом. Облачившись в кирасу, почувствовала себя увереннее, попрыгала, чтобы удостовериться, что всё закреплено соответствующим образом, и ничто не бренчит. Затем уселась на кровать и стала прислушиваться.
После трех бесконечных часов посмотрела в окно на первые этажи — ни огня. Отлично! Аккуратно, стараясь не нарушить порядок в корзине с бельём, достала запас крови и обрызгала постель, ковёр, стену немного.
Бутылку выбросила в окно: кто станет разглядывать бутылочные осколки рядом с казармой дворцовой стражи? Следы на стекле? Конечно от вина! В казармах трезвенников нет. Разбрасываю вещи, имитируя следы борьбы.
Готова уйти, но замираю. Дитрих… Он будет мучиться и искать, казнить себя за то, что не уберёг меня. Так нельзя. Нашла свой платок, который недавно вышила, надела шлем и тихо вышла из комнаты. Стараясь не шуметь, спустилась по лестнице. Перешла в другое крыло замка, подкралась к комнате Дитриха и остановилась, затаив дыхание.
Полоски света под дверью не видно. Тишина. Проскальзывая в комнату, застываю в безмолвии, у его постели. Спит. Луна светит ярко и мне хорошо видны черты его лица.
Ты сильный и научишься жить без меня. Мне будет тебя не хватать братишка! Ну вот, слёзы наворачиваются на глаза… как тягостно вздохнул! Пошевелился… уж не собирается ли он проснуться?! Нет? Вот и хорошо! Прощай брат, я должна оставить и тебя.
Кладу платок на приветственный кинжал, который лежит на столике рядом с кроватью. Выхожу и тихо прикрываю за собой дверь, подавив желание поправить брату одеяло.
Осторожно выглядываю в коридор, ведущий в библиотеку: никого, только портреты предков с безразличием смотрят друг на друга сквозь века. Быстро иду вперед, подавляя внезапно возникшее желание остановиться перед одним из портретов.
Почти достигла дверей библиотеки, когда услышала за спиной шум и молниеносно спряталась за угол. Прошло пол минуты, прежде чем решилась выглянуть.
Портрет лежал на полу, а рядом с ним, в лунном свете, белел небольшой прямоугольный предмет. При ближайшем рассмотрении он оказался частью резной рамы портрета. В мягкой древесине был выдолблен желобок, где лежал кусочек тонкой, свёрнутой в трубочку бумаги. Решив изучить послание позднее, забрала его с собой.
Поднимая портрет, уже знала, чьё лицо изображено на оборотной стороне — лорд Келен Великий, маг, живший во времена сидов. Вставила назад кусочек рамы, повесила портрет на стену и двинулась к дверям библиотеки.
Я догадывалась, что нашла. Старая легенда гласила, что однажды, волею судьбы, Келен оказался на территории северян, которые поймали его и решили сжечь. На костре, маг произнёс некое четверостишие, в котором говорилось, что он возродиться из пепла подобно фениксу. Вдоволь насмеявшись над «чокнутым лордом», народ разошёлся, оставив костёр догорать. Да только потом лорд Келен вернулся в свои пределы живым и здоровым, а тот город сгорел дотла, и развалины его стоят ещё поныне.
Многие после кончины мага искали это заклинание среди его вещей, но никто не нашел. На смертном одре старый пройдоха говорил, что заклинание само найдёт своего обладателя, которого однажды высмотрел в своём хрустальном. С причудами был старик.
Вошла в библиотеку и повернула одну из золотых звериных морд, которыми был украшен камин. Стена слева беззвучно отъехала в сторону, открывая узкий тёмный ход с винтовой лестницей, уходящей вниз. Зашла внутрь, нашла в небольшой каменной нише фонарь, зажгла его, закрыла за собой проход и стала медленно спускаться.
Этот ход имел два выхода: в подземелье и в одну старую пещеру вне замка. Вскоре я оказалась в той самой роще, где были спрятаны припасы и оружие. Так светло… светло? Это явно не луна! Выглядываю из зарослей: замок в огне. Чертыхаюсь, понимая, что уйти по-тихому не удастся: кто-то точно захочет спасти наследницу, а найдет лишь пустую окровавленную спальню! Достаю из спрятанной тут же седельной сумки кольчугу, спички, огниво, фляжку с вином и мешочек соли. Фляжку закрепляю на поясе, кольчугу бросаю в заплечный мешок, сделанный на скорую руку из плаща и пряжки, остальное рассовываю по карманам, хватаю оружие и бегу.