Грохот! Оглядываюсь: подъемный мост упал, словно кто-то порвал цепи. Выбегают несколько человек — стража! Меня точно обнаружили! Бегу во все лопатки к ближайшей неосвещённой улице. За спиной возгласы:
— Вот он, сюда!
— Нет, он здесь!
«Он»?! Ничего не понимаю! Но «он» всё же лучше чем «она», ведь меня за побег ожидает смерть. Лязг оружия за спиной! Едва успеваю выхватить дагу (Дага — кинжал, предназначенный для левой руки, когда правая вооружена длинноклинковым оружием. Длинна около 40 см при длине клинка около 30 см.) и отразить удар… Балора! Вот кого бы я никогда не пожелала иметь своим противником! Вероятность победить в этом поединке для меня была ничтожно мала.
К тому же, мой меч был значительно короче меча моего наставника, что давало последнему преимущество. Балор навязал мне бешеный темп и наступал. Положение было почти отчаянным. Ко мне приближались ещё двое преследователей, а наставник сыпал ударами, не давая мне опомниться.
С сделала два обманных выпада и рискнула раскрыться, чтобы нанести удар по правой руке своего противника. Тот среагировал быстро и, наверное, насадил бы меня на свой меч, как куропатку на вертел, если бы не одно «но». Неведомо откуда появился всадник.
Невозможно было разглядеть кто это — горящий замок был за его спиной, и лицо его было в тени. Всё произошло в считанные секунды. Неизвестный окликнул Балора, дав мне шанс уйти от удара, а когда наставник обернулся, запустил в него мечом на манер копья. Клинок пронзил моего противника насквозь. Инстинктивно попятилась, но неизвестный доброжелатель направил коня прямо ко мне:
— Руку!
Властный голос и командный тон сделали своё дело и я, совершенно не задумываясь о том, кто это был, протянула ладонь. В этот момент он немного повернулся, и пламя пожара осветило его лицо: это был тот самый разведчик из клана Трой, которого накануне тщетно пыталась разговорить.
Отступать было поздно: он уже усадил меня в седло перед собой и пришпорил лошадь. В смятении стала быстро соображать. Своей лошади у меня нет, но нужно немедленно убраться подальше от замка. К тому же этот человек не знает кого он спас: глядя на меня, невозможно догадаться, что я девушка.
Надо только придумать предлог, под которым могла бы, продолжить путь отдельно от него и в придачу сказочку, о причине побега из Дуата. Из города мы выехали очень быстро и вскоре повернули на лесную дорогу. Хотела, было пустить в ход всё свежевыдуманное, когда он заговорил:
— Как много мыслей вашей голове наследница. Среди них случайно нет той, которая говорит, что надо поблагодарить меня за спасение?
— Что?! Откуда…
«Он знает кто я! Так значит, он пришёл в замок за мной?!». Я слышала много историй про то, как девиц знатного рода делали рабынями. Стало, мягко говоря, не по себе. Интересно… кто ж меня-то «заказал»?! Кому нужна одалиска, которая может, при удобном случае, освежевать своего "хозяина" под покровом ночи? Ветки огромного дерева, под которым мы проезжали, были для досягаемы, и немного подпрыгнув, ухватилась за одну из них.
— Я узнал бы вас и с закрытыми глазами, потому что у вас миледи … изумительные духи!
Мой спутник, легко, не прерывая фразы, поймал меня за талию правой рукой, продолжая править лошадью левой.
Вот черт! Духи я не учла… Вытащила кинжал и приставила его к горлу незнакомца — он не пытался мне помешать:
— Останови коня!
Ровным, как прежде, голосом он произнёс:
— Вы не сможете сделать этого Сильвана.
— Да раз плюнуть! Останови коня!
Даниэль небрежно сдвинул пальцем лезвие.
— Тогда вперёд: артерия здесь, немного правее.
Вообще-то я рассчитывала нанести ему лёгкое ранение и смыться. Но северянин был прав, по каким-то неизвестным мне самой причинам, действительно не могла этого сделать. Даже не смотря на то, что на карту была поставлена моя свобода.
Не знаю, что со мной произошло. Рука сначала дрогнула, потом задрожала и опустилась. В глазах стояли слёзы. У меня. Лучшего палача юга! А он спокойно взял кинжал у меня из руки и аккуратно вернул его в ножны у меня на поясе:
— Вот так.
— Ты оставляешь мне оружие? — вот идиот…
— А разве от него был какой-то прок? — парировал он — Я бы на вашем месте вёл себя более спокойно.
— С какой стати?!
— Мне не хотелось бы вас связывать. И я здесь исключительно ради вашего блага.
— Что тебе нужно?
— Вы.
— Для чего?
— Терпение наследница, вы всё узнаете в своё время. Сначала оторвемся от погони.