— Не называй меня так. Я больше не наследница Дуата…
В ответ он только хмыкнул.
— Ты, наконец, объяснишь мне что здесь проис … Не поворачивай, там засада!
— Откуда вам известно?
— Есть лишь три места, где можно переправиться через Эндр, это — ближайшее, и именно здесь нас будут ждать.
— А где второе и третье?
— Далеко.
— И всё же?
— Игра в вопросы и ответы для двух игроков.
— Тогда поговорим об этом позже — он направил лошадь по дороге к реке.
— Ты что, сумасшедший?! Как ты собрался пройти мимо засады? — прошипела, опасаясь повышать голос.
— Легко.
— Легко?! Да там только лучников больше полусотни! Ты не много о себе вообразил?!
— Нет. Делайте, что я скажу, и мы пройдем мимо ваших лучников.
— Точно сумасшедший! — резюмировала я.
Брод был уже в пределах видимости. Даниэль остановил лошадь, слез, протянул руку, чтобы помочь мне. Но я спустилась на землю самостоятельно. Только теперь заметила, что конь, на котором мы ехали — мой любимец Брес.
— Ты украл моего коня!
— Да? Он был самый красивый из всех. Так или иначе, он найдёт дорогу в свою конюшню.
Я снисходительно улыбнулась.
— Не обольщайся, тебя он слушать не станет.
Он хлопнул коня ладонью по крупу, но Брес только тихонько заржал и вопросительно ткнулся мордой мне в плечо. Потрепала его по шее, шепнула на ухо пару слов на древнедуатском, и конь послушно затрусил к замку. Вот с кем действительно жаль было расставаться! Сняла ненужный теперь шлем и забросила подальше в кусты. Мой спутник произнёс:
— Пойдёте прямо за мной, шаг в шаг, словно вы моя тень. Не останавливайтесь и не медлите, что бы ни случилось. Когда будем проходить мимо людей, старайтесь не смотреть на них и ни в коем случае не глядите никому в глаза! Все понятно?
— Ты, если хочешь, можешь идти на смерть, а я не собираюсь!
— У вас нет выбора: дорога на Чёрную долину перекрыта, от остальных путей вы отрезаны рекой, которую можно пересечь только здесь. Таким образом, я — Даниэль с усмешкой отвесил легкий поклон — ваше единственное спасение.
Выбора действительно не было. Я тихо выругалась.
— Тогда возьми мой кинжал.
— Зачем?
— Используешь меня как заложницу, если нас схватят — запасной шанс выбраться отсюда живыми.
— Это ни к чему.
— Тогда можешь убить меня, но я никуда не пойду.
— Ладно, давайте сюда.
Вот тут началось самое интересное: мы без происшествий перешли Эндр и никто нас не остановил. С обеих сторон, в тени деревьев, затаились лучники, но словно не видели нас, хотя мы прошли совсем близко. Я могла при желании коснуться некоторых из них. Их внимание по-прежнему было сосредоточено на узком мосту, по которому мы прошли.
Как только немного удалились от этого места, решила, что пора бы покинуть своего странного спутника. А увиденное только что, подстёгивало меня ещё больше.
Тьму под деревьями не мог рассеять лунный свет и я уже пару раз споткнулась. А Даниэль, похоже, видел все по-прежнему прекрасно и уверенно шел сквозь тьму.
"Ночное зрение? Хм… если он может пройти незамеченным по открытому месту мимо толпы воинов, то он может обладать и гипнозом, и… глазами на затылке!" — додумала я, потому что едва сделала шаг в сторону, северянин, не оборачиваясь схватил меня за кисть:
— Уже уходите наследница? Даже не попрощавшись? — Даниэль дернул меня к себе так, что едва не врезалась в него — Я всегда думал, что наследницы более воспитаны!
— Я — не наследница!
— Вы не наследница Дуата, но всё-таки вы наследница.
— Что?! Бред какой-то… — пыталась сопротивляться, но он тащил меня дальше. Что ж, попробуем уладить все мирным путем — Слушай, давай договоримся: мне — свобода, тебе — жизнь в достатке.
— Я и так живу в достатке.
— Но ведь всегда хочется большего, не так ли Даниэль?
— Вам нечего мне предложить.
— А как тебе вот это? — простым вращательным приемом вывернула свою кисть из его пальцев, и уже сама, ухватив его за руку, резко потянула на себя. Одновременно другой рукой с кинжалом делая выпад навстречу. Однако, мужчина был начеку: успел молниеносно перехватить мою кисть в каких-то дюймах от своего тела и, резко сдавив пальцы, заставил их разжаться.
Тем временем, я особым образом сжала мышцы другой руки… и вот уже в моей ладони, выскользнувший из рукава тонкий стилет, который был так же бесславно выбит на полпути к цели.
Он захватил обе мои руки и я попыталась пнуть своего противника коленом. Разгадав мой маневр, прижал меня к себе, крепко обхватив поверх рук. Не успела я помыслить об ударе головой по переносице, как Даниэль молниеносно развернул меня спиной к себе и поймал на удушающий захват… при котором очень удобно, сделав маленький шаг в сторону, съездить противнику локтем по печени, ударить каблуком под коленную чашечку, а потом, проехавшись этим самым каблуком по ноге, еще и вонзить его в стопу. Последнее мне особенно хорошо удалось, он даже охнул, но хватки не ослабил ни на секунду, а ведь именно на это так надеялась!