Убедившись, что иного выбора у меня нет, вздохнула и замерла, пытаясь волевым усилием заставить себя успокоится. Это было непросто — за всю свою жизнь я никогда не спала рядом с кем-либо. Честно говоря, мне всегда были неприятны даже случайные прикосновения — а тут такое вторжение в личное пространство!
Однако постепенно я отогрелась и на меня вдруг нахлынули яркие воспоминания. Зима, мой конь понес и сбросил меня в ледяную реку — что, разумеется, не было просто роковой случайностью. Я простудилась. В нашем замке зимой было достаточно холодно — сложно отопить такую каменную громаду. И служанка, что ухаживала за мной, укладывала мне в постель разогретые камни. Я с готовностью ухватилась за этот образ, представляя, что рядом со мной всего лишь несколько разогретых, завернутых в ткань валунов. А потом размеренное дыхание и неподвижность жреца успокоили меня окончательно и я, наконец, уснула.
ГЛАВА 6
ГЛАВА 6
Раннее утро. Кажется, у меня затекло все, что только можно. Руки Даниэля так же крепко сжаты. Смутилась, от осознания, что во сне тоже обняла жреца. Уткнулась лицом в теплую, широкую грудь, источавшую тонкий аромат неизвестных мне трав. Проснувшись, прежде чем открыть глаза и подняться, всегда прислушиваюсь. Однажды эта привычка спасла мне жизнь.
Вот и сегодня я лежала без движения не спеша выдавать, что проснулась. Где-то близко маленький камешек скатился по склону… вот снова! Похоже, нас кто-то обнаружил. Ещё два камушка… он совсем недалеко. Сильно сжимаю плечо Даниэля:
— Что? — сонно спрашивает жрец и я шепчу в ответ:
— Нас нашли. Он один и он близко.
Мы оба вскочили. Даниэль, увернулся от трёх дротиков, пущенных в него один за другим. Из утреннего тумана появился до боли знакомый силуэт. Презрительно ухмыляясь, Слэйт произнёс:
— Значит так выглядит похититель чужих невест.
— Хорошо же ты охранял её… жених — усмехнулся жрец.
— Отойди от неё!
— А ты попробуй забрать её у меня!
Даниэль обнажил свой меч. Слэйт ринулся на него со своим спадоном:
— Она моя!
— Уже нет. По вашим законам ты лишился права на нее этой ночью, когда я увез ее из замка, прямо у тебя из под носа.
Всё равно кто из этой парочки победит. Пока они заняты друг другом, взяла свой лук, стрелы и начала карабкаться по скалам.
Вскоре добралась до тропинки, что облегчило мой путь. Но радость от обретенной свободы омрачало ощущение, что за мной кто-то следит. Из-за этого днем всё время была напряжена, а ночью спала урывками, просыпаясь от каждого шороха. Уже через три дня после побега от жреца, я вконец вымоталась.
Это была первая ночь, когда спала спокойно, но утром почувствовала себя разбитой. Сказалось пройденное расстояние и нервное напряжение. К тому же заболела рана на плече, оставленная когтями драгера.
Дошла до места, где тропа разветвлялась и задумалась какое направление выбрать. Жаль, во всей этой кутерьме с помолвкой, не захватила карту из библиотеки Ат-Дишан.
Выбранная наугад тропа привела меня к пещере. Что-то заставило меня войти в неё и сделать несколько шагов внутрь. Здравый смысл твердил: «Сильвана, ты едва стоишь на ногах, сейчас не время для приключений!» — но мое любопытство уже проснулось.
Соорудила факел и двинулась вглубь пещеры, которая постепенно переросла в извилистый тоннель. За очередным поворотом путь преградила каменная плита. В центре ее красовалась огромная замочная скважина, окружённая клыками, вытесанными из камня.
Подняла факел повыше и замерла в изумлении. Мертвый язык. Знакомое сочетание букв. Это начертание я видела однажды в книге древних легенд.
Перевод был такой: «Ты хочешь свой продолжить путь? Так разгадай загадки суть: как и любую из дверей откроешь эту ты ключом. Он не понадобится днём, а блеск его в ночи так дорог! Но если ошибёшься ты, то к предкам путь не будет долог!». Без сомнений, я видела перед собой вход в пещеру Четырёх Драконов!
По легенде там спят четыре заколдованных дракона и спрятан амулет, дающий власть над ними. Обладающий этим магическим артефактом якобы способен завоевать весь мир.
Эта легенда была популярна в нашем клане, но все кто отправлялся на поиски исчезали. Я не боялась гибели, но было любопытно взглянуть, что за этой плитой.
Решила поразмыслить над витиеватой загадкой. По уму мне бы не искать приключений, а вернуться к развилке и пойти по второй тропе. Но развернуться и уйти, оказавшись перед самой дверью тайны, была не в силах. Слегка остужало пыл то, что, у меня нет права на ошибку. Иначе сработает какая-то хитрая ловушка и «к предкам путь не будет долог!».