Голос откуда-то из запределья… кто-то зовёт… меня? Да, это кажется моё имя… Открыть глаза? Нет, они же открыты, я не сплю… Тогда надо хотя бы отвести их от этой, покрывшейся морозными узорами, стекляшки… Получилось. Вижу пол под ногами, правда вперемешку с зелёными кругами… Так, отдираем руку от гроба… готово. Теперь повернуться… ноги не слушаются… до чего же я замёрзла!
Проход! Он уже почти закрылся! Бегу как можно быстрее, но не успеваю. Это Даниэль звал меня. Он, конечно, не может войти. Под эти своды может ступить лишь один мужчина на свете — Налдор, возлюбленный великой чародейки Илиандры, возвращения которого она ждет в волшебном сне вот уже тысячу лет. Любой другой мужчина — умрет, войдя в этот склеп.
— Быстрее! Я не смогу долго удерживать проход открытым!
Добежала. Расстояние между стеной и каменной плитой в ширину ладони, но плита остановилась. Внутри всё сжалось при мысли, что могу остаться тут навеки.
— Как мне выбраться?!
— Пентаграмму чертить умеешь?
— Да.
— Времени мало, слушай внимательно: главное — точность, иначе ничего не получится. Справа от тебя песок, записывай: вода, дерево, огонь, земля, металл. Записала?
Пока я спешно чертила пальцем знаки на песке, каменная плита снова пришла в движение и щель между камнями стала снова понемногу уменьшаться.
— О, тьма! Держи. Черти пентаграмму, на каждом луче знак стихии, в порядке, как записала. Поставишь на каждый знак нужный элемент. Вот чашка для воды. Один луч направь на плиту, на нём будет огонь — но факел забери с собой. Встанешь в центр рисунка, постучишь, чтобы я услышал. Закроешь глаза, представишь себя призраком и протянешь вперед правую руку. Когда дёрну тебя к себе, не наступи на линии пентаграммы и не зацепи плащом пламя, иначе останешься вмурованной в камень до конца…
До конца времен — додумала я. Плита окончательно закрыла проход. Подавила желание начать колотить по ней кулаками, сдирая пальцы в кровь. Дивный жемчужный свет погас: теперь источником света для меня служил лишь факел. Посмотрела в тёмные глубины склепа, и внутренне содрогнувшись от ощущения пустоты и бездонности мрака, принялась за дело.
Очень кстати лорд Келен поведал мне о том, как правильно рисовать пентаграмму! Великий маг знал, что попаду в неприятности.
Внутри меня подтачивало мучительное сомнение: «А вдруг ничего не выйдет?! Что тогда?!». Насыпала слой песока перед входом и кинжалом начертала пятиконечную звезду. Встала в центр для пробы и поняла, что перестаралась с размерами: даже прыжком невозможно достигнуть плиты. Стерла своё творение и принялась рисовать заново. Нужный размер получился с третьего раза.
Так! Теперь — расстановка элементов. Дерево… вынимаю кинжал и отделяю от палки факела щепку, которая тут же заняла своё место на одном из лучей звезды. Земля? Это просто. Думаю, горка песка вполне подойдёт. Хотя… Даниэль сказал, главное точность… тогда сложнее. Где взять землю, когда вокруг одни камни? Разве что к сапогам что-нибудь пристало. Посмотрим… есть!
Если бы мне сказали вчера, что буду радоваться грязи на подошвах сапог, точно бы не поверила! Металл. Кинжал я здесь не оставлю, но вот эти медные украшения с ножен вполне можно срезать. Огонь у меня есть, но нет воды.
Вода… Я прислушалась — но нигде не раздавался самый характерный для такого места звук: звон падающих капель. Дважды обошла пещеру с факелом, но везде было сухо! Пустить себе кровь? Плюнуть на этот знак воды в прямом смысле слова? Тогда точность не соблюдается.
Остается заплакать. Даввно я не плакала, наверное, даже разучилась. Что же вызывает у меня отчаяние? Жалость к себе или к другим? Дитрих… Почему я должна бросать единственно дорогого мне человека ради нормальной жизни?! И… нормальной ли? Я всюду чужая! Ни север, ни юг никогда не станут для меня оплотом… всегда только пешка, никому не нужна… одна на свете… вокруг лишь бессердечные, безразличные ко всему… холодно и пусто среди них… одиночество, зияющее, словно бездна… одиночество от которого хочется кричать, хотя знаешь — ответа не будет: эхо твоего крика лишь подчеркнёт пустоту, подобно тому, как снег подчёркивает тёмные изгибы ветвей…
Самоистязание длилось недолго. Наплакав с чайную ложку слез, поставила сосуд на нужный луч. Теперь огонь. Отрезаю кусок от левого рукава рубашки, кладу на соответчтвующий символ и поджигаю. Блыжником трижды ударяю в плиту со всей силы. Закрываю глаза, представляя себя бесплотной и протягиваю правую руку вперед. Чувствую, как на запястье смыкается ладонь и Даниэль тащит меня к себе.