Рен застонала:
– Я надеюсь, ты не пытаешься заманить меня в какую-нибудь ловушку.
– Вовсе нет. Разве ты мне не доверяешь?
– У тебя очень маленький лимит на доверие.
Ганн смерил Рен долгим взглядом:
– Думаю, тебе стоит его увеличить.
Рен хихикнула, закатила глаза и встала, чтобы последовать за Ганном, но, когда за бортом раздалось утробное урчание, она свесилась через фальшборт[7] и свистнула Труву.
Пират удивленно вскрикнул.
– Как долго он там плавает? – спросил он, явно ощущая дискомфорт от того, что не заметил огромное существо, пробирающееся по волнам к кораблю.
Рен пожала плечами:
– Он оставался в порту почти с тех самых пор, как я сюда приехала. Очевидно, он понимает, что за твоим кораблем нужен глаз да глаз, – подразнила она.
– Хм. Тебе стоит попросить его приглядывать за дворцом, – ответил Ганн слишком серьезным тоном.
– Я практически уверена, стража заметит огромного дракона, который за ними следит.
– Возможно, это отвлечет их достаточно, чтобы мятежники наконец смогли пробраться внутрь.
В ответ на это Рен фыркнула:
– Хотелось бы мне посмотреть, как кто-нибудь пройдет через стражу Аррика. Он очень тщательно подходит к охране дворца.
– Стражу Аррика?
Рен смутилась:
– Стражу короля.
– Осторожно, – предупредил Ганн, когда они отвернулись от борта, чтобы сойти с корабля. – Это прозвучало так, словно ты хвалишь своего мужа.
– Забери свои слова обра…
Но все восклицания и оскорбления, которые собиралась выплюнуть Рен, так и не сорвались с ее языка, потому что она увидела на пристани до боли знакомую фигуру.
Лейф.
Лейф, целый и невредимый, с улыбкой ждал ее на пристани. Его кожа покрылась загаром после долгого морского путешествия.
– Давно не виделись, – сказал он за мгновение до того, как Рен кинулась вниз по трапу и заключила друга в крепкие объятия. Смешок Лейфа защекотал ей ухо, пока он гладил ее по волосам. – Я тоже по тебе скучал.
– Не смей уезжать так надолго, не прислав мне весточки, – воскликнула Рен, не обращая внимания на то, что ей пришлось глотать слезы.
Ей было так одиноко без него. Она чувствовала себя потерянной.
– Обещаю.
Брат Рен вежливо откашлялся:
– Не хочется быть тем, кто прервет ваше счастливое воссоединение, но я подумал, что вам захочется узнать о встрече повстанцев, которая состоится в кузне в западном квартале через полчаса.
Приложив неимоверные усилия, Рен смогла оторваться от Лейфа, но не отпустила его правую руку.
– И что, по-вашему, я должна сделать на этой встрече?
– Усилить свое влияние. Ты должна показать, что ты тут главная, а не они.
Рен протяжно выдохнула:
– Я то же самое сказала Роуэну, когда он заявился в дворцовый сад.
Ганн присвистнул:
– Этот сумасшедший приходил к тебе?
– Я так и подумала, – ответила Рен. – Он идиот.
– Не стану с тобой спорить, но на этой встрече тебе может представиться идеальная возможность взять повстанцев под свой контроль. С тех пор как ты исчезла с принцем, у них там настоящий бардак.
– Я ведь не сбежала с ним, – прорычала Рен. – Он изменил правила игры.
– И это тебя удивило.
Рен открыла рот, чтобы заговорить, но замерла. Если честно, ее это действительно удивило, и от этого было больнее всего. Она доверилась ему, и это оказалось главной ее ошибкой.
– Я пойду с тобой в качестве поддержки, – вмешался Лейф, чтобы быстрее сменить тему, и сжал ее руку. – Хотя тебе она не нужна.
– В таком случае подозреваю, повстанцы не догадываются, с кем им придется иметь дело. – Рен кивнула Ганну: – Спасибо за разговор.
– Обращайся, сестренка.
Она скорчила рожицу:
– К этому придется привыкнуть.
– Очевидно, нам нужно многое друг другу рассказать, – протянул Лейф, взглянув сначала на пирата, а потом на Рен.
– У нас будет много времени для этого.
– Если, конечно, нам удастся поговорить, когда ты не будешь окружена десятком стражников, опасными придворными и собственным ревнивым мужем.
Ее друг не ошибался. Губы Рен медленно расползлись в хитрой улыбке, когда ей в голову пришла безрассудная идея:
– Что бы ты сказал, если бы я предложила тебе вернуться со мной в замок в качестве моего личного стражника?
Лейф по-звериному оскалился в ответ. Его глаза сияли от предвкушения, пока он представлял, как сможет повеселиться в верлантийском дворце.
– Мне всегда хотелось вернуться. Но не в цепях и не за решетку, разумеется.
– Не в цепях и не за решетку.
– Вы оба встретите свою кончину по собственной глупости, – усмехнулся Ганн, покачав головой.