Солнце заливало спальню. За спиной уютно, по-домашнему, тикали часы. Повернуться к ним и посмотреть, сколько сейчас времени, не было сил, как не было сил откинуть одеяло. Весна дышала летним зноем. Что же будет летом, если уже сейчас проскальзывает мысль о ночлеге в саду?
Стук в дверь звенящей болью отозвался в затылке. От сквозняка всколыхнулись на окнах занавеси.
К кровати подошёл Вилар, держа в руках серебряный поднос с бумагами:
— Догадайся, что это.
Адэр дотянулся до стакана, залпом выпил воду и прижал ко лбу стекло:
— Давай поговорим позже. У меня голова гудит как с перепоя.
Вилар сел в кресло и принялся читать благодарственные письма. Адэр смотрел на него и не понимал, чему друг радуется, почему светятся его глаза, а голос звучит торжественно. Ни один дворянин не станет выплёскивать свои мысли на бумагу ночью, по дороге домой, чтобы на рассвете отправить рассыльного в замок. Скорее всего, дворяне явились на приём с письмами, а уходя, отдали их секретарю или оставили в холле на столике. Надо ли восторгаться словами, написанными не от души?
Вилар отложил последний лист:
— Расскажешь Трою, как всё прошло?
— Элайна расскажет.
— Почему ты не хочешь наладить нормальную связь с Тезаром? На весь замок один телефон, по которому мы не можем поговорить с кем хотим.
— Я ни с кем не хочу разговаривать.
— Я хочу.
— Езжай в город и звони. Телефон есть в любом отделении тезарского банка. — Адэр посмотрел на часы. Полдень… — Распорядись насчёт обеда.
Помрачнев, Вилар взял поднос с письмами и удалился.
Последние десять лет — год в ту или иную сторону не имеет особого значения — Адэр входил с друзьями в обеденный зал и отсылал прислугу за дверь. После бессонных ночей или пирушек он не хотел себя контролировать. Поэтому завтракать, а чаще всего обедать без свидетелей за спинками стульев — уже вошло в привычку. Если необходимо провести смену блюд, достаточно позвонить в колокольчик и помолчать несколько минут.
Зная о странной прихоти правителя, слуги бесшумно выскользнули из зала. Адэр сделал глоток горячего кофе и с наслаждением зажмурился.
— Можно задать один вопрос? — прозвучал тусклый голос.
Вилар сидел с потерянным видом и совсем не напоминал того человека, который час назад с воодушевлением читал письма.
Адэр взял крендель, положил ноги на соседний стул:
— Спрашивай.
Вилар помешивал чай, не замечая, что проливает его на стол.
— Ну же! — подбодрил его Адэр и вонзил зубы в сдобу.
— Почему ты приказал убрать трон?
Адэр стряхнул с пиджака крошки. Что ответить другу? Отец умышленно бросил его в страну, где всё чужое, и он всегда будет чужим, с единственной целью — показать, что без Тезара он, как этот мраморный трон, великолепен, одинок и ничтожен. Нет, говорить об этом другу не стоит.
— На троне надо сидеть с гордо поднятой головой, но гордиться пока нечем. — Адэр допил кофе, отставил чашку. — Знаешь, почему Великий отправил нас в захолустье, а не в столицу Порубежья?
— Наместники двадцать лет управляли страной из этого замка.
— Я не наместник.
— Здесь находится архив.
— Его можно перевезти.
— Мы недалеко от границы с Тезаром.
— Зато вдали от цивилизации.
— Тогда почему?
Адэр горько рассмеялся:
— Потому что в Порубежье Великий ничего не создал, не построил и не купил. Этот замок он присвоил, как и страну. Если объявится истинный хозяин, нас с тобой вышвырнут на улицу. Не удивлюсь, если это произойдёт со дня на день. По всей видимости, так было задумано. Отец ждёт не дождётся, когда я буду ползать у него в ногах и скулить.
Вилар вновь принялся помешивать чай:
— Хозяин не объявится. Замок принадлежал последнему законному королю Грасс-Дэмора.
Адэр потёр лоб. Он забыл, что когда-то Порубежье носило другое название.
— Король сбежал, — продолжил Вилар. — Почему и куда — никто не знает. У него не было наследников, и замок много лет пустовал. В течение века в стране сменилось двадцать семь правителей, но ни один из них не позарился на собственность изменника родины.
На пороге зала появилась Элайна, одетая в дорожное платье:
— Адэр, я уезжаю. Проводи меня.
Он убрал ноги со стула:
— Как? Уже? Я думал, ты немного погостишь.
— Я волнуюсь о девочках. У них новая няня. Я не успела толком оценить её методы воспитания.
— За пару дней ничего не случится.
— Мне здесь нечем дышать. Я хочу уехать
Адэр покачал головой:
— Понимаю. — И встал из-за стола.
Часть 05
Автомобиль скрылся в облаке пыли. Адэр вошёл в замок, сделал круг по холлу, не зная, куда направиться. В голове, как и в сердце, звенела пустота.
В начале коридора, ведущего к кабинету, с ноги на ногу переминался Гюст, прижимая к груди папку.
— Что-то срочное? — спросил Адэр.
— Ничего срочного, мой господин. Бумаги на подпись.
Кабинет встретил привычной тишиной и показался уютным. Всего лишь на миг, пока взгляд не скользнул по столу, заваленному документами.
Адэр сел в кресло и посмотрел в окно. На горизонте вихрилась пыль: автомобиль уносил частичку души всё дальше и дальше.
Гюст открыл папку:
— Я подготовил два приказа о назначении секретаря.
— Какого секретаря?
— Я один не справляюсь. Я гонец, камердинер, секретарь и слуга в одном лице. Вы созовёте Совет, я вообще разорвусь. — Гюст положил перед Адэром два листа. — Первый приказ о том, что вы назначаете меня секретарём и освобождаете от других обязанностей.
— А второй?
— Я нашёл среди прислуги более-менее толкового человека. Он будет заниматься документооборотом. Осталось всему его научить.
— Хочешь, чтобы государственные дела обсуждались на кухне?
— Не хочу, но иного выхода не вижу.
— Это всё?
Гюст достал из папки ещё один лист:
— Я целый день занимался подбором человека на должность смотрителя замка.
В кабинет заглянул Вилар:
— Вы заняты?
— Заходи. Послушай, какие приходится решать вопросы, — сказал Адэр и кивнул Гюсту. — Продолжай.
— Я взял список работников замка и попросил каждого поставить галочку напротив имени человека, который, по их мнению, мог бы стать смотрителем. Но вышло маленькое недоразумение. — Гюст положил перед Адэром исписанный лист. — Этот человек у вас уже не работает. Просто я забыл его вычеркнуть.
— Мун, — нахмурился Адэр, глядя в список. — Он уволен?
— Вы приказали рассчитать стариков.
— А Малика?
Гюст с озадаченным видом пожал плечами:
— Она не работала в замке.
— Как не работала?
— Я сам удивился. Среди личных карточек работников её карточки не было. Я знаю, что она переписывала в архиве документы и вела протоколы собраний. Кстати, печатала быстро и без ошибок. Я предложил ей работу в канцелярии, но она отказалась. Как я понял, из-за Муна.
Адэр постучал пальцами по подлокотникам кресла:
— Староват Мун.
— Староват, — согласился Гюст. — Но его уважают и слушаются. Кстати, за двадцать лет здесь сменилась уйма слуг, но Муна наместники не трогали.