— Совершенно верно.
Адэр облокотился на стол:
— Нет, маркиз. Это не выход.
— Чем он вам не нравится, мой правитель?
— На торги свозят драгоценности со всего мира. И со всего мира съезжаются покупатели. А кто приедет сюда?
— Все, кого вы пригласите. Всем интересно посмотреть, где Великий прячет сына. — Безбур вытащил из нагрудного кармана вишнёвый носовой платок, суетливо промокнул лоб. — Простите, я не то хотел сказать.
— Пора прощаться с детской привычкой говорить не подумав.
— Прошу прощения, — повторил Безбур.
— Даже если продать камни здесь, как покупатели вывезут их из страны? — спросил Адэр, пропустив извинения мимо ушей.
— Тезарский банк как-то вывозит. Значит, существует документ, оговаривающий эту процедуру. Необходимо только найти его. — Безбур покосился на заваленные бумагами шкафы. — Либо затребовать заверенную нотариусом копию.
— Боюсь, у меня не останется времени на решение других вопросов, если я погрязну в банковских делах.
— К началу аукциона вы уже сформируете Совет?
— Да. Он будет сформирован не позднее чем через месяц.
— Совет примет необходимый вам закон.
Адэр постучал пальцами по столу:
— Аукцион в Порубежье…
— Да, мой правитель.
— Нет! Такие затраты мне не по карману.
— Разрешите вклиниться в разговор, — произнёс Вилар и закрыл книгу. — Не думаю, что за аренду зала в какой-нибудь гостинице Ларжетая много запросят.
— Обсуждая нелепую идею, вы тратите моё время, — заметил Адэр.
— Другой идеи у меня, к сожалению, нет, — сказал Безбур. — Хотя… Можно выслушать неспециалиста.
— Кого?
— Неспециалиста. Мне случалось быть свидетелем, когда несведущий в каком-либо вопросе человек выплёскивал оригинальную идею. — Безбур спрятал платочек в карман. — Как сказал мой старый друг, профессор одного авторитетного университета, фантазия неспециалиста не отяжелена профессиональными знаниями, а потому он ищет возможности для выполнения поставленной задачи, не обращая внимания на трудности, точнее, не подозревая об их существовании.
— Выплёскивайте оригинальную идею, маркиз Бархат, — проговорил Адэр.
— В своё время я посещал курсы по основам экономической теории, следовательно, я не считаю себя несведущим человеком, — возразил Вилар и показал Адэру книгу, которую он держал в руках.
На обложке, как бесспорное доказательство его слов, было вытеснено название: «Макроэкономика».
— Дело не в экономике или банках. Нужен человек, который практически ничего не знает о процедуре продажи драгоценностей, — произнёс Безбур.
Адэр обвёл рукой вокруг себя:
— Таких невежд целый замок. Кого позовём? Кухарку или садовника?
— Малика в библиотеке, — как бы между прочим сказал Вилар.
Адэр пожал плечами и приказал Гюсту привести девушку.
Войдя в кабинет, Малика замерла возле двери в позе кроткой служанки.
— Маркиз Безбур, — сказал Адэр, — позвольте вам представить Малику Латаль.
Мави небрежно кивнул, даже не соизволив оглянуться:
— Я помню вашу сопровождающую даму на приёме.
— А я помню вашу супругу, — проговорила Малика. — Одна из самых красивых женщин Порубежья.
— Благодарю, — не шелохнувшись, ответил маркиз.
— А ещё я помню вашу младшую дочь. Пять лет назад она выступала в этом замке перед наместником.
Мави покосился через плечо:
— Было дело.
— Она пела гимн Порубежья. Потом декламировала стихи.
Маркиз сел вполоборота к Малике:
— Их написала моя старшая дочь.
— Стихотворение называлось «Любовь к родине».
— У вас хорошая память.
Малика присела:
— Благодарю вас, маркиз Безбур. — И устремила жгучий взгляд на Адэра.
Он улыбнулся — наконец-то проснулась память. На приёме Малика рассказывала о дочерях маркиза, но в личной беседе до обсуждения детей дело не дошло.
— Ваша младшая дочь учится вокалу в Партикураме? — спросил Адэр.
— Да, — ответил Безбур, слегка опешив.
— А старшая посещает педагогические курсы в Бойварде.
— Да…
— И насколько я понял, ваши дочери очень любят родину.
— Да, — ещё тише проговорил маркиз.
Адэр сцепил пальцы. Три «да» получены. И неимоверно сложно теперь сказать «нет».
— И по окончании учёбы они, конечно же, вернутся в Порубежье, чтобы прославить себя и родину благими делами.
После паузы совсем тихо прозвучало:
— Да, мой правитель.
— Когда это произойдёт?
Безбур вновь вытащил платочек из кармана, промокнул лоб:
— Через два года.
Адэр откинулся на спинку кресла и жестом приказал Малике подойти к столу:
— Здесь я не согласен с вами, маркиз Бархат. Я не считаю Малику несведущим человеком. Она исполняла обязанности секретаря при двух последних наместниках.
Малика незаметно для Безбура показала три пальца.
— При трёх наместниках, — поправил себя Адэр. — Будь она невеждой, она бы не стала моей дамой на приёме и не ездила бы со мной по приискам.
Вилар вспыхнул:
— Я не говорил, что она невежда.
— Поэтому без лишних объяснений перейду к делу, — сказал Адэр, проигнорировав слова друга, и обратился к Малике. — Подскажи, как нам продать драгоценные камни, минуя тезарский банк и не имея возможности вывезти их за границу?
Она вытаращила глаза:
— Что?
Адэр с досадой усмехнулся:
— Ступай.
Малика направилась к двери, у порога обернулась:
— Пригласите покупателей к себе, мой правитель.
Безбур оглянулся:
— Я не ослышался? Вы предлагаете продать камни в Порубежье?
— Так поступают селяне, у которых нет разрешения на торговлю на рынках. Они торгуют возле своей калитки.
Мави с довольным видом сложил руки на животе:
— Ещё один голос в пользу аукциона.
— Мой господин! Можно задать маркизу Безбуру три вопроса?
— Да, пожалуйста.
Малика вернулась к столу:
— Маркиз Безбур!
— Весь во внимании.
— На аукционе камни покупают только банки?
— Их может купить как юридическое, так и физическое лицо.
— Кто может продавать камни?
— Любой самостоятельный субъект хозяйствования.
— Народные умельцы к ним относятся?
— Да, если есть документы о регистрации деятельности.
— Благодарю вас, маркиз Безбур.
— Позвольте узнать, чем вызваны ваши вопросы?
— Заполняю пробелы в знаниях.
— Занятная девица, — сказал маркиз, когда Малика вышла из кабинета. Вытащил из внутреннего кармана пиджака блокнот и ручку. — В Тарии торги через месяц. В Партикураме через четыре. Если вклиниться между ними… Два с половиной месяца на подготовку. Должно хватить. На оформление документов уйдёт сорок пять дней…
Маркиз продолжал бубнить под нос, скрипя ручкой по бумаге. Адэр посмотрел в окно и чуть не подпрыгнул. К замку на большой скорости летел чёрный автомобиль охраны. Если он затормозит перед парадной лестницей, значит, бандитский лагерь уничтожен полностью. Если поедет к флигелю, значит, в нём ракшадский воин.
— Беседа подошла к концу, маркиз Безбур, — проговорил Адэр, заставив себя повернуться к гостю. — Ваше последнее слово.