— Так и должно быть. В Тезаре все банки для людей.
— В них может зайти любой человек?
— Конечно. Если визит не вызван простым любопытством.
Малика открыла массивные двери. Перешагнув порог вслед за ней, Вилар оказался в небольшом помещении без мебели. Оторвавшись от стены, охранник преградил Малике дорогу и вопросительно приподнял бровь. Она оглянулась. Взор охранника перетёк на Вилара. На высокомерном лице появилась почтительная маска. Последовал низкий поклон.
— Мой господин, я приглашу начальника, — сказал охранник и скрылся за дверью, ведущей в операционный зал.
— Малика, пойдём, — прошептал Вилар. — Банк обслуживает только своих…
Он не успел договорить, как перед ними возник видный человек в дорогом костюме с эмблемой банка на нагрудном кармане. Придерживая дверь, склонился:
— Старший служащий головного отделения тезарского банка к вашим услугам.
— Вышла ошибка… — начал было Вилар.
Малика перебила:
— Ваш банк выдаёт деньги под залог?
Служащий осмотрел её с ног до головы, перевёл взгляд на Вилара:
— Конечно, выдаёт. Прошу вас пройти за мной.
Вилар повернулся к Малике:
— Ты ничего не перепутала?
— Нет.
— Тогда пошли.
В центре большой светлой залы к большому круглому столу прижимались мягкие кожаные кресла на крутящихся ножках. Вдоль стен стояли лакированные столы поменьше, но не менее добротные. Десятки клерков, оторвавшись от бумаг, уставились на посетителей.
Малика вцепилась в юбку, заметно сжалась:
— Я могу заложить кое-что в вашем банке?
Начальник указал на стол в дальнем углу залы:
— Тебе к нему. — Обратился к Вилару: — Я провожу вас в комнату ожидания. Вам предложат напитки…
Вилар направился за Маликой. Усевшись в торопливо придвинутое к столу кресло, закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди. Сидя на краешке стула с деревянным сиденьем, Малика крутила на манжете пуговицу.
— Меня зовут Зарин, — представился молодой клерк, одетый в скромный костюм. — Позвольте узнать ваше имя, аспожа.
Вилар оторвал взор от пола:
— Вы хотели сказать: госпожа.
— Вы из знатной семьи? — поинтересовался Зарин у Малики.
— Нет.
— Значит, аспожа. Именно так обращаются в официальных учреждениях Порубежья к простолюдинкам, — объяснил клерк Вилару.
— Меня зовут Малика Латаль. Я хочу кое-что заложить у вас.
— Вы хотите получить кредит под залог?
— Не знаю. Наверное. Я кое-что вам дам, а вы мне деньги. А потом я верну деньги и заберу то, что вам дала.
Зарин кивнул:
— Я вас понял.
— И ещё… Я не хочу забирать все деньги сразу. Как это делается?
— Надо открыть в банке счёт. Но должен предупредить, что счёт открывают лишь при наличии определённой суммы. Такова инструкция, — извиняющимся тоном сказал Зарин. — Что вы хотите заложить?
Покраснев, Малика попросила:
— Отвернитесь.
Через пять секунд перед клерком лежали несколько нежно-розовых жемчужин. Зарин покашлял в кулак и жестом позвал начальника.
— Прошу вас перейти за мой стол, госпожа, — сказал старший служащий и склонился перед Маликой в низком поклоне.
— Вы ошиблись. Я аспожа.
— Не будем заострять внимание на условностях.
— Насколько я знаю, — произнёс Вилар, — работник банка, который совершает сделку, получает комиссионные от суммы залога.
— Совершенно верно, — подтвердил старший служащий.
Вилар кивнул клерку:
— Оформляйте документы.
Придвинув к себе паспорт Малики и беспрестанно вытирая лоб, Зарин заполнял договор. Оценщик придирчиво рассматривал каждую жемчужину под лупой. Разглядывал под яркой лампой, используя фоновые подложки белого цвета. Замерял специальным прибором. Катал по идеально гладкой пластиковой горке. Взвешивал на ювелирных весах. Затем долго беседовал со старшим служащим, ещё дольше говорил по телефону. А Малика всё это время сидела, не шелохнувшись.
Наконец оценщик вернулся к столу:
— Прошу прощения, но… Будь вы из знатной семьи. При всём нашем желании…
— В чём причина? — спросил Вилар.
— Откуда у женщины из низшего сословия жемчуг? — крикнул со своего места старший служащий. — Может, она его украла.
— Я… я не украла… — пробормотала Малика и опустила голову.
Вилар вытащил из внутреннего кармана пиджака паспорт:
— Зарин, оформляй договор на меня, счёт открывай на Латаль.
Клерк открыл паспорт и побледнел. Оценщик вывел на листе цифру, придвинул к нему бумагу. Зарин взглянул на лист и побледнел ещё сильнее.
— Я выпишу чековую книжку. К вечеру деньги будут на вашем счёте. Перед тем, как их снять, необходимо за день заказывать нужную сумму.
— А сейчас нельзя? — проговорила Малика просительным тоном.
— Вам же сказали: надо заказывать, — вновь встрял в разговор старший служащий.
— Мы заберём всё, что находится в кассе, — произнёс Вилар. — Или в кассе нет денег?
— В банке Тезара действуют определённые правила, — звонко сказал старший служащий, нависая над своим столом. — Если они вас не устраивают, можете пойти в банк Порубежья, которого, к вашему сведению, нет.
Рука Зарина, сжимая паспорт Вилара, мелко задрожала.
— Маркиз… — прошептал клерк. — Простите его…
— Тихо, — шикнул Вилар.
Малика подняла глаза. Взгляд человека, мечтающего быстрее выбраться из осиного гнезда, переполнил чашу терпения Вилара.
Он поднялся:
— Хочу напомнить, банк Тезара находится в нашей стране. Вы здесь гости, а мы хозяева. Если вы желаете и дальше работать в Порубежье, пересмотрите своё отношение к его гражданам.
С лестницы в другом углу залы прозвучал раздражённый голос:
— Кто это нам угрожает?
Пожилой человек в дорогом кашемировом костюме и золотым зажимом в галстуке медленно спускался по отполированным ступеням. Подойдя к Вилару, засунул руки в карманы брюк. Охранники за его спиной придали себе воинственный вид.
— Это имеет значение? — спросил Вилар.
— Конечно. Буду знать на кого писать докладную о неуважительном отношении к подданным Тезара.
— Я маркиз Вилар Бархат, советник правителя Порубежья Адэра Карро. А лучше я запишу, чтобы вы не забыли.
Вилар достал из кармана ручку и размашистым почерком вывел имя на белоснежной стене.
Через десять минут он вышел из банка, сжимая в руке бумажный пакет с деньгами и чековую книжку. Обнял Малику за талию и, зажмурившись от яркого солнца, глубоко вздохнул:
— Куда теперь?
— В гостиницу.
Вилар сидел за столиком на летней площадке кафе и с недовольством поглядывал на часы. Уже перевалило за полдень, а Малика вошла в гостиницу и пропала. Точнее, выскакивала пару раз и, стоя возле двери, жестами просила подождать ещё чуть-чуть.
От нечего делать Вилар проглотил обед, выпил пару бокалов ягодного напитка, прошёлся по улочке. Вновь усевшись в тени зонтика, прочёл местную газету. Постукивая пальцами по столику, уставился на каменных собак наверху лестницы.
Ну, наконец-то… Малика — тонкая, гибкая — сбежала по ступеням, пересекла небольшую площадь и, загадочно улыбаясь, замерла перед Виларом: