Адэр заложил руку под голову и уставился в потолок. Казалось, что Вилар никогда не закончит читать. И странно, хотелось бесконечно слушать приятные слова от людей, которых он уже не помнил.
Друг отложил последнее письмо:
– Может, позвонишь отцу и расскажешь, как все прошло?
– Элайна расскажет.
– А я бы своему позвонил. Я две недели не слышал его голос.
Адэр отбросил одеяло, сел:
– Ты распорядился насчет завтрака?
– Почему ты не хочешь наладить нормальную связь с Тезаром? – не унимался Вилар. – На весь замок один телефон, по которому мы не можем поговорить с кем хотим.
– Лично я ни с кем не хочу разговаривать.
– Я хочу.
– Езжай в город и звони.
– Там даже не знают, как телефон выглядит.
Адэр потянулся и повторил:
– Ты распорядился насчет завтрака?
Вилар взял поднос с письмами:
– Сейчас обед.
Последние десять лет – год в ту или иную сторону не имеет особого значения – как только Адэр входил с друзьями в обеденный зал, сразу отсылал прислугу за дверь. После бессонных ночей или пирушек, или… да мало ли в жизни случаев, когда нет сил и желания контролировать слова и жесты. Поэтому завтракать, а чаще всего обедать без свидетелей за спинками стульев – уже вошло в привычку. Если необходимо провести смену блюд, достаточно позвонить в колокольчик и помолчать несколько минут.
Зная о странной прихоти правителя, слуги бесшумно выскользнули из обеденного зала, оставив двух молодых мужчин без присмотра. Умяв пару булок, от которых исходил дурманящий запах свежеиспеченной сдобы, Адэр сделал глоток горячего кофе и с наслаждением зажмурился.
– Могу я задать один вопрос?
Вялый голос друга заставил открыть глаза. Вилар сидел с потерянным видом и совсем не напоминал того человека, который час назад с воодушевлением читал письма.
– Если он не касается телефона.
– Это личный вопрос.
– Слушаю.
Вилар помешивал чай, не замечая, что проливает его на стол.
– Ну же! – подбодрил его Адэр.
– Нет, он касается приема.
Адэр отхлебнул кофе:
– Спрашивай.
– Почему ты приказал убрать трон?
– Встречный вопрос: почему Великий отправил нас в захолустье, а не в столицу Порубежья?
Глаза Вилара ожили. К лицу прилила кровь. Таким он был на уроках, когда учитель загадывал ребусы и ждал решение от престолонаследника, но отвечал маленький маркиз.
– Наместники двадцать лет управляли страной из этого замка.
– Я не наместник.
– Здесь собраны все документы.
– Их можно перевезти.
– Мы недалеко от границы с Тезаром.
– Зато вдали от цивилизации.
– Тогда почему?
– Великий владел колонией, но ничего, кроме этого замка в глуши, у него не было. Ни особняка, ни дома, ни комнаты в столице или в любом другом городе Порубежья. Да и замок построили лет двести назад никак не для династии Карро.
Вилар вновь принялся помешивать чай:
– Твой отец, будучи владыкой полмира, не нуждается ни в особняках, ни, тем более, в комнатах. Ему даже этот замок не нужен.
Ложечка в его руке замерла.
– А при чем тут трон?
Адэр уставился в чашку. Что ответить другу? Отец умышленно бросил его в страну, где все чужое, и он всегда будет чужим, с единственной целью – показать, что без Тезара он, как этот мраморный трон посреди пустоши, великолепен, одинок и ничтожен. Нет, говорить об этом другу не стоит.
– На троне надо сидеть с гордо поднятой головой, но гордиться пока нечем. – Адэр отставил чашку в сторону. – Давай-ка, возьмем Элайну и съездим к морю.
– Насколько я знаю, она собралась уезжать.
– Поедет ночью. Уснет и не увидит нищих городов.
***
Здесь явно потрудился человек. Расчистил от камней пятачок земли, установил валуны полукругом, оставил не загроможденной лишь полосу со стороны обрыва, откуда открывался вид на море.
Лежа на меховом пледе рядом с Виларом, Адэр наблюдал за сестрой: на краю крутого откоса стояла неподдельно счастливая молодая женщина и, заслоняя ладонью глаза от солнца, вглядывалась вдаль.
– Если бы не земля под ногами, я бы решила, что лечу, – произнесла она и посмотрела на Адэра. Ее лицо светилось искренним восторгом. – Я могу поймать чайку. – Повернулась к морю и вскинула руки. – Адэр! Смотри! Она летит на уровне груди!
– Отойди от края.