Барабаня пальцами по подоконнику, Адэр смотрел в окно, не испытывая ни малейшего желания видеться с тем, кто был причастен к гибели Парня и к истории с ямой.
— Я принёс ваши вещи, — вновь прозвучало из-за двери.
Адэр кивком велел Драго впустить защитника.
Кангушар поставил возле кровати сумку и туфли, повесил в шифоньер отутюженные костюмы и рубашки. Положил на стол кинжал в кожаном чехле:
— Всё в целости и сохранности.
— Это не мой чехол, — сказал Адэр. — Чужого мне не надо.
— Ваш чехол мы не нашли. Я купил новый.
Адэр покосился на туфли:
— Нет сапог. Они в яме.
— Достанем.
— Иди, доставай.
— Господин…
— Ступай! — повысив тон, сказал Адэр и отвернулся к окну.
— Народ волнуется.
— Правильно делает.
— Слух о том, кто вы, облетел весь город. Люди собираются на площади перед защитным участком. Староста пытается их успокоить, но толпа прибывает.
Адэр посмотрел через плечо:
— Чего они хотят?
— Справедливости. Наш командир исполнял свой долг.
— Ты его оправдываешь?
— Тот, кто ни в чём не виноват, не нуждается в оправдании.
— Вот как? — Адэр развалился в кресле. — А с кем я, собственно, разговариваю: с рядовым защитником или с новым командиром?
Кангушар со стуком приставил сапог к сапогу и склонил голову:
— Герцог Кангушар, защитник и член ветонского Совета к вашим услугам, господин.
Глядя на самого молодого герцога из всех, с кем ему приходилось встречаться, Адэр поглаживал пальцами лакированные подлокотники:
— Герцог?
— Так точно, господин. После того как Великий издал Указ о создании резерваций, ветонские дворяне не сбежали, не разъехались. Мы все остались со своим народом. И сейчас от лица дворян я прошу вас успокоить народ.
— Я не понимаю, что вы от меня хотите.
— Скажите людям, что вы готовы выслушать Эша, что решение относительно его поступка примете позже.
— Эш, Эш…
— Так зовут командира, — напомнил Кангушар.
— Какой у него титул?
— Он плебей.
— Вы, герцог, подчиняетесь плебею?! Выполняете его приказы и маршируете в строю за его спиной?
— Эш — наш идол и символ непобедимой Лайдары.
Адэр выбрался из кресла, вновь подошёл к окну и посмотрел на поникший флаг на крыше дома напротив:
— Подождите в коридоре, герцог Кангушар.
***
Покачиваясь в серебристо-чёрном автомобиле герцога, Адэр скользил взглядом по старинным зданиям, которые пережили несколько поколений. Перед медно-коричневыми дубами и лимонными тополями прошла история Лайдары. Кованые калитки и ворота хранили в памяти тысячи прикосновений. А вот дорогу покрыли голубыми гранитными плитами не так давно. Наверное, зимой это выглядит очень красиво: река-дорога с заснеженными обочинами-берегами.
Когда автомобиль выехал на площадь, Адэр понял, что Кангушар беспокоился не зря. Черноволосая толпа отхлынула от многоуровневой башни и позволила герцогу подъехать к лестнице, наверху которой стоял Урбис.
— А он что здесь делает? — процедил Адэр сквозь зубы.
— Урбис — староста ветонского Совета, — ответил Кангушар. — Второй человек после командира.
Адэр снял галстук, расстегнул пиджак и две верхние пуговицы на рубашке — в таком виде не приходят судить. Выбрался из автомобиля и в гробовой тишине вошёл в открытую стражами дверь. Вслед за Кангушаром поднялся на третий этаж и переступил порог комнаты, похожей на солдатскую казарму: посредине деревянный стол и скамейки, вдоль стен двухъярусные железные кровати. Из-за стола встали защитники и командир.
— Не помешал? — спросил Адэр.
— Мы уже закончили, — ответил Эш.
В щели закрытых окон просочился голос Урбиса. Люди принялись выкрикивать: «Эш! Эш!» Командир с недовольным видом повёл плечами.
Адэр засунул руки в карманы брюк. Посмотрел из окна на бурлящую толпу:
— Покажешь мне город.
— Я? — переспросил Эш.
— Ты.
— Сейчас?
— Я приехал в Лайдару ненадолго. Не хочу терять время.
На первом этаже их ждал Урбис:
— Господин, уделите мне пару минут.
— Не сегодня, — бросил Адэр.
Не вытаскивая рук из карманов, вышел из башни; люди умолкли. Немного постоял, глядя на флаг, закреплённый над дверью. Проговорил в напряжённой тишине:
— Надо прикрепить наоборот. Чтобы чайка летела в небо. Хватит ей падать. — И сбежал с лестницы. Толпы для него не существовало.
Адэр выбрал направление наугад. Горожане наблюдали за ним и командиром из окон и с балконов. Защитники оттесняли зевак к оградам и стенам домов. Сзади на почтительном расстоянии шла притихшая толпа, которая пять минут назад кричала перед защитным участком.
— Город расположен у подножия Дары и как бы обнимает гору, — нарушил молчание Эш.