— Остальные деньги мы привезём завтра, — произнёс Адэр.
— Лады, — согласился продавец. — Товар заберёте тоже завтра.
Адэр встал:
— Договорились.
Продавец протянул ему лопатообразную ладонь:
— По рукам?
— По рукам будет завтра.
Продавец кивком указал местному стражу на деньги:
— Отнеси в кассу.
Страж сгрёб купюры и монеты и выскочил за дверь.
— Нет! — вскричала Малика. — Мы заберём их сейчас!
Адэр обхватил её за шею, закрыл ладонью рот и выволок из дома:
— Лайс! Подгони машину!
Трясясь всем телом, Малика выла.
— Тихо, милая, тихо, — нашёптывал Адэр, поглядывая на яркие окна притона; доносились голоса, смех и бренчание рояля. — Мы заберём их, обещаю. Только тихо.
И отдёрнул руку: Малика вонзила зубы ему в ладонь.
Она принялась колотить кулаками его по груди:
— Где ваше сердце? Где оно? Нет его! Вы истукан! Вы камень! Почему я не вы?
Адэр завёл ей руки за спину, зашипел в ухо:
— Тихо-тихо, Малика. Тихо! Сейчас ты сядешь в машину, и мы уедем, а завтра…
— Завтра будет поздно. — Малика обмякла.
Казалось, отпусти её, и она повалится на землю как тряпичная кукла.
— Я сказала, что мне не нужна их невинность. Я всё испортила. Сама испортила.
Из дома вышла Сирма. Ссутулившись, повела детей в притон.
Малика рухнула на колени, обняла Адэра за ноги и обратила на него безумный взгляд:
— Я приду к вам. Клянусь! Я сделаю всё, что вы захотите. Я стану вашей рабыней. Я стану простынёй на вашей постели. Стану землёй под вашими сапогами. Только заберите их.
Глядя на неё, Эш попятился, наткнулся спиной на поленницу и окаменел.
Адэр краем глаза заметил в полумраке переулка машину с тентованным прицепом:
— Сирма! Детей назад! — Повернулся на звук мотора; из-за угла вырулил автомобиль охраны. Рывком поднял Малику на ноги — Эш! Держи её!
Схватил Парня за ошейник и вернулся в дом.
Из боковой комнаты выглянул продавец невинности:
— Забыли что-то?
Адэр протянул ему кожаный чехол с вложенным в него кинжалом:
— Я хочу забрать детей и машину с прицепом.
Продавец повертел чехол в руках, рассматривая рукоять:
— Слоновая кость?
— Слоновая, — подтвердил Адэр.
— Рубины?
— Высшего качества.
Продавец вытащил кинжал из чехла, провёл лезвием по большому пальцу, слизнул кровь:
— А сталь?
— Тезарская.
— И деньги я вам не возвращаю.
— Нет.
— Сделка состоялась.
Лайс и Эш помогли детям и девушке, которая за ними ухаживала, забраться в тентованный прицеп. Адэр впустил Парня в салон своего автомобиля и, захлопнув дверцу, повернулся на звук шагов.
К нему подошёл продавец, перекидывая кинжал из руки в руку:
— На следующей неделе будет свежее мясо.
Адэр свёл брови:
— Какое мясо?
— Думаете, я дурак? Вы взяли их для собачки.
Всю силу, всю злость, всю ненависть Адэр вложил в один удар. Продавец влетел в поленницу, сверху на него посыпались дрова. Автомобиль за спиной Адэра заходил ходуном — в салоне бесновался Парень. Подбежали Эш и Малика. Лайс принялся раскидывать поленья. Склонившись над телом, замер на несколько долгих секунд.
— Мёртв? — спросил Адэр.
Лайс выпрямился, посмотрел по сторонам:
— Уезжаем! Быстро!
Малика подняла с земли кинжал Адэра. Пошатываясь, подошла к продавцу и вонзила клинок ему в спину:
— Его убила я! — Вдавила указательный палец Лайсу в грудь. — Видел? Это я! — Направила палец на Эша. — Ты тоже видел! Его убила я!
Лайс вытащил кинжал из спины продавца:
— Ты его ранила. — И нанёс два удара в безжизненное тело.
— Что происходит? — раздался зычный голос.
Адэр оглянулся. В их сторону шёл местный страж. Заметив разваленную поленницу, споткнулся. Попятился к притону. Лайс понёсся к нему. Высоко подпрыгнув, уселся стражу на плечи и обхватил его шею ногами. Сделал стремительный поворот всем туловищем — раздался треск — и повалился вместе с бездыханным стражем на землю.
~ 54 ~
Эш и Лайс повезли детей в клинику маркиза Ларе. Парень как выскочил в Зурбуне из салона, так больше в него не забрался. Всю дорогу не бежал — летел перед машиной. Малика неотрывно смотрела на приближающийся замок — серую прогалину на васильковом небосклоне.
— Соскучилась? — спросил Адэр.
— Соскучилась.
— Странно, я тоже.
Это были первые фразы, которыми они обменялись с тех пор, как покинули город общины тезов.
Миновав аллею с подстриженными под линейку кустами, автомобиль затормозил перед лестницей. Возле входа в замок, рядом с караулом, стояли Гюст и Мун.
— Жду завтра ночью, — сказал Адэр Малике и покинул салон.
Место за рулём занял кто-то другой, но Малика не могла повернуться и посмотреть, кто теперь там сидит. Глядела в пустоту, и внутри было так же пусто: ни чувств, ни желаний, ни сил.