Войдя в кабинет, Лилан разволновался ещё сильнее. Объяснял причину визита долго, путано, а Малика не верила своим ушам.
— Ты говоришь о Вельме? — поинтересовалась она на всякий случай.
— Малика, вы надо мной смеётесь?
— Прости. Я очень устала и никак не могу сообразить, чего ты от меня хочешь.
— Родители воспитали её в строгости.
Малика едва сдержалась, чтобы не спросить: «Кого? Вельму?»
— Кроме этого, мне кажется, что она на ком-то обожглась и никому теперь не верит, — продолжи Лилан. — Самое обидное, что она не верит мне. Как только я начинаю говорить о своих чувствах, она сразу убегает.
— Вельма?
Лилан громко выдохнул:
— Я приду завтра. Вы и правда устали.
Малика потёрла виски. Ещё одного разговора о благонравии Вельмы она не вынесет.
— Что от меня требуется?
— Я хочу сделать ей предложение. Хочу, чтобы вы присутствовали при нашем разговоре. Только тогда она меня выслушает и отнесётся к моим словам серьёзно.
— То есть я должна стать гарантом твоей честности и порядочности.
Лилан сконфузился:
— Я прошу слишком много, да?
— Хорошо, — улыбнулась Малика. — Я сообщу, когда буду в Ларжетае.
— Можно я вас обниму?
Она не успела ответить, как Лилан подхватил её на руки и, смеясь от счастья, закружил по комнате. Дверь кабинета открылась. На пороге возник Адэр и исчез.
Выпроводив Лилана, Малика рухнула в кресло. Хотелось плакать от досады. Адэр успокоился и, наверное, пришёл извиниться. Его гордость вряд ли позволит ему прийти второй раз.
Она просидела в кабинете до позднего вечера, пролистывая законник Зервана и прислушиваясь к шагам в коридоре. Взглянув на часы, навела на столе порядок и отправилась к себе. Немного постояла на втором этаже, борясь с желанием вызвать Вилара и вновь почувствовать себя нужной, желанной. Но сердце нуждалось в словах другого человека.
Войдя в свои покои, Малика закрыла двери и прислонилась к ним спиной. За окном лил дождь. Капли барабанили в стёкла, усиливая боль в затылке и нестерпимую тоску в сердце. Рука потянулась к выключателю и безвольно упала. Быстрее в душ и в постель, чтобы избавиться от мыслей.
Малика ступила в спальню. Скинула туфли. На ходу сняла через голову платье и споткнулась обо что-то тёплое и податливое. Парень!.. В лёгкие хлынул аромат терпкого вина. От ужасной догадки крик застрял в горле.
Адэр налетел точно ураган, схватил Малику за волосы:
— Перед всеми я преподношу тебя непорочной девой! А что делаешь ты? Тебе Вилара мало? Любовников принимаешь в моём замке?
— Адэр, мне больно!
— Не для того ли ты бегаешь к ракшаду?
— Адэр!
Потянув Малику за волосы, он вынудил её запрокинуть голову и выгнуться. Она попыталась перехватить его руку и окаменела — в шею болезненно впились губы.
— Адэр, не надо!
Он свалил её на кровать, развернул на живот:
— Я заставлю тебя быть недотрогой! — Навалился сверху и вонзил зубы в плечо.
Малика закричала, забилась как зверёк в ловушке.
Адэр дыхнул хмельным тягучим ароматом:
— Не моя — значит, ничья!
От очередного животного поцелуя сердце скрутилось в тугой жгут. Малика взвыла. Ломая ногти, скребла пальцам по одеялу.
— Не моя — значит ничья! — повторил Адэр и впился губами ей в спину.
Малика хваталась за край перины, силилась дотянуться до изголовья кровати, изгибалась змеёй, но выбраться из-под Адэра не могла.
Каждый его следующий поцелуй становился нежнее, прикосновения мягче.
Адэр обхватил Малику за плечи:
— Я хочу тебя. Что делать?
— Уйдите.
— Пытаюсь.
Время шло. Его сердце билось над её сердцем. Его щека обжигала огнём её щёку. Постель вбирала его надрывное дыхание и впитывала её слезы. Адэр приподнялся над Маликой на руках, соскользнул с кровати. Послышались усталые шаги. Закрылась дверь. За окном шумел ветер, в стекло стучал дождь.
На рассвете непогода утихла. По спальне заскользили холодные лучи. Из сада донёсся смех — Сирма вывела детей на прогулку. Малика села. На полу валялось платье, на кресле лежал пиджак. От плюшевой собаки — подарка Драго — остались пожёванные Парнем лоскутки.
Малика подошла к зеркалу. Налившаяся кровью отметина была почти на подбородке. Повернулась спиной, подобрала волосы, посмотрела через плечо: когда же всё это сойдёт? Спрятала пиджак в дорожную сумку и забралась в постель.
~ 57 ~
Орэс Лаел сидел в кресле и даже не удосужился оглянуться, когда в кабинет вошла Малика. Крикс Силар передвинулся на другой край дивана и уставился на шкаф, заваленный книгами. Они будто знали, что Адэр приходил к ней ночью. Сами додумали исход их встречи и теперь чувствовали себя неловко в присутствии двух новоиспечённых любовников.